辨明徵兆

「悲傷是正常、健康的情緒，抑鬱卻是病。要了解和辨明兩者的分別並不容易。」——戴維·法斯勒醫生。

抑鬱像大部分病症一樣，有些症狀是顯而易見的，但要看出那些症狀就是抑鬱的徵兆，卻殊不容易。為什麼呢？因為大多數少年人的情緒都偶有起伏，就算是成年人也一樣。純粹情緒低落跟抑鬱有什麼分別呢？這主要取決於情況的嚴重程度和持續時間。

嚴重程度 所指的是，負面情緒影響年輕人的程度。抑鬱不是短期的灰心絕望，而是一種精神病，叫人心力交瘁，身體功能減退。安德魯·斯拉比醫生描述抑鬱的人所感到的痛苦，說：「回想一下你有生以來經歷過的最大苦楚——骨折也好，牙痛也好，產痛也好，然後把那種苦楚增加到十倍，再加上原因不明。這樣，你就大概能估計到抑鬱叫人多麼痛苦了。」

持續時間 所說的是，沒精打彩的情況延續了多長時間。據臨床教授萊昂·西特蘭和小唐納德·麥克紐說，「孩子的情緒開始低落（不管是什麼原因）後一星期內，或者當孩子失去了他覺得很寶貴的東西後六個月內，要是還沒有跡象表明孩子感到寬慰或恢復正常生活，他就有患上抑鬱症的危險了」。

常見的症狀

如果年輕人每天大部分時候都出現若干症狀，而情況持續兩週或更長時間，他才會被診斷為害了抑鬱症。持續時間較短的，屬於「尋常發作」。程度輕微或不大嚴重，而持續時間較長的，稱為「心理沮喪」——症狀持續達一年或更久，其間情況好轉的時間不足兩個月。不管是「尋常發作」還是「心理沮喪」，抑鬱症到底有些什麼常見的症狀呢？ *

情緒、行為驟變。本來乖巧聽話的年輕人， 忽然對人充滿敵意。害抑鬱症的少年人行為反叛，甚至離家出走，也很常見。

孤僻。當事人跟朋友疏遠。朋友也可能留意到當事人的態度行為轉壞，而跟他疏遠。

幾乎對任何活動都不感興趣。當事人異常被動。就算是近日才愛上的嗜好，現在也覺得興致索然。

飲食習慣明顯改變。不少專家覺得，像厭食症、暴食症、強迫性暴食症一類的病症，常常跟抑鬱症結合並存（有時可能由抑鬱症引起）。

睡眠出現問題。當事人不是睡得太少，就是睡得太多。有些患者日夜顛倒：白天睡覺，晚上活動。

學業成績退步。當事人跟老師、同學相處不來，成績開始退步，不久以後更不願上學去。

找尋刺激或自戕。當事人參與危險性極高的活動，可能顯示他覺得生無可戀。自戕軀體（例如割傷皮膚）也可能是徵兆。

妄自菲薄或胡亂自責。當事人對自己諸多不滿，自覺一無是處，但事實可能不然。

身心出現毛病。無緣無故地頭痛、背痛、胃痛或出現類似的毛病，可能表示當事人已患上抑鬱症。

死亡、自殺的想法縈繞心頭。老是想著恐怖事物，可能是害了抑鬱症的徵兆。以自殺嚇唬人也一樣。——請參看下面的附欄。

雙極障礙

另一種惱人的疾病——雙極障礙，也有上述若干症狀。芭芭拉·英格索爾和薩姆·戈爾茨坦兩位博士說，雙極障礙（又稱躁狂抑鬱症）是「一種精神病，以抑鬱和躁狂為特徵，這兩種症狀會交替出現。 在躁狂期內，患者的情緒極度高漲，精力極度旺盛，實質上比一般心情愉快高亢強烈得多」。

這段高亢期稱為躁狂期。症狀包括思如泉湧，極端健談，以及睡意下降。事實上，患者可能幾天不睡覺，精力也不會明顯減退。雙極障礙另一個症狀是衝動魯莽，不顧後果。美國國立衛生研究所的一份報告說：「在躁狂期，患者的思想、判斷力以及社交行為往往一反常態，因而導致嚴重問題或出現尷尬情況。」躁狂期會維持多久？有時候是幾天，有時候是幾個月，然後抑鬱期再度出現。

年輕人如果有家人是雙極障礙患者，他就屬於高危人群。值得慶幸的是，患者不是了無希望的。《害雙極障礙的兒童》這本書說：「有時候及早診斷，醫治得法，患病的兒童和家人的生活就會穩定得多。」

要記住，光出現上述一種情況，不足以表示當事人已患上抑鬱症或雙極障礙。許多時眾多徵兆一併出現，情況又持續一段時間，當事人才會被診斷為害了抑鬱症。不管怎樣，我們還得考慮一個問題：為什麼年輕人會患上這種惱人的病呢？

［腳注］

［第6頁的附欄］

孩子不想活了

美國疾病控制中心表示，最近一年內，美國少年自殺身亡的數目，比死於癌症、心臟病、愛滋病、先天缺陷、中風、肺炎、流行性感冒，以及慢性肺病的少年總數 還要多。同樣令人擔憂的是，由10歲到14歲的少年自殺案件數目近年也急劇上升。

少年自殺成風，人們可以防患於未然嗎？有時候是可以的。凱瑟琳·麥科伊博士說：「統計數字顯示，許多年輕人自殺身亡以前，要不是曾經企圖尋死，就是曾經暗示或明示自己有輕生的念頭。如果孩子暗示自己不想活了，你就得加倍留意，可能的話，向專業人士求助。」

少年抑鬱十分普遍。因此，一旦有跡象顯示少年有意輕生，父母和其他長輩就該提高警覺。在《我的痛苦誰明瞭》這本書裡，安德魯·斯拉比博士說：「我查閱過一些少年自殺案例，發覺他們企圖自殺的跡象差不多總是給忽略或輕視了。家人、朋友看到當事人一反常態，卻看不出事態嚴重。他們專注於表面的問題，而非問題的癥結，於是認為問題只在於『家庭不和』『吸毒』或『厭食症』。有時候，醫生所針對的只是年輕人的怒氣和心煩意亂，而不是抑鬱症。結果問題的癥結沒有解決，繼續折磨當事人，而且變本加厲。」

顯然，要當心的是，別輕看種種厭世跡象！

［第7頁的圖片］

有時行為反叛可能是抑鬱的症狀

［第7頁的圖片］

抑鬱少年往往對從前喜愛的活動失去興趣