我們究竟在吃些什麼？

改造食物其實並非新事。長久以來，人類早已掌握改造食物的技術，世代相傳。例如，透過精良的育種方法，許多農作物和牲畜牛羊都有了新品種。美國糧食和藥物管理局發言人說得一點不假：「你能買到的食物，幾乎全都是經過傳統的育種方法改造而成的。」

當然，育種不是改造食物的惟一方法。食品業還發展出各種食品處理和加工的程序，為的是增進產品的味道和色澤，劃一質量，或者為了防腐。因此，經過加工改造的食品對一般消費者來說，並不陌生。

然而，越來越多消費者卻對現代的加工食品感到憂心。為什麼呢？有人擔心，現代高科技可能使食物變質，對人有害無益。那麼，這是杞人憂天嗎？且讓我們先來看看惹人關注的三大課題。 *

激素和抗生素

自20世紀50年代開始，一些國家已採用含少量抗生素的飼料，去餵飼牲畜家禽，目的是要減低動物染病的風險。如果養殖場環境擁擠，這個方法尤其奏效。此外，也有 人把激素（荷爾蒙）放進飼料中去，使動物發育更快。據稱，激素和抗生素均能保護動物免受疫病感染，令集約農業的利潤更豐厚，最終因為產品價格較低廉，也令消費者受惠。

說到這裡，問題還不大。但是，用這些有添加物的飼料餵飼牲口，在人食用以後會否有損健康呢？據歐洲共同體轄下的經濟及社會委員會一份報告指出，鮮肉中如果有細菌殘留，是抗生素還沒殺掉的，人類吃肉後仍有機會受細菌感染。報告也發現：「沙門氏菌和彎曲菌屬就是這類殘留細菌之一，它們有可能通過食物鏈，成為嚴重疾病的病原體。」再說，如果食物鏈中殘留的不單是細菌，還有抗生素的話，那又怎樣呢？有人擔心，這些細菌一旦在人體內，就能逐漸對抗生素產生耐藥性，日後更難以殲滅。

至於注射過激素的肉類又安全嗎？德國慕尼黑一位教授，海因里希·卡格博士評論說：「各界專家一致認為，只要食物加工的過程是依照指定程序進行的，含激素的肉類不會損害人體健康。」可是，德國的《週報》就肉類含激素是否安全的問題報導：「在過去15年間，研究人員的意見依然莫衷一是，言人人殊。」在法國，公眾對於這類肉食的反應十分清晰，他們異口同聲地說，「不！我們不吃注射過激素的肉！」由此可見，有關問題仍然甚囂塵上，難有定論。

輻照食品

自1916年，輻照食品在瑞典進行實驗以來，全球至少已有39個國家批准生產商，以小劑量的輻射來處理食物，包括馬鈴薯、玉米、水果和各種肉類等。為什麼要用輻射線來處理食物呢？據稱，這種方法能把食物中大部分細菌、昆蟲和寄生蟲殺掉，從而減低人類因食物染病的機會。另一方面，輻照食品的保存期也相對較長。

毫無疑問，專家一致公認：新鮮、衛生的食物是最理想的選擇。但值得留意的是，在這個時代，誰還願意費時費力烹煮新鮮的食物呢？據《試驗》雜誌報導，一般人平均花在三餐的時間如下：「早餐10分鐘吃完，午餐和晚餐各佔15分鐘。」毋怪許多消費者都寧願購買可以即時食用，而且貯存期較長的食品。那末，輻照食物安全嗎？

1999年，世界衛生組織出版了一份由環球專家合編的調查報告。據報告指出：輻照食品「不但不損健康，而且營養豐富」。支持者更把輻照食品比作以輻射線消毒的繃帶，以及把行李放進機場的電子掃瞄器一樣安全。可是，另一邊廂，反對的聲音則堅稱輻射線 令食物的天然養分流失，並可能引發一些未為人知的危機。

基因改造食物

在過去好一段日子，遺傳學家早已懂得把生物遺傳密碼的基因移植到同類生物上去。可是，嶄新的科技要先進多了。例如，科學家能夠從魚身上取出基因，導入草莓和番茄裡去，使這些蔬果更耐寒。

對於基因改造食物 *，支持和反對雙方的論據我們也聽過不少。支持者認為，就以植物配種方法為例，生物工程的新科技比傳統方法要來得可靠，容易掌握以及預計成效，並能增加作物產量，有助解決糧荒。問題是，基因改造食物對人體有益還是有害呢？

2000年7月，來自英國、美國、巴西、中國、印度、墨西哥，以及其他發展中國家各大研究院的科學家，曾就基因改造食物發表報告，部分內容如下：「現時，全球種植基因改造食物的試驗農場面積逾3000萬公頃；到目前為止，卻未發現任何人因為進食基因改造食物或加工產品，出現健康問題。」在一些國家裡，基因改造食物被人視為跟傳統食品同樣安全。

然而，在世界的另一些角落，公眾對基因改造食物仍心存疑懼。例如，在奧地利、英國和法國，許多人對這種食品頗有戒心。有關基因改造食物，荷蘭一個政客說：「我們就是不喜歡這類食品。」此外，批評的聲音提出警告，基因改造食物，勢將掀起不少道德倫理方面的爭議，甚至生態環境也受到破壞。

此外，有科學家認為，基因改造食物的歷史尚淺，究竟對人類是禍是福，有待進一步的實驗證明，才知分曉。舉個例，英國醫學協會認為基因工程學將大大造福國民，但同時指出基因改造食物可能造成過敏症，值得關注。言下之意，就是有關方面「必須作進一步研究」才行。

作明智選擇

在一些國家裡，八成食物都是經過加工處理的。食物添加劑除了用來調色調味，使產品質量保持劃一，還能夠延長食物的保存期。事實上，正如一本參考書所說：「現時流行什麼低熱量小食，什麼即食便當，如果沒有食物添加劑，根本就不可能製造出來。」 值得注意的是，上述這類食品最有可能含基因改造的成分。

多年來，全球農業生產採用的部分技術也是為人詬病的。使用有毒的農藥就是一例。此外，食品業使用添加劑可能令人產生過敏反應也是眾所周知的。那末，最新的食品加工技術是否對人類健康構成更大威脅呢？關於這個問題，就連專家的意見也不一致。事實上，由於正反雙方都各有大堆言之鑿鑿、擲地有聲的科學研究報告加以支持，令問題更趨兩極化。

今天，許多人明白，反正高科技食品是避不了的，而且有更迫切的問題需要先解決，所以乾脆既來之，則安之就算了。然而，另一些人對食物安全的憂慮卻揮之不去。如果你和家人擔心食物經過重重加工程序而變質的話，你又能夠做些什麼呢？接下來的文章會探討一些切實可行的措施以供參考。然而，我們必須對這個問題抱平衡合理的看法。

食物安全跟身體健康一樣。目前，世界上根本沒有盡如人意、萬無一失這回事的。據德國《自然與世界》雜誌指出，儘管你選購、烹煮食物都一絲不苟，你吃後能吸收多少營養，其實是難以確知的。對一個人有益的食物，對另一個人也許有害。因此，明智的做法就是觀點要平衡，做事不走極端。

誠然，聖經沒有教我們在現代高科技食品中如何取捨。可是，聖經卻教導我們培養一種重要的特質。腓立比書4:5說：「當讓所有人知道你們通情達理。」通情達理的人既懂得作平衡合理的抉擇，不走極端，也不會堅持別人該吃什麼，不吃什麼。合理的人也不會跟看法不同的人辯論，糾纏不休，以致大傷和氣。

話說回頭，吃東西也不能完全沒有風險，所謂「禍從口入」，這是不爭的事實。這些風險包括什麼呢？我們可以採取什麼預防措施？

［腳注］

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肉牛若以混進激素和抗生素的飼料來餵飼，吃牛肉的人會因此生病嗎？

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明智的消費者應該細讀食物標籤上的說明

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定時選購新鮮食品有益健康