世聞點滴

臨急「抱佛腳」不利健康

《溫哥華太陽報》報導，最近在加拿大多倫多舉行會議的美國心理學會指出：調查顯示「做事拖延會令健康受損」。該學會對200個加拿大大學生所作的研究發現，「凡事愛拖到最後一刻才處理的人，會承受很大的精神壓力，也比其他人更易患上與精神緊張有關的疾病。……每當考試臨近，他們的精神就越緊張。以往『隨遇而安、放開懷抱』的樂觀精神會消失，取而代之的是經常頭痛、背痛、傷風、敏感和睡不安寧。他們易患偏頭痛、易受細菌感染、呼吸系統也易出毛病」。

 攀石奇魚

《自然歷史》雜誌報導，一隊巴西魚類學家觀察到，南美洲的鏢鱸魚能經常「表演」一項絕技，就是從瀑布底沿著濕滑的石面，爬上約有五層樓那麼高的瀑布頂。該報導說，「研究員在巴西東部聖埃什皮里圖的急流，觀察這種長4厘米、能在瀑布逆流而上的魚」。牠們以兩對大魚鰭緊緊附著瀑布底部的石面，以強有力的側身移動向上「攀」，之後休息一會兒，然後再重複這動作。就這樣，慢慢地爬上15米高的瀑布。「科學家指出，魚兒的這種行為，有助維持魚群在這孤立高地上的數量。」另外，科學家也發現，除了鏢鱸魚有這攀石絕技外，熱帶蝦虎魚和亞洲泥鰍也有這個本領。

抗鹽番茄

一則在互聯網上（washingtonpost.com）發布的新聞報導說，「研究員利用基因工程技術，研究出一種能在鹹水裡生長的番茄。這項發明能解決農業上的一個大難題」。這種抗鹽番茄加入了另一個植物（跟卷心菜同類的植物）的基因，這個基因幫助番茄「把鹽藏起來，使番茄能茁壯成長，而其他農作物則難以適應含鹽量這麼高的環境」。這項報導指出，「灌溉用的水就算比正常的水鹹50倍，也不會醃死這些經過基因改良的番茄」。研究員期望，這些抗鹽植物在雨量不足的土壤裡，也能生長。報導補充說，「人們也希望，將來可以利用這些番茄（或其他能抗鹽的基因改良農作物），把泥土裡的鹽分『吸走』，使鹽化的土質恢復正常，宜於耕作」。

少年輕生

倫敦《衛報》報導，英國慈善團體為有自殺意圖的兒童提供了「兒童求助熱線」，收到的求助電話由1990/91年的346樁，攀升一倍至1998/99年的701樁。該報說：「這些兒童感到絕望，是由於被人欺凌、受到身體和性方面的虐待、親者去世和考試壓力。」據這個慈善團體所說，「一般人以為，企圖自殺的人只是想得到別人的關心罷了。這是一個非常錯誤的觀念。如果以為說自殺的人，不會真的自殺，那就大錯特錯了。許多企圖自殺的兒童向『兒童求助熱線』表示，父母或託管人的冷漠對待，令他們痛苦萬分」。當第一次自殺不遂，獲救後，「兒童的家人都如釋重負，……以為難題已經過去了。但可悲的是，慘劇再次發生」，這通常是他們首次自殺後的數個月內出現。雖然女童自殺的數目是男童的四倍，但男童尋死的決心往往比女童更堅決。大部分致電求助的少年，年齡介乎13到18歲，而年紀最輕的，只有6歲。

不藥而「滅」

倫敦的《經濟學家》週刊報導，一家新加坡公司正在生產一種不含殺蟲劑的滅蚊器。這儀器是一個38厘米高的塑料盒，「像人體一樣能散發熱力和二氧化碳」。由於蚊子尋找「獵物」，是以人的體溫和呼出的二氧化碳為導向的，滅蚊器「誘使蚊子以為那裡可以給牠們飽餐一頓」。滅蚊器以電力發熱，另有一個小盒子釋放二氧化碳。閃爍的燈光吸引蚊子進入滅蚊器內的狹縫，再用風扇把蚊子吹落水中，把蚊子淹死。滅蚊器能在一夜裡捕捉1200隻蚊子。滅蚊器經調校後，能專門捕捉夜間出沒、傳播瘧疾的瘧蚊，或在白晝活動、傳播黃熱病和登革熱病的伊蚊。滅蚊器有一個優點，就是不會傷害像蝴蝶一類的無害昆蟲。

不可食無魚

斯德哥爾摩的卡羅林斯卡學院的研究員，對6272名男子做了長達30年的研究後指出，經常吃鮭魚、鯡魚和鯖魚等這類多脂魚的人，患前列腺癌的機會比甚少吃魚的人少兩至三倍。這項研究還把吸煙這個風險因素包括在內。研究結果指出，「一種脂肪酸（omega-3）能顯著抑制前列腺癌細胞的生長，及能減低心臟病發作的風險」。這種脂肪酸尤其在多脂魚身上找到。因此，專家建議，最好能「每星期吃魚一兩次」。

米糠救樹

秘魯《商報》報導，秘魯北部的磚工廠利用米糠代替木柴，作為製磚用的燃料。這間接拯救了處於瀕危情況的角豆樹，不用再被砍下來作為燃料。米糠原本是農業廢料，現在卻有21家磚工廠以它為燃料，因而有助減低二氧化碳的排放。另一方面，在燒爐的爐壁糊上一層以沙、黏土和靡礫混和的漿，能改善熱量散失的情況，令燒爐的效率提高百分之15。廠方也嘗試把燃燒米糠所剩下的灰，混入製磚的材料中，希望能令製成的磚，更加堅固。報導也指出，「善用米糠既是廢物利用，又能減少環境污染，真是一舉兩得」。

多注意兒童的心理健康

加拿大蒙特利爾《新聞報》報導，「統計顯示，年齡在11歲內的兒童，五個之中就有一個，心理健康出現問題」。該報指出，「心理健康意味著在社交、身體、精神和情緒各方面都能保持平衡」。加拿大心理健康協會的聯絡主管桑迪·布雷認為，我們關注身體健康之餘，也應同樣關注心理健康。布雷指出，「假如我們慣常漠視心理健康，就會很易出現過度緊張、擔憂和沮喪的情況」。父母受到鼓勵要為兒女的心理健康防患未然；要安排時間跟兒女共敘天倫、一起吃飯。另外，有助保持心理健康的其他建議包括：睡眠要充足、飲食要健康、多做運動、騰出時間做自己喜愛的事、跟朋友共敘、經常歡笑、參與志願工作、接受別人問候、樂於稱讚別人、聆聽別人傾訴，以及不要因輕微過失而苛責自己。

濫捕代價高

倫敦《泰晤士報》報導，「一項研究顯示，由於濫捕的緣故，人類正以前所未有的速度把海洋生物趕盡殺絕，現今已有數千個品種的生物絕跡海洋。人類過量捕獵體型較大的海洋生物和甲殼類生物，令海洋生態系統受損，也令食物鏈瓦解，程度已嚴重到無法再復原過來」。該研究報告提及，約翰·史密斯船長在1607年，揚帆駛進美國東岸切薩皮克灣時，一門大炮由船上掉入海中，大炮「在9米深的水底下依然清晰可辨」。研究員解釋，海水清澈是「由於遼闊的牡蠣礁，每三天就把海水過濾一次，令水中的微生物和海藻維持適當數量」。當時有「無數灰鯨、海豚、海牛、水獺、海龜、短吻鱷和大鱘魚」在這帶水域棲息，但今天仍能在這海灣裡找到的海洋生物，卻「寥寥無幾」。