世聞點滴

二手煙危害健康

加拿大《環球郵報》報導，日本新近的研究得出了結論：「不抽煙的人只要吸30分鐘二手煙，就足以令健康的心臟受損。」二手煙一旦吸入人體，就會破壞心室和血管的內層細胞。為了清楚知道心臟受損的情況，大阪市立大學的研究人員利用嶄新的超聲波掃描，探察損害的程度。一般地說，健康的心臟內層細胞可以制止血管壁結斑，也可避免血凝塊形成，使得血液流通。但是，研究人員發現：不吸煙的人的心臟血液流量「比吸煙的人暢通多百分之20；只要吸入二手煙短短30分鐘」，他們的心臟血液流量就會減至吸煙人的水平。研究員大塚亮醫生說：「這足以證明二手煙危害不吸煙的人的健康，損害他們心臟的血液循環。」

 光污染地圖全集

《科學》週刊報導：「銀河系已經消失了，不是因為什麼宇宙天體劇變，而是因為我們的城市不斷擴大，燈光太亮，導致歐洲和美洲大部分地區都看不見銀河系的星光。燈火泛濫，妨礙觀星，苦害了天文學家。」意大利和美國的科學家為了令觀星愛好者開懷，攜手繪製了一套光污染地圖全集。該週刊指出，過去的地圖只標示「各大洲的晚間燈火情況」，新地圖集不但「附錄各大洲內陸的地圖，而且加上詳細的資料，例如顯示歐洲不同地方的星光能見度」，還可供人在互聯網上查閱。

繪製海底地圖

加拿大《金融郵報》報導，在新斯科舍省貝德福德海洋研究所，一些科學家率先採用現代科技繪製海底地圖。首先，科學家利用多束聲納測深技術，把海底的立體影像繪製下來。最後，放置「遙控攝像機到海底進行拍攝，同時收集海底的實物樣本」。該報說，「繪製海底地圖會帶來非常大的利益」。漁民可以根據海底地圖提供的資料，「捕撈生長在海底的魚類。這樣，生態環境就不致被破壞，其他水域的活動也不會受干擾。電訊公司鋪設海底電纜時，得以用最安全、最有效的方式設計路線。原油公司能夠確定安全的位置，在石油產量豐富的水域建築鑽油台」。一冊海底地圖在手，海底開採砂礫也變得可能，這些東西在海底可謂取之不盡。據《金融郵報》說，海底採石「有時候可能比採山石來得更便宜、更安全」。

了解精神病

世界衛生組織指出：「全球每四個人就有一個，在某段時間出現精神失調的問題。」雖然精神病是可以治愈的，卻有三分之二的病者從不延醫就診。世界衛生組織總幹事布倫特蘭德醫生說：「人患精神病，錯不在己；要是人歧視他們，這才是大錯特錯。」她又說：「我希望這份報告能把過去的疑團盡釋，破除一切成見，為醫治精神病患者展開新的一頁。」世界衛生組織表示，根據現在的趨勢，「『抑鬱性失調』預期會在2020年超越其他病症，成為第二大病症，僅次於心臟衰竭」。不過，患者只要得到適當治療，「也能活得有價值，貢獻社會」。

燒香危害健康

《新科學家》週刊報導：「燒香時，裊裊香煙可能危害健康。佛教徒、印度教徒和基督教徒習慣在家中和在教堂或廟宇燒香，相信燒香有助冥想靜思，也有藥用治療功效，結果，信眾暴露在含致癌物質的煙霧中，令他們健康受損。」該週刊指出，台灣台南成功大學的林達昌教授和他的一組研究員，「收集了台南一家寺廟內外的空氣樣本，然後跟道路交叉處的空氣樣本作比較。寺廟內的各種多環芳烴總含量較寺廟外高出19倍，也比道路交叉處略高」。根據《新科學家》週刊指出，「苯碳氫化合物」是其中一種多環芳烴，「可能導致抽煙的人患上肺癌」。研究人員量度寺廟內的苯碳氫化合物，發現含量「比有人抽煙的居住地方高出45倍」。

現代大理石修復法

倫敦《泰晤士報》指出：「科學家發明了一種革命性的技術，能在數天之內用細菌來『種出』大理石。」微小的鈣化基因細菌本來生長在泥土中，在實驗室裡，科學家把這種細菌放在含膠質的液體中培育。這種細菌以膠質裡的礦物質為食物，當細菌耗盡了礦物質以後，細菌也隨之死亡，產生了純碳酸鈣（大理石）溶液。大理石雕刻和其他大理石藝術品隨歲月、風吹雨打而受損，純碳酸鈣溶液噴在大理石的表面，溶液就會形成一層薄膜，還會滲進大理石中，把不穩的部分黏合起來。英國默西賽德郡國家博物館兼藝術館的雕塑保護部主管約翰·拉爾遜說，現在優質大理石很缺乏，新技術勝在能於短時間內，以低成本製造巨量的大理石溶液，而溶液也不會損害雕刻。

奉上帝之名偷竊

北美證券監察協會會長黛博拉·博爾特爾說：「我從事證券監察工作20年，見到奉上帝之名而詐取得來的金錢，比其他任何方法都多。有人遊說你投資的時候，不要因為對方跟你談及你的信仰，就放下戒心。」根據《基督教世紀》週刊的報導，「在過去三年，27個州的證券監察員已向數以百計的人、機構採取法律行動，打擊他們藉宗教名義來欺騙投資者的活動。……在一宗眾所周知的案件中（訴訟期超過五年）」，一個基督教基金會「從全國超過1萬3000名投資者中籌集了5億9000多萬美元。基金會在1999年被州政府查封，三名職員承認詐騙罪」。《基督教世紀》週刊接著報導另外三宗案件，「所導致的損失共計15億美元」。

天災隨全球氣溫上升

英國《衛報》週刊說，紅十字會的報告顯示「由氣候引致的天災數目在20世紀90年代末急劇上升，國際救援組織將不再能應付全球氣溫上升帶來的禍害。國際紅十字會在《全球災難報告》指出，在1996年以前，水災、風暴、山崩和旱災一類的天災每年平均有200宗，到2000年數目已穩步上升至392宗」。紅十字會賑災事務部主管羅傑·布拉克擔心天災的數目會有更顯著的增加，他說：「人道救援能夠做得到的始終有限度；我們憂慮，有一天我們會無力伸出援手。」據《衛報》報導：「在過去10年，每年有2億1100萬人受天災影響，其中水災佔超過三分之二。由旱災引發的饑荒佔五分之一，但饑荒導致最多人死亡，佔天災總死亡人數的百分之42。」