世聞點滴

救救寶寶

每年，大約有400萬個新生兒未滿月就夭折了。德國《網上科學新聞》報導，「在五歲以下的幼童死亡人數中，新生兒佔的比率高達百分之40以上」。那麼，怎樣挽救這些小生命呢？「全球新生兒」這份報告推薦一些簡單、價廉效大的救生妙策。例如：嬰兒出生後，要立即給他們保暖和給他們餵母乳，因為母乳能提高嬰兒的免疫能力。另外，增強孕婦的體質，有助於防止嬰兒夭折。很多孕婦都操勞過度、營養不良，自上次分娩後，身體還沒復原，卻又再次懷孕。報告也指出，「發展中國家新生兒的死亡率，佔全球新生兒死亡率百分之98」。當地的人要是接受訓練成為助產士，就能「給孕婦所需的指導，並教她們留意個人衛生和給她們注射疫苗」。

 燈塔餘日無多

《金融郵報》報導：「自動化燈塔取代了勤懇的守塔人，就如燈泡淘汰了蠟燭一樣。然而，在今天自動化燈塔看來也餘日無多了。」現代燈塔的光強度很高，在32公里以外的海面上也能看見，而且燈塔還裝置自動發出信號的霧笛，來提醒海員，陸地已近。雖然這樣，人造衛星卻能夠使海員測定自己的準確坐標。今天，船隻都裝置了全球衛星定位系統，當船員無法看清前方的時候，這個系統就成了船兒的眼睛，指引航程。紐芬蘭聖約翰市加拿大海岸防衛隊的管理人員邁克·克萊門特說：全球衛星定位系統「也許會淘汰燈塔。這系統簡直無可比擬，因為燈塔不能導航嘛！」

牙牙學語

倫敦《泰晤士報》報導，「父母健聽的嬰兒，到七個月左右，就牙牙學語。……有趣的是，父母失聰的嬰兒也一樣，但卻用手來『牙牙學語』」。嬰兒雖然聽力健全，但由於「父母使用手語，就一味模仿」。加拿大蒙特利爾麥吉爾大學的勞拉·佩蒂托教授領導的研究小組指出，嬰兒生來就對所有語言（包括手語）的節奏模式，十分敏感。佩蒂托教授說，那些生來健聽，而「父母卻是失聰的嬰孩，能打出具特別節奏模式的手勢，有別於平常的手勢。……他們其實用手來牙牙學語」。研究小組用位置追蹤儀，把嬰兒在六個月、十個月和十二個月大時的手部活動記錄下來。他們發覺父母要是用手語，嬰兒就能打出兩種手勢；可是父母要是聽力健全，能夠說話，嬰兒就只懂得打一種手勢。

死海古卷

《美國新聞與世界報導》指出，「藏在猶地亞沙漠洞窟裡的死海古卷，被發現至今已超過五十年。這套宗教文獻有二千年歷史，最後部分終於面世了，學者為此慶祝一番」。馬努埃拉·托夫教授領導一群學者研究死海古卷，他宣布出版這套共37冊的叢書。這件艱巨工作得以完成，要歸功於現代科技。數碼攝影和多光譜成像技術幫助學者辨認褪了色的文字。這些書卷譯自希伯來語、阿拉米語、希臘語和拉丁語，可追溯到公元前250年至公元70年間。

尋求安慰

加拿大《環球郵報》報導，自美國恐怖襲擊事件以來，加拿大基督教書商協會會員所銷售的聖經，增加了百分之30。協會的會長馬萊內·洛林說：「人們很想知道為何會發生恐怖襲擊事件；他們惶恐不安，有太多問題無法解答。」報導又說，甚至小書店也「賣了很多宗教物品。恐怖襲擊實在令人難以置信，所以人們很想明白箇中原因」。多倫多大學的一個神學教授評論，公眾的反應是可以理解的。她說，「人每每心存疑懼，不知所措的時候，就自然而然地想起跟宗教有關的基本問題；他們希望從聖經找到答案，得到安慰」。

南非頭號殺手

《紐約時報》就南非醫學研究委員會的一個報告說：「愛滋病已成為南非頭號殺手，青年人正深受其害。」研究人員預計，在未來十年，會有五至七百萬南非人死於愛滋病。在女子當中，二十來歲的死亡人數較六十來歲的高。該報說，在南非，「感染了人體免疫缺損病毒（愛滋病毒）的人數比任何國家都要高。政府官員指出，每九個南非人就有一個受到感染，在30至34歲的成年人中，每四個就有一個帶有病毒」。

城市發展趨向

倫敦《星期日泰晤士報》報導，「1900年，全球五大城市是：倫敦、紐約、巴黎、柏林和芝加哥」。但根據最新的預測，「到2015年，東京、孟買、拉格斯、孟加拉的達卡和巴西的聖保羅市，將會取代西方國家的城市，成為全球新的五大城市」。在未來，這五大城市和其他二十五個城市的人口數目均會高達二千多萬。該報指出，「預計到了2015年，倫敦將不在全球人口最多的30個城市之列。在各大城市中，惟有倫敦的人口會減少」。城市人口爆炸引起了很多問題。美國賓雪法尼亞大學社會學教授杜格拉斯·梅西說：「越來越多窮人在貧民窟聚居，那裡治安環境不好，暴力罪行充斥。」東京現有人口2600萬，將會增至3000萬，但東京人口增長緩慢，而且具有完善的基礎設施和社區服務，所以能夠應付增長所帶來的難題。梅西教授指出，從羅馬帝國到維多利亞女王時代，城市人口只佔世界人口百分之5，但預計到了2015年，城市人口會佔百分之53。

戒煙後切勿再抽煙

瑞典斯德哥爾摩國立勞動生活研究院的布·倫德背克教授警告說，「所有煙民都要盡力戒煙，假如戒煙成功，就切勿再抽煙」。為什麼呢？因為戒了煙的人假如再抽煙，肺功能會比從沒戒煙的人衰退得更快。一項長達十年，對1116個年齡介於35至68歲的男女所作的研究顯示，在研究期間沒有停止抽煙的人，肺功能衰退了百分之三；戒煙一年又再抽煙的，肺功能卻衰退了百分之五！倫德背克教授警告說，「那些戒煙後又再抽煙的，在恢復抽煙的最初兩年，肺功能衰退得特別快，而肺功能一旦衰退了，就永遠無法復原」。倫敦《泰晤士報》報導，在這十年研究期間成功戒煙的人，肺功能只是衰退了百分之一。