禾草——不僅是腳下綠油油的草坪

有些人認為禾草只是裝飾庭院，卻要費力修剪的一塊草坪。另一方面，農夫幹活、球員踢球、孩子玩耍，都離不開禾草。那麼，禾草就是指草坪、農場、運動場上的青草嗎？

如果你住在市區的高層大廈，也許認為禾草跟你沒有什麼關係。其實大多數人每天都會接觸到禾草和它的製成品。那麼，禾草究竟是什麼？有什麼用途？

禾草是什麼？

讓我們仔細看看這種不起眼的植物。一般低矮的綠色植物都通稱做禾草。除了那些按特徵給區分為禾本科植物外，有人把莎草和燈芯草也歸入禾草類植物。這類植物一般都有相同的特徵，現在就讓我們先看看禾草的稈。

草稈是圓形、中空、有節的。葉片狹長扁平、有平行直紋，葉鞘包稈，葉片從葉鞘長出，在莖的兩旁互生，排成兩列。根纖細糾結，沒有直根向外伸延。花兒小，不顯眼，有不同的花序，包括穗狀花序、總狀花序和圓錐花序。植物要是有以上的特徵，就是禾本科植物了。

儘管禾本科植物的外觀分別不大，種類卻多得驚人，約有八千至一萬種。草的植株大小各有不同，有的只有2厘米高，有的像竹一類的禾草可高達40米。禾草是覆蓋地球的主要植物，能適應不同的氣候。難怪在南北兩極、熱帶雨林、沙漠，甚至在寒風凜冽的山坡上，都找到禾草的蹤影。在西伯利亞大草原、委內瑞拉稀樹草原、彭巴斯草原、北美大草原、熱帶大草原等地區裡，大部分土地都覆蓋著禾草。

禾草種類紛繁，這跟它頑強的生命力不無關係。一般植物都是往頂端生長，禾草卻從節而生。分枝從莖的側面長出，繼而匍地而生或在泥土下面生長。牛吃草或工人刈草時，草的頂芽雖被咬去或刈掉，草不但不會枯萎，反而會長得十分茁壯。跟別的植物 不同，經常刈草卻有利於禾草生長，使草坪結實，綠草如茵。

此外，草稈要是被踐踏或被吹倒，朝地面的部分會迅速生長，使莖直立。由於這緣故，禾草即使受到傷害，也會很快復原，比其他植物更易吸收陽光。禾草頑強的生命力使我們得益不淺，畢竟我們跟禾草是息息相關的。

禾草用處多

禾草數量驚人，是地上最重要的開花植物。一位植物學家說人類的食物離不開禾草，它「像一道巨大的水壩，保護人類，不致忍飢受餓」。你早餐吃過什麼呢？是黍、稻、燕麥、高粱一類的穀類食品嗎？你吃的麵包是用小麥、黑麥、大麥等禾草 的穀粒製成的。脆玉米片、玉米布丁和玉米粉圓餅又怎樣？也是禾草製成的嗎？不錯，這些食物是用玉米粉做的，而玉米也是禾草。你喝咖啡奶茶時，喜歡加點糖嗎？大部分的糖都是從一種禾草——甘蔗提取出來的。連牛奶和乳酪也算是「加了工」的禾草，因為禾草是牛、綿羊和山羊的主要糧食。

午餐又怎樣？小麥可以做各種意大利麵食和比薩餅。穀物可作雞和其他家禽的飼料，而草是牛的糧食。動物把禾草「加工」後，產品有供人食用的雞蛋、禽肉和牛肉。禾草不單可以吃，還可以「喝」呢！我們喝的牛奶就是禾草的產品。此外，啤酒、威士忌酒、浪姆酒、日本米酒、淡啤酒和伏特加一類大眾化的酒精飲品，都是以禾草為原料的。

上文要是沒有提及你喜愛的食物，請勿介意。只因禾草類食物太多，不能一一羅列。據估計，全球消耗的糧食中，有一半以上是禾草類食物，難怪有百分之70的耕地都種植禾草。

禾草的用途不僅限於在吃的方面，還有在用的方面：你房子的牆壁是用泥土和禾稈建成的嗎？禾稈可以鞏固牆壁。在世界各地，人用禾草來蓋房頂。在東南亞，人用竹子來做腳手架、輸送管、傢具和圍牆。我們穿的衣服也是以禾草為原料的。此外，動物的毛可以用來紡線，皮可以用來造皮革，而動物的主要食糧就是禾草。蘆竹是製造單簧管和其他木管樂器的上乘原料，是其他原料無法與之媲美的。

綠油油的禾草也為地球平添了不少姿采。綠茸茸的草地、精心養護的草坪令人賞心悅目，心境安靜！綠色的禾草也成了「氧氣供應商」；此外，纖細的根可防止水土流失。禾草的用處實在不勝枚舉，難怪人類在許久以前已種植禾草，用作不同的用途。

禾草的故事

聖經的創世記最先提及禾草。在第三個創造日，上帝說：「地要長出青草」。（創世記1:11） *在文明的國家，禾草是人類食物供應商。埃及人、希臘人和羅馬人吃小麥和大麥；中國人吃稻和黍；印第安人吃黍、小麥和大麥；馬雅人、阿茲特克人和印加人吃玉米。西伯利亞大草原就為蒙古騎兵的馬兒，提供源源不絕的草料。的確，禾草一直是人類寶貴的資源。

隨風擺動的玉米田、青蔥的草地，人行道旁石隙中的小草，或許會令你停下來想想，這種用途繁多的植物可真不簡單啊！你也許會像詩篇執筆者一樣，感謝偉大的設計者耶和華上帝，他唱道：「耶和華我的上帝啊，你極其偉大！……上帝使青草萌芽，養活牲畜，叫植物生長，給世人享用；上帝使大地出產糧食……你們眾人要讚美耶和華！」（詩篇104:1,14,31-35）

［腳注］

［第16,17頁的圖解或圖片］

（排版後的式樣，見出版物）

禾草的結構

禾草的主要花序類型

穗狀花序

總狀花序

圓錐花序

禾草的根纖細

葉鞘

葉片

葉稈

節

 ［第18頁的圖片］

你今天吃的東西是禾草製成的嗎？

［第18頁的圖片］

你喝的是禾草的產品嗎？

［第18頁的圖片］

禾草是動物的糧食

［第18頁的圖片］

禾草可以用來蓋房子