「有史以來最嚴重的疫病」
「有史以來最嚴重的疫病」
《警醒！》南非撰稿員來稿
世上沒有一場戰爭比廣泛蔓延的愛滋病更具毀滅性。——美國國務卿鮑威爾
世上首個愛滋病報告在1981年6月正式發表。愛滋病又譯艾滋病，即後天免疫力缺乏症（或「獲得性免疫缺陷綜合症」「後天免疫缺乏症候群」）。聯合國愛滋病規劃署的執行幹事彼得·皮奧說：「愛滋病開始蔓延時，誰也料想不到疫情會惡化到現時這麼嚴重的地步。」這二十年間，愛滋病已演變成有史以來蔓延最廣的疫病，跡象顯示疫情會繼續惡化。
據估計，目前世上有3600多萬人感染了愛滋病毒，即「人類免疫缺陷病毒」。此外，2200萬人已死於愛滋病。 *單在2000年，全球就有300萬人因患上愛滋病而死去，是疫病出現以來總死亡人數最多的一年。雖然若干國家——尤其是較富裕的國家——採用抗逆轉錄病毒療法治療愛滋病，可是死於這種病的人還是有增無已。
愛滋病席捲非洲
非洲撒哈拉沙漠以南地區的疫情最為嚴重，估計當地有2530萬人感染了愛滋病毒。在2000年，單是這個地區就有240萬人死於愛滋病，佔該年全球死於愛滋病的總人數百分之80。愛滋病已成了這個地區的頭號殺手。 *
南非是世上受感染人口最多的國家，患者估計多達470萬人。該國每月有5000個嬰兒生來就感染了愛滋病毒。2000年7月，第13屆國際愛滋病會議在南非德班市舉行。南非前總統曼德拉在會議上說：「據悉南非每兩個青年就有一個將死於愛滋病，這實在令人震驚。遺憾的是，所有個案和由此造成的悲劇……其實本可以避免，而且也是能夠避免的。」
愛滋病在各國肆虐
在東歐、亞洲和加勒比海各地，感染了愛滋病毒的人迅速增加。1999年底，東歐總共有42萬人受感染；2000年底，保守估計這個數字已增至70萬人。
在美國六個大城市進行的調查顯示，百分之12.3年輕的男同性戀者感染了愛滋病毒。在這些對病毒測試呈陽性反應的人當中，只有百分之29知道自己受了感染。負責這項調查的流行病學家說：「知道自己受感染的人竟這麼少，實在令人擔憂。這意味著剛受感染的人會不知不覺地把病毒傳給其他人。」
2001年5月，研究愛滋病的專家在瑞士召開會議。專家認為，愛滋病是「有史以來最嚴重的疫病」。正如上文指出，非洲撒哈拉沙漠以南地區的疫情特別嚴重。下一篇文章探討箇中原因。
［腳注］
^ 5段 數據來自聯合國愛滋病規劃署。
［第3頁的精選語句］
「遺憾的是，所有個案和由此造成的悲劇……其實本可以避免，而且也是能夠避免的。」——曼德拉
［第2,3頁的圖片］
很多人都不知道自己感染了愛滋病毒
［第3頁的圖片鳴謝］
UN/DPI Photo 198594C/Greg Kinch