感官知多少？

人與外界事物互動交流，看來是那樣易如反掌、毫不費力。但我們可曾知道，就算是最簡單的官能反應，都涉及異常複雜的運算程序。（《超感官——人類所不能體驗的領域》）

試想一下，在清幽郊野的路上，你騎著自行車，雙腳踩著腳踏；憑著腿上的神經觸覺，你用力得當，保持適當的車速。身體的平衡器官如常運作，讓你坐得四平八穩。旅途上，你的鼻子聞到陣陣花香，雙眼看見青山綠水，耳朵聽見啾啾鳥鳴。你渴了，手指上的神經觸覺助你拿起裝飲料的瓶子，舌頭上的味蕾和觸覺使你知道飲料的味道和涼熱。涼風吹拂，皮膚和毛孔上的神經觸覺讓你可以知道風力的強弱，眼睛同時告訴你現時的車速，皮膚也讓你知道這時候的氣溫和濕度。你騎著騎著，意識到時間過去，然後，受到體內的感官驅使，你停下來休息一會兒，吃點東西果腹。沒錯，我們的作息，全都有賴於各個感覺器官的完美配合！

五種感官而已？

來一趟這樣的自行車之旅，須有多少感官互相配合呢？根據習慣，我們會說五種感官，就是視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺，但我們就只有這五種感官嗎？《不列顛百科全書》的資料顯示，自從古希臘哲學家亞里士多德列舉這五種感官之後，有關說法「影響深遠，至今人們仍脫口而出就說五種感官，好像除此再沒有別的感官一樣」。

可是，《不列顛百科全書》指出，單是對皮膚的研究，「就證明人類的感官不只五種」。怎會這樣？因為有些功能以往歸入觸覺類別的，現在看來，該屬於不同或獨立的感官類別了。例如，我們有痛楚的感受器，使我們可以辨別物理、熱能和化學原因造成的痛楚，並且作出反應。我們皮膚發癢，也有不同 的感受器把感覺通知我們。看來我們最少擁有兩種壓力感受器，一種用來感受輕微的表面壓力，另一種則用來感受重大的刺激。我們身體內部還有好些不同的感官，這些感官各有什麼功用呢？

身體內部的感官

身體內部的感官，是用來探測身體內部各種變化的。我們飢餓、口渴、疲勞、疼痛、需要呼吸或上洗手間，都由這些感官通知我們。一天將盡時，我們會有倦意；假如作長途飛行，穿越幾個時區，我們就會有時差綜合症。這在在說明，身體內部感官跟人體生物鐘息息相關。有人更認為，我們能夠「感知」時間的存在和流逝，這必然也牽涉一種感官。

我們也有一個藏在內耳，專責平衡的感官。這個感官能感應地心吸力，加速和旋轉動作。此外，還有一個感官跟肌肉運動有關，讓我們知道肌肉的張弛，就算合上眼，我們也可以感知手腳的動作和姿勢。

當然，感官不是惟獨人類才有的，動物一樣有各種感官，其中有些不可思議的感官，更是人類所無的，我們會在下篇文章舉例談談。此外，我們也會詳細觀察一下自己，看看在地球各種生物中，人類怎樣地位特殊，與眾不同。

［第24頁的附欄或圖片］

人類觸覺，妙不可言

人類雙手的觸覺非常靈敏。《史密森學會》月刊報導，研究人員發現，我們的手能夠感覺到只有3微米高的點狀物。（每根頭髮的直徑是50至100微米。）值得注意的是，「研究人員還發現，如果是粗糙不平的碎屑，那即使細微到只有75毫微米高，我們的手也能感覺得到」。毫微米相等於千分之一微米！雙手的觸覺之所以這麼靈敏，是因為每個指尖都有2000個觸覺感應器。

觸覺對促進身心健康也有顯著作用。《美國新聞與世界報導》指出，「我們被撫摩時，身體會分泌出一些激素，這些激素有助於我們減輕痛楚，頭腦清醒」。要是小孩子沒有給人親切地撫摩摟抱，「腦部和身體的發育就會遲緩了」。

［第23頁的圖片鳴謝］

眼睛：The Complete Encyclopedia of Illustration/J. G. Heck; 耳朵和內耳：© 1997 Visual Language; 手：The Anatomy of Humane Bodies, with figures drawn after the life by some of the best masters in Europe . . . Oxford, 1698, William Cowper