世聞點滴

垃圾堆中的食物鏈

生物學家威爾佛里德說：「垃圾竟然是多種鳥類和哺乳動物的主要食糧，簡直不可思議。在有些地方，垃圾成了一些物種賴以為生的東西。」德國一份新聞雜誌引述一個全球性的研究報告說，約有70個品種的鳥類和50個品種的哺乳動物，是靠垃圾為生的。在垃圾掩埋場裡，衍生出一條食物鏈。腐爛的垃圾產生熱力，昆蟲在其中大量繁衍，鳥類和體型較小的哺乳動物就吃這些昆蟲，而牠們自己又被猛禽和肉食動物吃進肚子裡。有趣的是，一些天生膽小的鳥兒也來這裡覓食，牠們完全不理會壓土機發出的隆隆噪音，就算垃圾場上有人和動物，牠們也不離開。

進學莫嫌遲

內羅畢的《民族日報》報導：「［在肯尼亞的裂谷省一所小學中］，一班6歲大的兒童正在上課，當中一個學生的體型明顯地比其他人高大。」他是個84歲的老漢，最近才入讀小學一年級，為的是想「自己能閱讀聖經」。雖然這個老漢的孫兒都就讀比他還高的年級，他卻一點也不介意。他對《民族日報》說：「常有人和我談論聖經，我卻不知道他們說的是真是假，我要親自看個明白，找出答案。」他上課時穿著整齊的校服，帶了課本文具等，並且努力遵守嚴格的校規。不過，在一些事上校方容許他與眾不同，例如當其他學生跑步和遊戲時，他「獲准做些輕鬆一點的舒筋運動」。

去年地震特別多

美國地質測量局的新聞公告指出，「根據他們的數字顯示，2003年是自1990年以來強烈地震最多的一年，死亡人數比2002年高出25倍。在2002年，全球有1711人死於地震」，去年則有4萬3819人，其中在去年12月26日伊朗巴姆城6.6級地震中罹難的，約佔4萬1000人。去年發生最強烈的地震，要算是9月25日在日本北海道發生的8.3級地震，那也是惟一名副其實的「大」地震。根據上述報告，「美國地質測量局每天測得約50次的地震，全球平均每年有18次7.0至7.9級的強烈地震，1次8級以上的大地震發生。除此之外，世界各地每年有數百萬次地震發生，但因為發生地點僻遠，而且震度不強，許多地震都測不出來」。

 少年犯案有所思

專家相信，家庭失去應有功能，是兒童犯案數字急劇上升的根本原因。正如南非《週末追擊報》指出，犯案的兒童多數來自破裂的家庭。有些家庭因為父母都要上班，「為家計奔波，身心疲累」，無暇管教兒女，也是問題所在。刑事學家伊爾瑪·拉布絲卡克妮說，許多青少年甚至連「家庭」是什麼也不知道，「他們都渴望得到愛，有人認同他們」。青少年若在家庭以外尋找這些東西，就很容易加入黑幫，求取歸屬感。心理學家婕婕莉·詹森說，父母「時刻都把事業放在第一位，待家人出了問題，他們還沒察覺」。據《週末追擊報》報導，拉布絲卡克妮和詹森都提倡「重拾往日的家庭價值觀」，並說歸根究底，「沒有什麼可以代替一個正常、健康、愉快的家庭」。

睡多久才夠？

《今日美國》報導，平時每晚睡7小時的成人，跟多睡一點的成人相比，10年內死亡的比率較低。日本研究員10年來一直處理超過10萬4000個成年人的睡眠案例，長期研究他們的睡覺模式、身心健康和生活習慣，發現「少睡一點，甚至每晚只睡4小時，對男性死亡率影響不大，但女性要是睡眠平均少於4小時，死亡率就較高」。兩個已發表的主要研究結果，以及多個小型研究報告都支持這個發現。但睡眠專家也發現，「在評估記憶力、清晰思考力和集中能力的測試上，那些每晚只睡四至五個半小時的人，表現就較差了」。精神病學家及睡眠研究員丹尼爾·克里普克說：「人們應該睡到他們覺得夠了為止。」

政府無能愁缺水

聯合國教育科學及文化組織的總幹事松浦晃一郎說：「未來20年，全球食水供應平均每人將會減少三分之一。」教科文組織出版辦公室的報告顯示，全球食水減少的危機已迫在眉睫，問題不只源於人口穩定增長、污染，以及各種環境因素，還因為「政府沒有決心扭轉趨勢」。由聯合國其中23個成員國提交的一個名為《水與人生》的報告說：「世界領袖漠不關心，大部分人對問題的嚴重程度認識不足，都耽誤了時間，使問題得不到解決。」松浦說：「沒有一個地區可以逃得過缺水的危機。」

超音波傷及胎兒

《FDA消費者》雜誌報導，美國越來越多女子在懷孕時，用高解析度的超音波拍攝胎兒製成影片做為紀念。超音波攝影涉及使用高頻音波掃描身體，音波反彈回來，在電腦形成影像，再製成影片。在美國各地的購物商場中，這類的攝影公司正如雨後春筍般紛紛冒出。不過，這類攝影公司不能跟醫療中心的做法混為一談，負責操作機器的人，未必都有執照或受過訓練。有時候，掃描時間過長，孕婦接受的能量就會過多。《FDA消費者》雜誌指出：「除非有醫學上的需要，否則拍攝胎兒，是很危險的事。」