青光眼——視力的小偷

請定睛看著這句話的最後一個字。你看得見這本雜誌以外的地方嗎？你應該看得見，因為我們的眼睛都有「周邊視野」。由於有周邊視野，所以當有人鬼鬼祟祟地靠近你時，你會提高警覺；你在走路時，周邊視野會提醒你要繞過路上的東西，或者避免撞到牆壁；你在開車時，周邊視野也會讓你留意到，有人正要過馬路。

不過，就算你能清楚地看到這篇文章，你的周邊視野也可能正一點一滴地流失，而你卻絲毫沒有感覺。據估計，世界各地約有6600萬人患上一種稱為青光眼的眼疾，而這群患者當中，500萬人已經全盲，青光眼是導致失明的第三大病因。英國醫學雜誌《刺血針》報導：「在許多已開發的國家中，即使政府已教育民眾認識青光眼，可是仍有一半的人不知道自己已患上這種眼疾。」

那麼，誰最有可能患上青光眼呢？這種疾病又該怎樣診斷及治療呢？

什麼是青光眼？

首先我們要認識眼睛的構造。澳大利亞青光眼基金會出版的冊子解釋：「眼球內部的壓力使眼球這個軟組織變得結實，就好像汽車的輪胎或氣球被打滿氣一樣。」眼球內部有一種叫睫狀體的組織，把房水（水狀液）從血管注入眼球。「房水在眼球深處循環，滋潤眼球組織，然後通過好像濾網一樣的小梁網返回血管。」

如果小梁網因故堵塞或收縮，使眼球內的壓力升高，就會傷害眼球後方敏感的神經纖維。這種情形稱為開角型青光眼，百分之90的青光眼都源於這個病因。

眼壓就是眼球內部的壓力，眼壓時刻都會改變。有許多不同因素影響眼壓，包括心跳、所喝飲料的多寡、身體的姿勢等等。由自然因素造成的眼壓改變，對眼睛無害。眼壓過高並不代表患了青光眼，因為所謂「正常」的眼壓時常因人而異。雖然如此，眼壓過高仍是青光眼的其中一個症狀。

一種比較罕見的青光眼，稱為急性閉角型青光眼。跟開角型青光眼不同，閉角型青光眼是由眼壓突然升高引起的。它會造成眼睛劇烈疼痛，同時還會有視力模糊及嘔吐等症狀。如果沒有在症狀出現後幾小時內醫治，通常就會失去視力。另一種稱為繼發性青光眼。就如這個名稱顯示一樣，這種青光眼是由其他因素引起的，例如腫瘤、白內障或眼睛受傷。有一小部分人患上第四種青光眼，稱為先天性青光眼。假如患上，就會在出生時或出生後沒多久出現病徵。患病嬰兒的眼球會變大、眼睛會怕光。

怎樣「偷走」視力？

青光眼會使你失去百分之90的視力，但你卻一點都察覺不出來。怎麼會這樣呢？原來我們每個人的視網膜上，天生就有一個盲點。神經纖維聚集在這一點，形成視覺神經，這個位置沒有感光細胞。你並不會留意到自己有什麼盲點，因為你的大腦會把看不見的影像修補，使你彷彿看見一個完整的影像。 正因為大腦有這種影像修補功能，青光眼才能悄悄地「偷走」視力，使你一點也感覺不到。

伊萬·戈爾德貝格是澳大利亞的眼科權威，他告訴《警醒！》：「有人把青光眼比作小偷，因為這個病一點徵兆都沒有。不同類別的青光眼中，最普遍的一種是：視力緩慢、漸進地受到損害，連接眼睛和大腦之間的神經組織無聲無息地受到破壞。不管你的眼睛是乾澀或濕潤；讀書寫字的時候看得清不清楚，都跟青光眼沒有關係。你的視力可能完全沒問題，卻已患上嚴重的青光眼了。」

把小偷揪出來

可惜，醫學界迄今仍沒有一個完善的檢測方法，可以確定一個人到底有沒有患上青光眼。要診斷青光眼，眼科專家會先使用眼球內壓計，來檢查眼球內液體的壓力，然後再使用這內壓計把眼角膜（眼睛的前部分）壓平。儀器會計算所需的力度，這樣眼球內部的壓力就可以計算出來。眼科專家也會使用一些儀器來尋找青光眼的病徵，這些儀器會找出眼睛與大腦之間受損的神經組織。戈爾德貝格醫生說：「我們會檢查眼球背後的神經纖維或血管的形狀有沒有不尋常的地方，如果有的話，這個人的神經可能已經受損了。」

 另一個檢查青光眼的方法是視野測試。戈爾德貝格醫生解釋：「患者會注視一個被白光照射的碗形弧面，在這個弧面的某個位置會出現一個較亮的光點。患者一看到光點，就按一下按鈕。如果光點在你的視野邊緣出現，你卻看不到，你就可能患上青光眼了。現在有一些新型的儀器正在研發中，希望可以簡化這些單調的測試程序。

誰最可能患上青光眼？

保爾四十多歲，身體健康。他說：「我去配眼鏡時，驗光師為我檢查視力。檢查的時候，他問我有沒有親人患上青光眼。我一問之下，才發現有一個姨媽和一個舅舅都患有青光眼。後來我被轉診到專科醫生那裡，專科醫生確定我也患了青光眼。」戈爾德貝格醫生解釋：「如果你父親或母親患上青光眼，那你患青光眼的可能性就增加3至5倍；如果你兄弟姐妹中有一個患上青光眼，那麼你患病的可能性就升高5至7倍。」

美國青光眼基金會的凱文·格里奇尼醫生特別指出其他可能患病的因素，說：「如果你是非洲裔，超過45歲，或你有近視、糖尿病、眼睛曾受過傷、親屬中有人患有青光眼，或者你經常使用腎上腺皮質激素（荷爾蒙）、類固醇之類的藥物，就一定要每年檢查眼睛一次。」即使你沒有上述情況，也還未到45歲，基金會仍建議你每四年就要檢查一次。如果你已超過45歲，也應該每兩年檢查一次。

對症下藥，防患未然

保爾每天都要滴一種特別的眼藥水來治療青光眼。他說：「這種藥水可以抑制眼球內房水的分泌。」保爾也要做一種手術，就是使用激光（雷射光），在眼球前方接近排放液體的位置，「鑽」大約十個細微的小孔。他說：「當我第一次做眼睛激光手術時，由於我太緊張，所以感覺很痛。幾天之後，另一隻眼睛也要動手術，但因為有了先前的經驗，這一次就輕鬆多了，甚至手術完了我還不知道！」藉著藥物及手術治療，保爾的眼壓得以穩定下來。

保爾康復得不錯。他說：「幸好我的視網膜只輕微受損，眼睛的周邊視野也還算完整。只要我記得每天滴眼藥水，視力應該就不會惡化了。」

你的視力有沒有被這個「小偷」悄悄地偷走呢？如果你從沒做過青光眼檢查，就應該找醫生檢查一下；如果你屬於青光眼的高危險群，就更應該檢查。戈爾德貝格醫生說：「只要及早醫治，大部分由青光眼所造成的傷害，其實是可以避免的。」因此，你絕對可以戰勝這個小偷！

［第18頁的附欄或圖片］

如有下列的情況，你患上青光眼的可能性就會較常人為高

● 你屬於非洲裔

● 家族中曾有人患上青光眼

● 有糖尿病

● 有近視

● 你經常或長期使用含腎上腺皮質激素（荷爾蒙）、類固醇之類的藥膏或治療哮喘的噴劑

● 眼睛受過傷

● 年過45歲

［圖片］

定期檢查眼睛可以預防嚴重的眼疾

［第17頁的圖解或圖片］

（排版後的式樣，見出版物）

開角型青光眼

角膜

虹膜

晶狀體

視網膜

視乳頭盤（盲點）神經纖維在這裡匯聚成視覺神經

視覺神經把光脈衝信號傳遞到腦子

睫狀體分泌房水的地方

1 房水（水狀液）用來滋潤眼球內的晶狀體、虹膜和角膜內的組織。房水跟淚水不同，淚水用來清潔眼球表面

2 小梁網排出液體

3 假如小梁網堵塞，眼球內的壓力就會升高

4 如果眼球內的壓力升高，就會傷害眼球後方敏感的神經纖維，令視力下降，或導致青光眼

［第17頁的圖片］

視乳頭盤（盲點）

你看到的影像

正常的視力

青光眼初期的視力

青光眼晚期的視力

［鳴謝］

視網膜視乳頭盤（盲點）圖：Courtesy Atlas of Ophthalmology