「深海小武士」
「深海小武士」
《警醒！》澳大利亞撰稿員來稿
鯨魚、海豚、鯊魚等深海生物，給人雄奇偉大的感覺，叫人產生漫無邊際的聯想。但不要忘記，海洋裡充滿「大大小小的活物」。（詩篇104:25）如果你是個觀察入微的人，你會發現，海洋裡的細小生物，同樣叫你嘆為觀止。
例如，在大洋深處的海床上，有一種「穿盔甲的武士」縱橫馳騁。牠們披上圖案奇特、色彩斑斕的盔甲，跟中世紀的武士大不相同。在日常生活上，我們叫這些短小精悍的深海一族做蝦，牠們屬於甲殼類動物。
生於海洋，死於席上
對你來說，蝦也許只是一種美味海鮮的名稱， *但你可知道，牠們在成為你席上的佳肴之前，曾經歷過不平凡的一生。雌蝦交配之後，有的把受精卵黏在腹部，直到小蝦出生；有的就讓受精卵隨水漂流，小蝦在天涯海角某個地方孤獨成長。
受精卵孵化成水蚤，跟隨其他浮游生物一起到處漂流，其間經歷連串的幼蟲階段，最後在海床落腳，逐漸長成我們熟悉的形貌。
肉厚殼狹，蝦王卸甲
小蝦全身裹著堅甲，又怎麼能夠生長呢？《澳大利亞水域甲殼類動物指南》（英語）說，「這是一個蛻變過程，新的軟表皮由內至外生長出來，外皮徐徐脫落，蝦就可以吸入水分，讓充滿彈性的新表皮脹大，預留生長空間」。《澳大利亞海岸》（英語）說，「蝦必須從硬殼中抽出大大小小或軟或硬的附屬肢體，像人除下手套一樣」。
甲殼類動物的關節位這麼狹窄，又怎能把諸如爪子肌肉之類的肥大附屬肢體抽出呢？作家達金說：「由於甲殼類動物的附屬肢體十分柔軟，所以毫無困難。蛻變時，血液會從附屬肢體流向身體其他部分，肢體一收縮，就能夠輕易抽出來。」新披上的甲殼仍保留著舊殼原有的旋渦、斑紋和色彩圖案，這是大有好處的。
有色無色，各有特色
有些蝦在海葵的觸鬚之間建立家園。牠們的外殼顏色略微透明，正好與海葵一色。牠們是海葵的管家，為海葵清理身上積存的食物渣滓，既獲得食物，也受海葵保護。
有些蝦卻是濃妝豔抹，比如安波鞭腕蝦就是。牠們通常聚居於珊瑚礁的礁石下，鮮豔的顏色像要告訴來往的魚兒：本店提供清潔服務。有些魚兒長了蟲子，就往安波鞭腕蝦的「店子」游過去，請牠們幫忙。「蝦醫生」服務周到，連客人的口腔和鰓也檢查一番，把魚皮上細小的蟲子當食物吃掉，清理得一塵不染。
無論牠們的盔甲是什麼顏色，以何種職業為生，這些深海小武士的衣著，肯定比古代任何武士的衣著更令人欣賞再三。
［腳注］
^ 6段 有些科學家以繁殖方式和外骨骼的形狀，來區分大蝦小蝦。
［第23頁的圖片］
德班活額蝦
［第23頁的圖片］
霍氏濱蝦
［第23頁的圖片］
皇帝蝦
［第23頁的圖片］
短腕濱蝦
［第23頁的圖片］
安波鞭腕蝦
［第23頁的圖片鳴謝］
除安波鞭腕蝦：© J and V Stenhouse