番茄——用途廣泛的「菜蔬」

《警醒！》英國撰稿員來稿

「哎呀！沒有番茄，我怎麼做菜呢？」意大利一個主婦的話喚起了全球各地無數廚師、主婦、愛做菜的人的共鳴。番茄和許多國家的菜肴都結下不解之緣。人最喜歡種植的食物，也是番茄。那麼，番茄是菜蔬還是水果？

從植物學來說，番茄是水果的一種，是籽實小的肉質漿果。但由於番茄常用來作沙拉或作菜蔬烹調，所以大多數人都以為番茄是菜蔬。至於這種美味的食物怎樣從原產地傳到世界各地，箇中的故事曲折離奇。

番茄傳奇

墨西哥的阿茲特克人培植番茄，作為食用。16世紀早期，西班牙人征服墨西哥，回國時把番茄帶回國土。他們給番茄取名為托馬泰，這個名字源自納瓦特爾語的托馬特。不久之後，在意大利、北非和中東，凡有西班牙人聚居的地方，都可以吃到這種美食。

16世紀中葉，番茄被帶到北歐，在那裡落地生根。起初，人以為番茄有毒，就把植株種在庭園裡，只做觀賞用。儘管番茄屬茄科植物，莖有毒，葉子散發濃烈氣味，可是果實卻是無毒的。

傳入北歐的番茄很可能是黃色的，因為意大利人叫它做波莫多羅（金黃果）。英國人先叫它做托馬泰，後改為托馬托(tomato)。番茄也被稱為愛情果，這個叫法十分普遍。從歐洲，番茄再踏上漫漫長路，越過大西洋，重返北美洲。19世紀，番茄成了現代人餐桌上的重要食品。

品種眾多、萬千寵愛

番茄是什麼顏色的呢？人們很可能會說是紅色。其實番茄形形色色，顏色不一。例如：有黃、橙、粉紅、紫、褐、白、綠，有的甚至有條紋。有的是圓球形，有的是扁球形，有的是橢圓形或梨形。番茄大小不一，小的只有豌豆那麼小，大的則有拳頭那麼大。

番茄討人歡喜，相繼在世界各地落地生根，北至冰島，南至新西蘭，產量以美國和南歐最多。在寒冷的國家，番茄就在溫室裡培植；在乾旱的地方，則用溶液栽培。溶液栽培是無土栽培法，只要把植物的根浸在有肥料的水溶液中，就能生長。

愛好園藝的人都喜歡栽種番茄。番茄容易生長，幾棵植株就能產生很多果實，供一家人食用。要是家裡沒有園地種植番茄，何不考慮用容器種植。有些品種經過栽培後，可在容器裡生長。

番茄小常識

番茄不宜放在冰箱裡，因為低溫能破壞番茄的味道，使番茄不好吃。番茄適宜在室溫下貯藏。若要催熟番茄，可以把番茄放在陽光充沛的窗台上，或把未成熟的番茄連同熟了的番茄或香蕉一同放在盆子裡，或把番茄放進一個紙袋裡。只待數天，番茄就能吃了。

番茄營養價值很高，含維生素A、C和E,也含鉀、鈣和礦鹽。番茄還含豐富的茄紅素，據說，茄紅素是一種抗氧化物質，能減少罹患癌症和心臟病的風險。番茄含的水分高達百分之93至95，卡路里極低，是減肥一族的恩物。

 用途廣泛、色香味俱全

番茄品種很多，你會買哪類呢？紅色的普通番茄常用來伴沙拉、做醬汁和熬湯。櫻桃番茄果小身圓，有紅色、橙色或黃色，味道鮮甜，宜生吃。可是，如果你想烘比薩餅，或烹調意大利麵食，就該選購橢圓形、肉質的意大利番茄。大肉茄則肉質肥厚，果實也大，最好用來烹焗肉茄或釀番茄等菜肴。至於未成熟的青番茄，或綠色的梨形番茄（有時是有條紋的），可用來做醬料。番茄能為許多菜肴添加味道和色彩，跟許多菜蔬、雞蛋、麵食、肉或魚都是絕妙的搭配。要是你買不到新鮮的番茄，也許可以購買加工製成的番茄醬、番茄汁或罐裝番茄。

每個喜愛烹飪的人都有自己的拿手烹調法。以下有些好建議，何不試試做出一手好菜式。

1．開胃頭盆做這個三色頭盆費時不多。把番茄、莫澤雷勒乾酪（色白味淡的意大利乾酪）和鱷梨（牛油果）切片，然後相間鋪在碟上。撒上磨碎了的黑胡椒，淋上橄欖油，以羅勒裝飾即成。

2．希臘沙拉番茄、黃瓜（青瓜）和羊奶乳酪切塊，紅洋蔥切成薄片。加入黑橄欖，撒上鹽和黑胡椒。最後淋上以檸檬汁和橄欖油調製成的醬汁。

3．墨西哥沙司番茄、洋蔥、青辣椒要切成小粒，芫荽（香菜）切碎，再加少許青檸檬汁，拌勻。

4．美味的番茄醬把一罐番茄粒放入鍋子裡、加少許糖（或茄汁）、少許橄欖油、一瓣蒜頭（搗碎）、少量香草（羅勒、月桂葉、牛至）、鹽和黑胡椒。先燒熱番茄粒和調味料，然後以慢火再煮約20分鐘，煮至汁稠。意大利麵條放在沸水中煮至適合口感的硬度，隔去水分，淋上美味的番茄醬，即可享用。

番茄用途廣泛，烹調方法變化多端，確是造物主賜給人的美食，供人盡情享用。