番茄——用途廣泛的「菜蔬」
番茄——用途廣泛的「菜蔬」
《警醒!》英國撰稿員來稿
「哎呀!沒有番茄,我怎麼做菜呢?」意大利一個主婦的話喚起了全球各地無數廚師、主婦、愛做菜的人的共鳴。番茄和許多國家的菜肴都結下不解之緣。人最喜歡種植的食物,也是番茄。那麼,番茄是菜蔬還是水果?
從植物學來說,番茄是水果的一種,是籽實小的肉質漿果。但由於番茄常用來作沙拉或作菜蔬烹調,所以大多數人都以為番茄是菜蔬。至於這種美味的食物怎樣從原產地傳到世界各地,箇中的故事曲折離奇。
番茄傳奇
墨西哥的阿茲特克人培植番茄,作為食用。16世紀早期,西班牙人征服墨西哥,回國時把番茄帶回國土。他們給番茄取名為托馬泰,這個名字源自納瓦特爾語的托馬特。不久之後,在意大利、北非和中東,凡有西班牙人聚居的地方,都可以吃到這種美食。
16世紀中葉,番茄被帶到北歐,在那裡落地生根。起初,人以為番茄有毒,就把植株種在庭園裡,只做觀賞用。儘管番茄屬茄科植物,莖有毒,葉子散發濃烈氣味,可是果實卻是無毒的。
傳入北歐的番茄很可能是黃色的,因為意大利人叫它做波莫多羅(金黃果)。英國人先叫它做托馬泰,後改為托馬托(tomato)。番茄也被稱為愛情果,這個叫法十分普遍。從歐洲,番茄再踏上漫漫長路,越過大西洋,重返北美洲。19世紀,番茄成了現代人餐桌上的重要食品。
品種眾多、萬千寵愛
番茄是什麼顏色的呢?人們很可能會說是紅色。其實番茄形形色色,顏色不一。例如:有黃、橙、粉紅、紫、褐、白、綠,有的甚至有條紋。有的是圓球形,有的是扁球形,有的是橢圓形或梨形。番茄大小不一,小的只有豌豆那麼小,大的則有拳頭那麼大。
番茄討人歡喜,相繼在世界各地落地生根,北至冰島,南至新西蘭,產量以美國和南歐最多。在寒冷的國家,番茄就在溫室裡培植;在乾旱的地方,則用溶液栽培。溶液栽培是無土栽培法,只要把植物的根浸在有肥料的水溶液中,就能生長。
愛好園藝的人都喜歡栽種番茄。番茄容易生長,幾棵植株就能產生很多果實,供一家人食用。要是家裡沒有園地種植番茄,何不考慮用容器種植。有些品種經過栽培後,可在容器裡生長。
番茄小常識
番茄不宜放在冰箱裡,因為低溫能破壞番茄的味道,使番茄不好吃。番茄適宜在室溫下貯藏。若要催熟番茄,可以把番茄放在陽光充沛的窗台上,或把未成熟的番茄連同熟了的番茄或香蕉一同放在盆子裡,或把番茄放進一個紙袋裡。只待數天,番茄就能吃了。
番茄營養價值很高,含維生素A、C和E,也含鉀、鈣和礦鹽。番茄還含豐富的茄紅素,據說,茄紅素是一種抗氧化物質,能減少罹患癌症和心臟病的風險。番茄含的水分高達百分之93至95,卡路里極低,是減肥一族的恩物。
用途廣泛、色香味俱全
番茄品種很多,你會買哪類呢?紅色的普通番茄常用來伴沙拉、做醬汁和熬湯。櫻桃番茄果小身圓,有紅色、橙色或黃色,味道鮮甜,宜生吃。可是,如果你想烘比薩餅,或烹調意大利麵食,就該選購橢圓形、肉質的意大利番茄。大肉茄則肉質肥厚,果實也大,最好用來烹焗肉茄或釀番茄等菜肴。至於未成熟的青番茄,或綠色的梨形番茄(有時是有條紋的),可用來做醬料。番茄能為許多菜肴添加味道和色彩,跟許多菜蔬、雞蛋、麵食、肉或魚都是絕妙的搭配。要是你買不到新鮮的番茄,也許可以購買加工製成的番茄醬、番茄汁或罐裝番茄。
每個喜愛烹飪的人都有自己的拿手烹調法。以下有些好建議,何不試試做出一手好菜式。
1.開胃頭盆做這個三色頭盆費時不多。把番茄、莫澤雷勒乾酪(色白味淡的意大利乾酪)和鱷梨(牛油果)切片,然後相間鋪在碟上。撒上磨碎了的黑胡椒,淋上橄欖油,以羅勒裝飾即成。
2.希臘沙拉番茄、黃瓜(青瓜)和羊奶乳酪切塊,紅洋蔥切成薄片。加入黑橄欖,撒上鹽和黑胡椒。最後淋上以檸檬汁和橄欖油調製成的醬汁。
3.墨西哥沙司番茄、洋蔥、青辣椒要切成小粒,芫荽(香菜)切碎,再加少許青檸檬汁,拌勻。
4.美味的番茄醬把一罐番茄粒放入鍋子裡、加少許糖(或茄汁)、少許橄欖油、一瓣蒜頭(搗碎)、少量香草(羅勒、月桂葉、牛至)、鹽和黑胡椒。先燒熱番茄粒和調味料,然後以慢火再煮約20分鐘,煮至汁稠。意大利麵條放在沸水中煮至適合口感的硬度,隔去水分,淋上美味的番茄醬,即可享用。
番茄用途廣泛,烹調方法變化多端,確是造物主賜給人的美食,供人盡情享用。