笑看江湖「鱷」霸

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笑看江湖「鱷」霸

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《警醒！》印度撰稿員來稿

你想過對鱷魚表示友好嗎？在《小飛俠》這齣兒童音樂劇裡，其中一個角色虎克船長（又叫鐵鉤船長），警告人「千萬不要對鱷魚微笑！」因為鱷魚先生「正想把你吃掉哩」！

世界各地有各種不同的鱷魚，有些確實是會攻擊人的。但《不列顛百科全書》指出，「其實這種情形很罕見。……以一般而言，鱷魚不能算是食人動物」。有些人覺得鱷魚面目可憎，令人生畏；另一些人卻認為牠們魅力十足，令人著迷。現在讓我們看看在印度土生土長的三種鱷魚：鹹水鱷、沼澤鱷和恆河鱷（又稱長吻鱷）。

「鹹」巨鱷

鹹水鱷是世上最大的爬行動物，身長可達7米以上，重1000公斤。這種鱷魚只生活在鹹水裡，從印度至澳洲北部的河口三角洲、海洋以及海岸邊的紅樹林，都有牠們的蹤影。這種鱷魚是肉食動物，以捕食老鼠、青蛙、蛇、螃蟹、烏龜、鹿等維生，但食量並不大。大型的雄鱷平均每天只吃500至700克的食物。牠們生活悠游自在，大部分時間都是在曬太陽或浮在水面上游泳；由於牠們的消化系統效率高，消化食物時就不用耗費大量的體力。鹹水巨鱷偶爾會出其不意地攻擊人。在水裡，牠們擺動尾巴向前推進，身軀沒入水中，只有鼻孔和眼睛露出水面。在岸上，則用四條短短的腿走路。牠們能夠跳起來吞噬食物，也能追逐獵物。像其他所有鱷魚一樣，牠們的嗅覺、視覺和聽覺都相當靈敏。在交配時節，雄鱷會不惜一戰，奮力保護自己的領地，雌鱷也會奮不顧身守衛所生的蛋。

盡責的媽媽

鱷魚媽媽在水邊築巢，牠的芳居通常是由枯葉和濕泥形成的土堆。她可以在巢裡生下多達100個橢圓形的硬殼蛋，然後用土掩蓋起來，並在旁守衛以免被獵食者偷去。她會不時把水潑在巢上，加快植物腐爛的速度，藉此產生孵卵時所需的熱力。

接著，奇妙的事發生了！小鱷魚是男是女將會由每顆蛋孵化時的溫度來決定。這真是難以置信！如果在孵蛋的100天內，溫度保持在攝氏28至31度之間，孵出來的小鱷就是雌的；如果64天內溫度都在攝氏32.5度，孵出來的則是雄鱷。不過，要是溫度介於攝氏32.5至33度之間，那麼孵出來的小鱷可能是雄的，也可能是雌的。如果巢的一邊向著水，另一邊向著太陽，在較暖一邊孵出的可能是雄鱷，較涼一邊孵出的則是雌鱷。

當鱷魚媽媽聽見吱吱的叫聲時，就會撥開掩蓋著蛋的泥土和枯葉。如果小鱷用特有的利齒也戳不破蛋殼時，鱷魚媽媽就會把蛋殼弄破，讓鱷魚寶寶爬出來。她會小心翼翼地把鱷魚寶寶放進嘴裡，藏在舌下的袋中，帶到水邊。鱷魚寶寶一生下來就能照顧自己，開始覓食，找昆蟲、青蛙和小魚充飢。不過，有些鱷魚媽媽會留在兒女附近幾個月，在沼澤裡劃出一些育兒區，讓鱷魚爸爸分擔照顧寶寶的責任。

沼澤鱷和長吻恆河鱷

沼澤鱷和恆河鱷是印度次大陸獨有的品種。沼澤鱷身長約4米，是鱷魚中體型最小的，蹤跡散見於印度各處的淡水沼澤、湖泊和河流。牠們用強有力的顎捕捉各種小動物，先將其淹死，然後咬著摔來摔去，再把肉撕下來吃掉。

沼澤鱷怎樣找對象呢？雄鱷尋找對象時會用顎擊水，並且低聲咆哮。交配後雄鱷會跟雌鱷合力守護巢穴，幫助小鱷破殼而出，然後看顧兒女一段時期。

恆河鱷相當罕見，牠並不是真正的鱷魚。牠有幾方面與其他鱷魚不同。牠有狹長的顎，用來捕魚十分理想，而牠也以魚為主食。恆河鱷雖然長度跟鹹水鱷相若，卻從不襲擊人。牠有流線型的平滑身軀，能夠在印度北部一些水深且急的河流裡快速穿梭。雄性的恆河鱷在發情期間鼻尖會長出瘤狀物，使牠能夠發出比平時響亮的嗞嗞聲，吸引雌鱷的注意。

在生態系統中的地位

鱷魚對我們的環境有多重要呢？牠們就像清道夫一樣，能清除河流、湖泊和附近陸地的死魚和動物屍體，保持河水潔淨。牠們會獵食體弱、受傷和有病的動物，也捕食各種魚類，包括有害的鯰魚；鯰魚會吃掉鯉魚和羅非魚，而這兩種魚都是具有頗大商業價值的美食。

掙扎求存，並非裝假

你有沒有聽過有人形容「別人流鱷魚眼淚」這句話呢？說一個人流的是鱷魚眼淚，意思就是譏諷人假仁假義，貓哭老鼠假慈悲。其實鱷魚流淚，是要排出體內多餘的鹽分。不過，鱷魚也許真的傷心流淚過，因為在1970年代早期，印度只剩下幾千條鱷魚，大約相當於以前的百分之10。為什麼牠們的數目銳減呢？首先，鱷魚的棲息地被人類侵佔。其次，由於鱷魚對弱小的牲畜造成威脅而被大量宰殺。許多人覺得鱷魚肉和鱷魚蛋美味可口，鱷魚的麝香腺則可以用來製造香水。除此之外，建造水壩和水源污染也使鱷魚數目日減。不過，對牠們打擊最大的，莫過於人類對鱷魚皮的渴求。用鱷魚皮製成的鞋子、皮袋、皮箱、皮帶和其他物品，美觀耐用、人見人愛。雖然這些威脅仍然存在，但近年來政府的保護措施十分有效。——參看下面附欄。

放心微笑吧！

現在你對鱷魚家族的一些成員認識加深了，你有什麼感覺？我們希望你即使從前對鱷魚有壞印象，現在也已大為改觀。在世界各地，許多喜愛動物的人正期待未來有一天，人甚至連鹹水巨鱷也不用害怕。創造爬行動物的造物主不久將要更新大地，屆時我們就能放心對所有鱷魚微笑了！（以賽亞書11:8,9）

［第13頁的附欄或圖片］

馬德拉斯鱷魚保育區

由於調查顯示，亞洲有些地區的野生鱷魚數目大量減少，當局就由1972年開始，在馬德拉斯蛇園展開鱷魚保育工作。印度共有30多個爬蟲動物中心，馬德拉斯鱷魚保育區是歷史最久和佔地最廣的一個。保育區位處科羅曼德爾海岸，佔地3.5公頃，由爬蟲學家羅穆盧斯·惠特克別珥於1976年創立。區內種植的樹木共有150種，吸引了無數美麗的鳥兒和昆蟲。

印度大鱷和鱷魚的蛋會先在室內培育。幼鱷出生後，就會被放到沼澤和河流，或送到其他繁殖和研究中心。保育區設有一個繁殖場，可養育多達2500條小鱷魚，當地漁民每天會把魚肉塊丟進池塘裡給幼鱷吃。池塘被網覆蓋，防止鳥兒吃掉池裡的魚和弱小的鱷魚寶寶。小鱷長大後會被移送到較大的池塘裡，食物由魚肉塊轉為整條的魚，直到牠們三歲大，身長1.25至1.5米長為止。之後，牠們吃的碎牛肉就由一家大型肉食加工公司供應。保育區原本只繁殖3種印度本土鱷，現在已增至7種，未來還計劃繁殖所有已知的品種。惠特克別珥對本刊說，鱷魚肉美味可口，膽固醇低，鱷魚皮也很有商業價值，但是否應該養殖鱷魚作商業用途，爭議仍然未息。由於保育工作做得十分成功，這些大鱷不但沒有絕種，反而產量過剩。馬德拉斯保育區吸引不少遊客，但保育區也希望能夠消除人對鱷魚的誤解，藉此改變大眾對鱷魚的不良印象。

［鳴謝］

Romulus Whitaker, Madras Crocodile Bank

［第11頁的圖片］

「鹹」巨鱷

［第12頁的圖片］

一條鹹水鱷媽媽把新孵出的鱷魚寶寶含在嘴裡

［鳴謝］

［第12頁的圖片］

沼澤鱷

［鳴謝］

［第12頁的圖片］

長吻恆河鱷

警醒！