「網上約會，值得一試嗎？」
青年人問……
「網上約會，值得一試嗎？」
「我們每天都用電郵聯絡，將來在哪裡工作和生活都計劃好，我們也說好了，訂婚戒指由我負責。但其實我們認識還不到一個月，甚至還沒見過面呢。」——莫尼卡 *，奧地利。
你渴望遇到心目中的那個人——一個你可以深入了解，甚至共結連理的人。你尋尋覓覓，到現在還是形單隻影。家人朋友也許好心給你介紹做媒，換來的卻只有尷尬，你甚至覺得比先前更泄氣。於是你思量著，不如試試借助科技擇偶吧。
在這個電腦時代，要尋找一個合適的配偶，似乎只需點擊幾下鼠標就行了。據說，你只需登陸任何一個特別為單身男女設計的網站、聊天室或者留言板，就能如願以償。《紐約時報》報導，單在美國，提供在線約會的網站一個月內就有4500萬人次訪問了。一家網絡媒人公司宣稱，在240個國家裡有超過900萬人正在使用他們的服務。
網上約會風靡全球
你生性害羞，覺得主動結交朋友很難為情嗎？你害怕被人拒絕嗎？或者，你只是覺得在你居住的地區太少適婚對象？那麼網上約會可能就叫你心動了。這些網絡媒人公司如此誘人，其中一個原因是，他們承諾「約會對象」由用戶全權選擇。他們提供檢索欄，用戶可以根據年齡組別、居住國家、性格特徵、近照以及網上姓名搜尋理想對象。既然用戶可以自行選擇交往的對象，看來網上約會的成功率更大，也減少了親身見面的壓力。
但現實又怎樣呢？網上約會真的能帶來恆久的幸福嗎？不妨考慮以下的資料：六年內，一家網絡媒人公司共有1100萬個註冊用戶，然而，其中只成就了1475宗婚姻。另外一家公司有超過100萬個用戶，但只宣布了75宗經過證實的婚姻。網上約會，這股風潮有什麼不妥嗎？
疑幻似真網上情
一份報紙的文章說：「在互聯網上，每個人都魅力四射、誠實正直、功成名就。」但是這些自我描述的可信度有多高呢？另外一篇文章這樣說：「人人也難免撒點小謊，大家都心照不宣。」一本廣受歡迎的青少年雜誌的編輯對這項聲稱做了些個人調查。她向三家最受歡迎的約會網站提交了自己的名字，第二天就收到了五個回覆。於是她就跟那幾個人約會了。結果呢？太叫人失望了！這些人的自我描述顯然是謊話連篇。她警告說：「根據我的經驗，上網約會的人都會撒謊。」
虛報個人身高或體重似乎無關緊要。有些人可能辯解：「外表並不重要。」沒錯，聖經也說：「美豔是虛假的，漂亮是空虛的」。（箴言31:30）這些事看來微不足道，但是，對談戀愛的人來說，撒謊是一個好的開始嗎？（路加福音16:10）當這人談及一些比較嚴肅的話題，比如說個人目標時，你怎能有把握他在說實話呢？聖經說：「你們要彼此說真實的話」。（撒迦利亞書8:16）的確，誠實才是一段感情賴以發展的基礎。
另一方面，網上約會常常誘發不切實際的幻想。《新聞週刊》的一份報告指出：「在電子郵件中，用戶可以借助動人的言辭揚長避短，使自己以最佳面貌出現。結果，他們往往給人留下極好的印象，得到極好的回應：他們看來親切友善，對你頗感興趣，所以你也親切友善，對他們表示興趣。」紐約倫斯勒技術學院一位研究網上約會的教授評論，在這樣的情況下，人很容易產生強烈的愛慕之情。然而，正如人們常常見到的情形，這種愛慕之情並不可靠，不能保證婚姻的幸福。一個男子這樣論到自己網上約會的經歷：「這是一個陷阱。對方的資料不詳，你會嘗試用想像去填空，但填進去的只是自己想要的條件。」
春秋夢醒一場空
不過有些人相信，網上約會有一定的優勢，因為不用見面。他們可能覺得，網上約會使得約會雙方注意未來對象的內在 為人，而不必受到外貌的影響。誠然，聖經鼓勵我們留意別人內心深處的為人。（彼得前書3:4）但問題是，網上約會沒法觀察到對方的表情和言行舉止。對方如何待人接物，如何應付壓力，你都沒法看到。而這些都是我們決定一個人是否可以信任、是否可以去愛的關鍵因素。請看看聖經在哥林多前書13:4,5對愛的描述。請留意，愛是通過行為 而非言辭表達出來的。所以，你必須花時間去觀察，看看對方是否言行一致。
在缺乏上述重要資料的情況下，約會雙方往往在戀愛早期就互吐衷腸。他們即使對彼此所知甚少，卻匆匆許下山盟海誓，把所有小心謹慎的念頭都拋到九霄雲外。一篇題為「網絡愛情的確盲目」的文章講述了幾個網絡戀人的故事。一對戀人相隔8000英里，網上相遇三個星期後，終於見面了。男子說：「她塗了厚厚的睫毛膏。我可不跟塗睫毛膏的女人約會。」他們的戀愛關係很快結束了。另一個男子為女友買了機票好讓兩人見上一面，見面後他大失所望，乾脆取消了女友的回程機票！
一個名叫艾達的年輕女子回憶自己網上約會的經歷，說：「我們的關係好得出奇，並且計劃結婚。」但是，他們見面後才發覺，這段完美的戀情只是春夢一場。艾達說：「他既愛挑剔又愛抱怨，完全不是我想像中的那個人。我們根本就合不來。」一週之後他們分手了，艾達的幻想完全破滅了。
在網絡提供的幻想世界裡約會，感情升溫往往過早過快。如果戀情以失敗告終，當事人很容易受到感情重創，但網絡戀情的結局往往如此。箴言28:26告誡我們：「人信賴自己的心，就是愚昧人」。沒錯，在耽於幻想、感情用事的情況下做出重要決定是不智的。所以箴言接著勸誡我們：「按智慧行事的人，卻逃過災禍。」
匆匆戀愛難免受傷
兩個人認識不深，卻匆匆發展戀情，這顯然是不智的。英國作家莎士比亞曾經這樣說過：「草率的婚姻很少有好結果。」聖經的忠告更為率直：「凡行事急躁的人，都必匱乏。」（箴言21:5）
令人遺憾的是，很多曾經上網約會的人都後悔自己一時衝動。本文開始提到的莫尼卡和一個男子才通信聯繫了一個月，就認定自己已經找到心目中的白馬王子。他們開始籌備婚禮，連訂婚戒指也選好了。可惜，他們最終還是分手收場，這段轉瞬即逝的感情，留給她的只有「無限的傷痛」。
遵從聖經的勸誡可以保護你，使你不必經歷心靈的傷痛：「精明的人見禍就躲藏，缺乏經驗的人上前就遭殃。」（箴言22:3）網上約會往往叫人大失所望，也可能造成感情創傷，但當中還涉及更多風險。下期文章會談及其他的問題。
［腳注］
^ 3段 某些名字不是真名。
［第17頁的圖片］
在網上，人們的自我描述常常誇大失實，或者謊話連篇
［第18頁的圖片］
網上傳情浪漫溫馨，但見面後卻叫人大失所望