保護皮膚！

「人們沒有意識到，猛烈的陽光可能會破壞皮膚組織的基因。……日積月累就會導致皮膚癌，如同定時炸彈爆發。」——皮膚癌專家馬克·伯奇－梅欽醫生

皮膚是人體面積最大的器官。普通男子的皮膚平均面積為1.8平方米，女子為1.6平方米。皮膚含有感受器，可以感受到疼痛、觸摸、冷暖。皮膚是人體的第一道防線，抵禦嚴寒酷暑、保護身體不受傷害，同時抵擋毒素、化學品、污染物的侵害。皮膚還能保持身體的水分，防止水分流失。然而，皮膚本身也有潛在的敵人，那就是陽光。我們不禁要問，陽光不是生命所必需的嗎？

不錯，生命需要陽光。我們賴以生存的植物，要有陽光才能生長。另外，適量地 曬曬太陽能產生維生素D。維生素D幫助人體更易於吸收鈣質，使骨骼更強壯。可這不是說，適量的陽光有益健康，那就多多益善。太陽產生紫外線輻射（UV），一旦傷害皮膚，後果將無法挽回。其中一種後果就是提前衰老。

《保護皮膚》（英語）這本書發出警告，指出更大的危險：「紫外線破壞皮膚細胞的遺傳特性［主導細胞活動，如細胞分裂］，使免疫力受損，還可能激活體內化學物質，繼而引發癌症。」人人談「癌」色變。皮膚癌究竟有多普遍呢？這樣緊張有根據嗎？

皮膚癌——現代瘟疫

《默克診療手冊》指出，皮膚癌是世上最常見的癌症。在美國，每6至7人中就有一個患上某種類型的皮膚癌。這個比例還在上升。威廉·萊恩醫生在他的著作《皮膚癌解答》一書中指出，「據現時估計，年介65歲的人有一半會患上某種類型的皮膚癌」。美國皮膚學院指出，美國每年死於惡性黑瘤的人數大約7500，而且患者數目還在上升。皮膚顏色較深的人得皮膚癌的機會率較低，但也有風險。

 為什麼皮膚癌這麼普遍呢？導致皮膚癌的因素可能是多方面的，如海拔、緯度、雲層厚薄、臭氧層的狀況等，但最主要的因素也許是在烈日下無遮掩地久曬。現今人們的生活方式改變了。在室內工作的人，放假時更渴望到海邊玩玩，登登山、滑滑雪。這些戶外活動越來越普遍。人們的衣著也跟以前不一樣。過去人們衣著端莊，男男女女都穿保守游泳裝。可是現在的游泳裝成了裸露裝，皮膚大多暴露在外，得皮膚癌的機會也相應增加了。居住在沙漠的貝都因人，穿著寬鬆的長袍，裹著頭巾，看來他們比我們更有先見之明，是不是呢？

皮膚癌——足以致命的惡疾

最常見的三種皮膚癌是，基底細胞癌、鱗狀細胞癌和惡性黑瘤。基底細胞癌和鱗狀細胞癌起先在皮膚表層生長，一般只有1毫米厚。這兩種皮膚癌跟黑瘤不同，看來是因為長期 曬太陽造成的，例如在戶外工作的人，身體部分大多裸露在外，如臉和手。 *癌症初期，患者的皮膚大多會出現小腫塊，或一個很易出血、不能癒合的小潰瘍。後來，潰瘍可能擴散，侵襲周邊的皮膚組織。大約百分之75的皮膚癌都是基底細胞癌。鱗狀細胞癌雖不那麼常見，但更容易轉移或擴散，從最初的部位轉移到身體的其他地方。上述兩種非惡性黑瘤皮膚癌的治癒率最高，但如果延誤治療可能導致死亡，所以及早診治非常重要。

在皮膚癌中，惡性黑瘤只佔百分之5，開始於皮膚表層。黑瘤形成的一個主要原因是短期曝曬，如室內工作的人在放假時在烈日下久曬。大約一半的惡性黑瘤從黑痣發展而來，特別是在上背部和小腿。

惡性黑瘤是最致命的一種皮膚癌，如果不及時治療，會侵入血管和淋巴所在的真皮。從那裡就會很快轉移。腫瘤學家拉里·內桑森醫生說：「如果治療及時，黑瘤的治癒率很高。另一方面，一旦病灶轉移就會產生抗藥性或抗拒放射治療。惡性黑瘤的病情發展就是這麼矛盾。」事實上，黑瘤病灶轉移的患者只有百分之2至3的人能活上5年。（參看第7頁附欄：惡性黑瘤的早期徵兆。）

哪些人容易得皮膚癌呢？除了長期暴露在陽光下，或短期曝曬的人群，膚色、頭髮、眼睛顏色較淺的人，長黑痣、雀斑的 人，家庭有這種病史的人特別容易得皮膚癌。膚色較深的人群得皮膚癌的機會少得多。但這是不是說，如果你把皮膚曬黑，就不太可能得皮膚癌呢？不是的。雖然曬黑皮膚是保護皮膚不受紫外線輻射曬傷的反應，但在曬黑過程中皮膚已經受到傷害，經常受傷會增加得皮膚癌的風險。

治療皮膚癌

皮膚癌的治療方法有幾種：外科切除，刮削，電針刀手術，冷凍手術（低溫外科手術），放射療法。到底應該採用哪種療法，要看是哪種瘤，生在什麼部位，有多大和患者接受過什麼治療。要切除全部癌細胞，是個棘手的問題。有一種稱為莫氏手術的療法，藉顯微鏡之助調控切除的精確度，根除基底細胞癌和鱗狀細胞癌很有效（治癒率達百分之95至99）。這種療法既能保留最多的健康皮膚組織，同時傷痕又不大顯眼。無論採用哪種療法，患者可能都要做皮膚組織再生手術。

美國國立老人學研究所說：「所有皮膚癌如果及時發現，在擴散前就及早延醫診治，都是可以治癒的。」所以，及早檢查是關鍵。但是，如何預防皮膚癌呢？

防曬有道

從小就學會防曬十分重要。根據美國防止皮膚癌基金會指出，大部分人「一生中曬太陽的時間，百分之80是在18歲之前。小孩在太陽底下曬出一個水泡，長大後長黑瘤的風險就增加一倍」。因為皮膚癌的潛伏期可能超過20年。（參看第8頁附欄：慎防曬傷的建議。）

澳大利亞皮膚癌的發病率很高，特別是惡性黑瘤。 *因為這個國家的人主要是膚色較淺的北歐移民，又聚居在陽光明媚的沿海地區。針對這些移民的一項調查顯示，他們到澳大利亞的年紀越小，得黑瘤的風險就越大，這就說明需要從小就學會防曬。澳大利亞政府積極推行運動，教育國民曬太陽的危險，使用「穿、戴、抹」的標語。意思是「穿上襯衫，戴上帽子，塗抹防曬液」。這些生活方式的適當調整，減低了這個國家年輕人得黑瘤的機會率。

在選擇防曬液方面，應當選用兼具阻隔太陽紫外線輻射（UVA和UVB）的產品。即使在陰天，百分之85的紫外線也能穿透雲層傷害皮膚。紫外線也能滲透到水裡。一些專家建議，防曬液的防曬系數（SPF）應當至少15。要知道SPF15有多強的防曬能力，以你一般在陽光下多久就會被灼傷的分鐘數目乘以15就行。要至少每兩小時塗一次防曬液，但這不表示防曬時間會加倍。

另外，《皮膚癌解答》警告，人不應該只因塗抹了防曬液，就以為萬無一失。沒有任何 一種防曬液是十足防曬，或完全預防皮膚癌的。事實上，假如以為塗抹了防曬液，就不愁長時間曝曬，那麼使用防曬液也許反倒增加患皮膚癌的風險。這本書說：「任何東西都不如良好的防曬習慣。穿戴防曬衣物，太陽最烈的時段呆在室內，是防皮膚癌的『有效』武器。」

那麼在室內的「曬黑沙龍」利用太陽燈照曬皮膚，又有沒有問題呢？據估計，在「曬黑沙龍」待上20分鐘，就相當於在陽光下4小時。室內曬黑曾被認為是安全的，因為使用的主要是紫外線輻射（UVA），這種射線看來不會灼傷皮膚。但是《皮膚癌解答》指出：「現在人們發現紫外線輻射UVA比UVB更能滲入皮膚，導致皮膚癌，還會抑制免疫系統發揮作用。」《邁阿密先驅報》國際版的一篇研究報導說，每月光顧「曬黑沙龍」一次或多次的女性，「患黑瘤的機會增加百分之55」。

故此，對於防曬切不可掉以輕心。假如20年後或更久遠的將來，你不幸得了皮膚癌，別忘記，這也許是你今天曝曬之故。患了皮膚癌的人該怎樣應付呢？什麼能幫助他們應付呢？

［腳注］

［第7頁的附欄或圖片］

惡性黑瘤的早期徵兆

1．兩邊不對稱 早期的黑瘤大多數兩邊不對稱。普通的黑痣呈圓形並對稱。

2．邊緣不規則 早期的黑瘤邊緣通常參差不齊，可能呈扇形或凹凸。普通的黑痣表面平滑，邊緣較規則。

3．顏色深淺不一 患部若呈棕色、褐色或黑色等不同的顏色，通常都是黑瘤的最初徵兆。隨著黑瘤越長越大，可能出現紅色、白色和藍色。普通黑痣通常只呈棕色。

4．直徑 早期的黑瘤要比普通的黑痣大，而且會逐漸擴大，直徑可超過6毫米。

［鳴謝］

資料來源：美國防止皮膚癌基金會。

皮膚樣本：Images courtesy of the Skin Cancer Foundation, New York, NY, www.skincancer.org

 ［第8頁的附欄或圖片］

慎防曬傷的建議

1．避免過度曬太陽，特別是早上10點至下午4點，太陽紫外線最強的時段。

2．至少每三個月從頭到腳檢查皮膚一遍。

3．出外時，塗抹防曬系數（SPF）至少15的防曬液。出門前30分鐘塗抹，然後每兩小時塗一次。（六個月以下的嬰孩不該塗抹防曬液。）

4．教導孩子從小學會防曬，因為小時候曬傷可能導致長大後得皮膚癌。

5．穿戴防曬衣物，如長褲、長袖襯衫、寬邊帽及防紫外線的太陽鏡。