「好像是經過精心設計的」？

你曾透過望遠鏡觀賞夜空嗎？許多看過的人都說，他們還記得初次看見土星時的感覺。在漆黑無垠的夜空裡，閃爍生輝的繁星中，有一顆明亮的星，被扁平、美麗的光環包圍著，真令人嘆為觀止！

土星的光環到底是由什麼組成的？1610年，天文學家伽利略初次用自製的望遠鏡觀看土星。當時，影像十分模糊，土星看起來好像長了一對耳朵——一個大球伴隨著兩個小球。隨著時間的推移，望遠鏡不斷改良，天文學家看得也越來越清楚，原來圍繞著土星的是一圈一圈的光環。不過，光環到底是由什麼組成的，他們始終爭論不休。許多天文學家認為，土星的光環應該是固體的，就像一個圓盤。直到1895年，天文學家才找到有力的證據，證實光環是由許多碎石和冰塊所組成。

《遙遠的行星》（英語）這本書說：「土星那由無數冰塊組成的光環，是太陽系的一大奇景。土星的光環非常寬闊，從靠近土星大氣的一端，到離土星最遠、模糊得難以辨別的另一端，意即從光環的內側到外側，共有40萬公里。不過，光環也非常薄，平均厚度不到30米。」2004年6月，一艘名為卡西尼－惠更斯的太空船抵達土星，傳送了不少數據和圖片回來，令科學家對土星幾百個光環的認識又更進一步。

最近，《史密森尼學會》月刊（英語）有篇文章說：「土星好像是經過精心設計的，像數學一樣奇妙無比。」作者的話很有意思，但「好像」二字卻值得斟酌。其實，土星這個美麗的行星，和天上多不勝數的星體，都是上帝創造的。幾千年前，聖經執筆者在啟示下這樣說：「高天宣揚上帝的榮耀，穹蒼述說他雙手的作為。」（詩篇19:1）

［第31頁的圖片鳴謝］

背景：NASA, ESA and E. Karkoschka (University of Arizona); 小圖：NASA and The Hubble Heritage Team (STScl/AURA)