從天而降的飛石

《警醒！》坦桑尼亞撰稿員來稿

你可曾見過一道光帶從星空掠過？你可能把它叫做賊星；說得準確一點，它應該叫做流星。

絕大部分流星體穿過地球大氣層落到地面前已燃燒乾淨。不過，不時有些殘餘的岩石體或金屬塊墜落到地球表面，成為隕石。大多數隕石體積不大，但有些卻可重達數十噸以上。非洲納米比亞的一塊隕石就重約60噸。

現在讓我們前去坦桑尼亞，參觀一下世界第八大隕石——姆博齊隕石。這塊隕石落在姆博齊區的馬倫吉山上，在坦桑尼亞南面跟馬拉維和贊比亞接壤的邊界附近。隕石長3米、寬1米、重約16噸，由百分之90的鐵，百分之9左右的鎳，以及少量的鈷、銅、硫磺和磷等元素組成。

隕石何時墜落到地面來，已經無從稽考，連民間傳說也沒有記載，事情必然發生在很久以前。1930年10月，來自約翰內斯堡的地質測量員諾特，報導發現隕石一事。後來，人們繞著隕石挖了一個坑，讓隕石看起來像被放在石壇上。自從這塊隕石從天而降，就一直留在它墜落的地方。

有些人嘗試從隕石切割部分碎片來做紀念，但這樣行相當困難。1930年12月，地理學會的格蘭瑟姆博士用鋼鋸鋸下一塊10厘米左右的碎片作為樣品，切割這小塊碎片就足足用了10小時！這個樣品現存放在倫敦的大英博物館，供人參觀。

姆博齊隕石所在的地方，已經開放供人參觀。接待處是一間小房子，內有長椅子和一張桌子。接待處的職員住在離隕石大約50米的泥屋裡。他友善地請我們在訪客登記冊上簽名。我們從冊上看到，隕石奇觀已吸引了世界各地成千上萬的遊客前來觀光。我們翻閱一本介紹這塊隕石的小冊，然後拍照留念。

有些孩童爬上隕石，假想自己在駕駛太空船。我們在附近野餐，享受一下周圍寧靜的環境。看著這個不尋常的物體，想到它怎樣從外太空來到姆博齊，實在叫我們驚嘆不已。

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隕石上的切割痕跡