世聞點滴

幫助兒童擺脫電視癮

《紐約時報》報導了一個歷時5個月的研究結果。研究的對象是紐約州北部16名學齡前的兒童。研究員發現，安排其他課程取代看電視，兒童「每週看電視的時間可以減少3小時」。例如可以鼓勵兒童研讀，或給他們安排其他活動，比如製作餐墊或製作「不看電視」的牌子。至於不看電視或影片時可以做什麼，兒童自己也有其他建議。研究報告也鼓勵父母讀故事給孩子聽，及在吃飯時把電視機關掉。在接受研究的5個月裡，有關家庭曾經兩次整星期不看電視。主持這次研究的兒科醫學博士芭芭拉·丹尼森說，父母其實無須過度擔憂，以為孩子無法擺脫看電視的習慣。丹尼森指出「兒童很樂意接受看電視以外的活動，這點實在令父母也感到意外」。

 煙草毒害全身

《新科學家》週刊報導：「吸煙不單傷害肺臟和動脈，整個身體其實都受到影響。」美國衛生局局長理查德·卡莫拿列出幾十種吸煙可能會導致的疾病，包括肺炎、白血病、白內障、牙周病、腎癌、子宮頸癌、胃癌和胰臟癌。卡莫拿說：「過去幾十年，我們雖然已知道吸煙危害健康，但報告顯示，情況比我們想像的更壞。香煙裡的毒素吸進身體後就會隨著血液流往身體各處。」有些人以為轉吸焦油和尼古丁含量較低的香煙會比較安全，卡莫拿說：「根本沒有安全香煙，無論是低濃度、特低濃度或其他名稱的香煙都對身體有害。」他指出，吸煙的人通常比不吸煙的人少活十三、四年，「無論什麼年紀，吸煙都能使人體所有器官產生毛病」。

把手槍打成蹺蹺板

巴西政府為了減少國民擁有槍械的數量，發起了一個自願交出槍械的運動。國民每交出一件武器，政府就會給予30至100美元作獎勵。一份網上報章（Folha Online）報導，2004年7月至12月，政府總共收集了超過20萬件武器。在聖保羅市收集的武器，被壓碎和熔化後，便用來製造一個公園的遊樂場設施。現在這個公園有鞦韆、蹺蹺板（搖搖板）和滑梯，這些設施全都是用收集得來的武器重新打造的。司法部長馬爾西奧·托馬斯·巴斯托斯說：「政府希望藉著這個運動倡導國民和平共處。」

修女荒

2004年，阿根廷首府布宜諾斯艾利斯的《號角報》報導：「阿根廷的修女越來越少。過去4年，修女的人數下降了百分之5.5，由2000年的9113人下降至今年的8612人；跟1960年相比（當時的修女人數是1萬3423人），下降的幅度多達約百分之36。」修女人數減少的部分原因是，「這個宗教行業形象欠佳」和許多人「害怕作出終身承諾」當神職人員。在同一段時期，牧師的數目也下降了。該報說：「很多人都覺得，未來幾年情況將會更嚴重。大家都同意這是個全球現象。」

海上安老院

由於照顧長者的費用十分高昂，因此有人提議把郵輪改為安老院，以減低安老服務的成本。這不失為一個好方法。據《老年病學研究協會雜誌》的一份報告指出：「郵輪所提供的康樂設施，跟陸上安老院的差不多；其他方面，包括每月收取的費用也相差無幾。」不但如此，很多郵輪更提供一般陸上安老院所沒有的服務，例如24小時駐院醫生、專人協助進餐服務，還有人打掃房間、洗燙衣服等。居住在郵輪的老人家還可到各地觀光，並且有機會認識其他人。報告還指出「說不定有更多人想探望住在郵輪上的祖母呢」！

驚恐性障礙症

《溫哥華太陽報》報導：「驚恐性障礙症是會隨時發作的，患者晚上也會突然病發驚醒，出現胸痛、氣喘、驚慌、呼吸困難、冒汗，有逃跑的衝動等症狀。」加拿大最近訪問了3萬6894人。這次訪問報告顯示，加拿大15歲或以上的人之中，約百分之3.7（約100萬人）患了驚恐性障礙症。患者當中女性的發病率比男性高（女性佔百分之4.6，男性佔百分之2.8）。跟一般人相比，該病的患者「遇到難題時多半借酒消愁（幾乎是一般人的兩倍）或煙不離口（幾乎是一般人的三倍）」。幸好，超過百分之70的患者會尋求專業治療。報告也提到，渥太華大學精神病學研究所主管雅克·布拉德魏恩的話，他認為雖然這個病可能是遺傳基因或生理因素引起的，但生活的壓力往往是發病的原因。

飢餓非因食物不足

意大利《晚郵報》報導，據聯合國糧食及農業組織（糧農組織）透露，每年有500萬兒童餓死。糧農組織的報告顯示，全球有8億5200萬人食不果腹，其中未發展國家佔8億1500萬人，發展中國家佔2800萬人，已發展國家佔900萬人。2004年，110個國家代表出席了紐約聯合國總部舉行的世界領袖高峰會議。上述報告就引述了這個宣言。報告提到，「出現飢荒並不令人感到意外。不過，最諷刺的是，我們雖然有能力解決飢荒，但飢荒卻依然持續不斷。」