金光閃爍的玻利維亞寶石

《警醒！》玻利維亞撰稿員來稿

這是一個小房間，這個房間看上去不像一個收藏奇珍異寶的地方。我們擠進去後，一個年輕的珠寶匠抬起頭來望著我們。他那陳舊的工作台上放著一些工具和草圖。我們對他說要找一些珠寶飾物，作送禮之用。

這個珠寶匠態度友善，當知道我們打算請他設計一些珠寶飾物時，頓時喜上眉梢，連忙向我們介紹他設計的飾物，並拿出一些製成品給我們看看。從飾物看出，他技巧精湛，手藝高超。他問：「你們有沒有見過玻利維亞寶石（bolivianita）?」

嶄新的寶石

看著我們一臉疑惑，他便挪開台上的雜物，然後小心翼翼地解開一塊天鵝絨布。一顆顆深紫色、晶瑩亮麗的寶石立時映入眼簾。這種寶石是我們從未見過的，由紫水晶和琥珀色黃水晶結合而成，這個搭配可說是天作之合。我們把其中一顆晶石拿在手上，在燈光下仔細鑑賞，晶石透出一閃一閃的金光，是玻利維亞寶石獨有的光芒。

珠寶業界稱玻利維亞寶石（西班牙語叫做bolivianita）為紫黃晶（ametrine）。紫黃晶是1989年後才開始在寶石市場上推廣銷售的。當得知玻利維亞是全球惟一出產這種天然晶石的地方時，我們很想進一步認識這種稀有卻價格廉宜的寶石，很想知道這種晶石的產地是什麼樣的？畢竟，我們是住在玻利維亞啊。

歷奇之旅

訪遊紫黃晶的產地確實是個難忘之旅。我們在蘇亞雷斯港（鄰近巴西邊境）登上配置了舷外發動機的小艇，沿巴拉圭河向北航行，到150公里外的地方，途中穿越潘特納爾鳥獸保護區。 在鳥獸保護區內，我們看到許多難得一見的動物，在天上飛的有大白鷺和裸頸鸛；在水裡游的有短吻鱷；也有水獺在河邊嬉戲。

六小時後，我們到達了紫黃晶的礦場，隨即轉乘另一輛四輪驅動的卡車前往採礦場。礦場的面積約10平方公里，場內礦井林立，有的井深達60米。在礦場裡工作的約有120人，其中兩個工程師很友善地領我們遊覽。他們指出，工人首先使用鑽探或爆破等傳統方法開採礦石，一旦找到礦藏，就改以人手挖掘。他們把剛開採的礦石送到加工廠，當中只有百分之18的礦石會加工製成晶石飾物，餘下的就會製成珠子、圓球體或稜柱，也有些會用來做雕塑，體積較大的則無需加工就可直接出售，作裝飾或擺設用。

地下「水晶宮」

進入礦井前，我們先戴上保護手套和安全帽。我們提著電筒，往下走了6段木造的樓梯，進入一條深20米的巷道。當進到一條蜿蜒曲折的巷道的盡頭時，眼前的景物使我們停住了呼吸。我們凝視著一個長4米、寬3米、高1米的斗室，內裡布滿一排排紫金色的結晶體。礦場的主人打算把這天然的「水晶宮」留作觀賞之用。這個「水晶宮」確實引人入勝，使人印象難忘。

為何一顆晶石會有兩種不同的顏色？人們到現在還沒清楚箇中原因。看來在晶石形成的時候，產生了某些化學變化，例如溫度、輻射量或晶石所承受的壓力等有所改變，令晶石呈現兩種不同的顏色。

這次旅程確實令人難忘。這個僻遠的礦場所出產的礦石，全靠工人辛勞地挖掘、切割，以及打磨，才變成金光閃爍的寶石。想到這點，我就更加賞識玻利維亞寶石之美。（詩篇104:24）

［第16,17頁的圖片］

礦工在檢視晶石

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藏在地底的晶石

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提取晶石

［第17頁的圖片］

切割好的玻利維亞寶石

［第16頁的圖片鳴謝］

除了礦洞外的所有圖片：Minerales y Metales del Oriente, S.R.L.

［第17頁的圖片鳴謝］

寶石：Minerales y Metales del Oriente, S.R.L.