小心「白色雪龍」！

《警醒！》瑞士撰稿員來稿

什麼東西「無翅能飛，無手能打，無眼能看」？——這是從中世紀流傳至今的一個關於白色雪龍的謎語。

雪崩會「吞吃」登山者，甚至可在眨眼間埋沒整個村莊，稱之為白色雪龍實在適當不過，人們也因此稱之為白色死亡。這種令人畏懼的現象究竟是怎樣發生的呢？如果你居住在白雪皚皚的山區，答案就呼之欲出了。但如果你住在熱帶地區，或低海拔地區，你也許覺得無關緊要，因為除非你在白色雪龍的轄區內旅遊，不然這「雪龍」就完全傷不了你。

雪崩發生在下雪頻常而且降雪量大的高山上，是突然間發生的。雪崩發生的時候，巨大的雪塊、冰塊、泥土和石塊混雜著樹幹之類的東西，沿山腰一湧而下，或是飛越懸崖，通常它所到之處，無一不被掃蕩淨盡。雪崩這條「雪龍」本身不但能量巨大，破壞力強，「龍頭」前形成的氣壓也會毀壞密林和沿途的橋梁、道路或鐵路之類的設施。

自然現象

威力巨大的雪塊大都是由小小的雪花組成的。究竟綿綿的雪花是怎樣變成嘯聲沖天的致命雪崩的呢？我們認識雪的特性就會找到答案。雪有不同的形狀——結晶狀、小球狀和顆粒狀。結晶狀的雪片總是六角星形的，樣式多得不可勝數。每一片雪花都可說是一個奇跡。它們掉到地上以後，由於溫度變化和積雪壓力，晶體逐漸變小，並且改變形狀。在短短的24小時之內，30厘米厚的新雪就會被壓縮成只有10厘米。

由於雪花的形狀不同，覆蓋山體的積雪的穩定性也有所不同。六角形的晶體會互相扣鎖，而球狀和顆粒狀的則會相互打滑摩擦，使雪層不穩定，容易滑離下面的堅固表層。因此，雪的類型、降雪量、地形的險峻程度、溫差以及風力大小都會影響雪崩的發生。經過積雪覆蓋的險峻地帶時，就算是一個人或一隻動物的體重都可能無意間觸發一場雪崩。當然，還有其他類型的雪崩。

顆粒狀雪和晶狀雪混合成的粉狀的鬆散積雪深受滑雪的人喜愛。這種新鮮的雪被強勁的陣風吹到空中，就會引起乾雪崩。由於雪很輕，會被吹到空中，之後以每小時300公里的速度猛然降到山谷。這時，雪崩龍頭前的氣壓極其強大，這樣的空降雪崩 會掀翻屋頂，甚至在區區幾秒內就可摧毀多幢房屋。

一種最致命的雪崩是硬板雪崩。這種板狀雪崩是大量已經壓實的舊積雪經過一段時期以後引發的。當上層的雪體斷裂，巨大的冰體就會以每小時50到80公里的速度滑下山坡。這種堅硬的雪體也可能懸露在懸崖邊上，對滑雪者而言非常危險，因為只是一個滑雪者的體重就足以使雪板斷裂、引發雪崩，他可能在幾秒內就被埋沒。

在春季發生的雪崩更加危險。潮濕的雨水或明媚的陽光都會使雪變軟，時常引發濕雪雪崩。雖然濕雪向下滑移的速度比較慢，但也許覆蓋整個山坡的雪體都會一起向下滑。雪體下滑時，會將石頭、樹木和土壤一併帶起，在雪崩終點堆起道道岩屑土壁。

一種類似雪崩的現象叫冰川，或冰崩。冰川就是巨大的板狀冰塊。在嚴寒地帶或山窪地區或是背陽的山坡，積雪無法消融，就逐漸凍結成堅固的冰。冰川下滑速度非常緩慢。由於冰川的活動可以預測得到，所以很少造成災害。

雪崩會在哪些地方發生？

在地球上，不是所有下雪的地區都會發生雪崩。只有在一定海拔高度的山上，遇上寒冷多雪的天氣才會發生雪崩。統計數據表明，每年全世界大約會發生一百萬次雪崩。經常發生雪崩的危險地帶包括：南美洲 的安第斯山脈、北美洲的落基山脈、亞洲的喜馬拉雅山脈。當然還有歐洲的阿爾卑斯山脈，它從法國沿東北方向貫穿瑞士、德國和奧地利。在這些山區裡有人居住的地方，每年平均有200人死於雪崩，其中，在瑞士喪生的平均有26人。

兩場破壞性最強的雪崩發生在秘魯的安第斯山脈。1962年，海拔6768米高的瓦斯卡藍山上冰帽厚達50米，有一塊長達1公里的冰體斷裂而下。這塊冰體足有四百萬噸重，體積有紐約帝國大廈（102層，高381米）的四倍！冰體在15分鐘內高速滑移了18公里，結果埋沒了7個村莊。雪崩的岩屑厚達13米，覆蓋了方圓兩公里的面積，大約有三千至四千人葬身其中。1970年，類似的事件在舊地重演。這次，地震震鬆了北部山頂的冰帽，山體也崩塌了。千萬噸的積雪、石塊和冰塊以每小時300公里的速度穿越狹窄的山谷，鏟起沿途的大石和房屋。據估計，約有二萬五千人喪生。怎樣才能保護山區居民，避免這樣的慘劇發生呢？

雪崩可以避免嗎？

有些雪崩是可以避免的，其他的則難以避免。氣候造成的雪崩是季節交替的必然結果，就像屋簷排雨一樣不可避免。在這類雪崩的常發地區，當地政府已學會亡羊補牢，禁止民眾在危險地帶建造房屋，並且建造了隧道和長廊以保護道路交通。另一方面，有些雪崩是由罔顧規矩的人引發的，例如，有些滑雪的人喜歡冒險，漠視雪崩的警告和禁令。這類雪崩的災害是可以避免的。

瑞士政府汲取教訓，採取防範措施，於1931年成立了一個瑞士研究委員會。1936年，第一隊勇敢的研究員在魏斯崖山區的達沃斯鎮較高的地方——海拔2690米的高度開始作科學研究。後來，1942年，瑞士降雪及雪崩研究聯合協會成立了。山上不同的地區建了好幾個現代化的天文氣象台。這些機構使政府可以預測氣候的變化。他們定期發出廣播，警告市民哪些山坡有雪崩的危險。

然而，不可預見的氣候變化仍然存在，危險不能完全消除。因此，每一個生活在雪崩多發地帶或冬季在山區度假的人都必須意識到，自己有責任避免引發雪崩。以前人們普遍認為，聲波可能會引發雪崩。有趣的是，在法國有人用噴射式飛機作低空飛行試驗，結果表明，飛機的聲波不會引發雪崩，人的聲音也不會。

當局採取的防護措施

人在山區定居之後，很快就意識到雪崩的危險。為了防止雪崩埋沒自己的房屋，他們在居住地上方的山坡上建造了「禁伐林」。這項保護卓有成效，因此禁伐林被當地政府保存至今，這是對付雪崩最天然的防護方法。經驗表明，這些森林 的樹木必須非常密集，每1公頃要有好幾百棵樹，樹木的年齡應當有大有小，樹種也應有所不同。

近來，工程師建造了固定在混凝土上的金屬柵欄，安置在防護林的上方、冰雪易融易裂、容易造成雪崩的地方。這些柵欄的高度可達4米，但要在所有的山坡上都安置這樣的柵欄，造價就太昂貴了。為了保護柵欄不會因雪崩而被「連根拔起」，工程師還在坡底用泥土和石塊建起巨大的護堤，好降低雪崩的衝擊力。這些護堤可以改變雪崩的方向，防止雪崩直接衝擊村莊和山谷的房屋。其他類型的護堤還有2米厚、5米高的V字形的土牆。V形的頂點在上，可以將雪崩一分為二，往兩個不同方向偏轉。V形護堤的兩條邊有90或120米長，可以保護整個城鎮。當村莊的公路要道或鐵路幹線受雪崩威脅的時候，最好的、也是最貴的保護設施則是用木、鋼鐵和混凝土建造的隧道或長廊。

另一個預防雪崩的方法是將巨型雪體化整為零。例如，加拿大軍隊每年冬天都會在各城鎮之間巡邏，在雪體引發雪崩、覆蓋道路之前，就以射擊爆破的方法將其分解。他們用這種方法保護貫穿加拿大的高速公路。瑞士也在一定程度上運用這種方法防止雪崩。他們向雪體不穩定的山坡射擊或者從直升機投擲炸藥來化解雪體。

雪崩求生法

滑雪者和登山者應該等到山坡安全檢查完畢後才起行。千萬不要漠視當地的雪崩警告！記住，即使最有經驗的專業滑雪者也會葬身雪海。如果你突然遭遇雪崩，不要驚慌！專家建議，這時你要像在海裡「游泳」那樣，好使你處於雪體表面，或者將一隻手臂盡量地高舉過頭，好讓救援人員知道你的位置，同時，用另一隻手掩住口鼻。救援數據表明，在遭遇雪崩後超過半小時，受害者生還的幾率只有一半。現在，有些滑雪者還會攜帶使用電池的信標發送機。既然因雪崩而喪生的情況時常發生在高海拔地區，救援人員就必須以最快的速度拯救遇難的人。

多個世紀以來，瑞士阿爾卑斯山的奧古斯丁會的修士一直飼養聖伯納德犬（又叫聖伯多納犬）。這種狗十分強壯，精力十足，可以鑽進深厚的雪層，也可以忍受低溫天氣、抵擋寒風吹襲。它們有極其敏銳的方向感，對於人類不易察覺的聲音和動靜也非常敏感。它們已經拯救了數百人的生命。今天的救援犬大多數是德國牧羊犬，也有其他品種的狗受訓成為救援犬。此外，電子設備也卓有成效，救援人員運用探測器仔細搜索也挽回不少生命。但這些方法都比不上訓練有素的救援犬。

現在我們知道了，「無翅能飛，無手能打，無眼能看」指的是一種自然現象，展現了自然界的強大力量。我們對於白色雪龍，實在不可掉以輕心。

［第19頁的精選語句］

如果你突然遭遇雪崩，你要像在海裡「游泳」那樣

［第18頁的圖片］

人們以為聖伯納德犬時常帶著白蘭地小酒桶，其實牠們在實際的救援行動中並不會帶酒桶

［第17頁的圖片鳴謝］

AP Photo/Matt Hage