健康的牙齒，燦爛的笑容
健康的牙齒，燦爛的笑容
《警醒！》加拿大撰稿員來稿
你每次照鏡子的時候會注意些什麼呢？很可能是看看頭髮是否凌亂，儀容有沒有問題。可是你有沒有對著鏡子露齒一笑呢？你留意到牙齒的狀況足以影響笑容嗎？假如你想笑得燦爛，就要好好護理自己的牙齒了。恆齒要伴你一生，值得格外照顧。此外，牙齒還有許多功能，例如咀嚼食物，輔助發音，承托著嘴唇和兩頰，讓你臉面豐滿，一顰一笑盡顯露齒的美態。可見，牙齒的確十分寶貴！
防齲於未然
健康的牙齒要從飲食著手。從母親懷孕的時候到孩子長大成人，牙齒的發育和成長全賴均衡飲食。 *均衡飲食包括攝取足量的鈣質、維生素A,C和D。良好的飲食習慣是保持牙齒健康不可或缺的。甜食增加齲病（蛀牙）的可能性，因此含糖量高的飲食最好可免則免了！不過，雖然醫生一而再地指出齲病跟吃糖關係密切，美國人每年平均仍吃掉50至60公斤的糖。為什麼糖會損害牙齒呢？
齲齒主要是由變形鏈球菌和乳酸桿菌引起的。兩種細菌都附在牙菌斑上。牙菌斑滋生在牙齒表面，是一層由食物碎屑和細菌構成的黏膜。細菌接觸到糖分，就會產生酸素，侵害牙齒。某種糖分較易變成酸素，也較易黏附牙齒，讓牙菌斑有較長時間侵蝕牙齒。 *刷牙無法清除的牙菌斑會鈣化，在牙齦四周形成牙石。
要預防齲病，就必須控制致齲的牙菌斑，尤其是黏在牙菌斑上的變形鏈球菌。因此，想笑得好看，你必須天天漱口刷牙，保持口腔的衛生。哥倫比亞大學牙齒及口腔學院指出，「保持牙齒和周圍的組織健康，最重要的是刷牙和用牙線清理牙縫」。本頁和下頁會說明刷牙和使用牙線的正確方法。請教牙醫，他會向你介紹其他潔齒方法和用具，讓你的牙齒保持健康。
牙齒如果經常被酸性物質侵蝕，牙釉質（琺琅質）會產生脫礦質作用（脫鈣）或軟化。不過這樣的礦質流失，每天都會獲得補充。怎樣補充？臨床使用證明氟化物可以促進牙齒再礦化，從而產生防齲效果。因此，雖然齲病會惡化，甚或引發其他疾病，但只要有氟化物，齲損情況是可以逆轉過來的。原來，牙齒是有自我復原能力的！
不再怕牙醫了！
有人作了一個調查，請人列出平生最怕的事。結果名列榜首的是公開演說，其次就是看牙醫了！怕看牙醫，有這必要嗎？在富裕國家，牙醫施手術和進行醫療程序時，大都使用高速鑽牙器和局部麻醉法。這些技術能大大減低病人的痛楚和不適。不過，要是你預先知道每個治療步驟，說不定也能減輕你的恐懼。
到牙醫診所洗牙時，牙醫會用特別的潔齒工具，把牙刷和牙線無法清除的牙菌斑和牙石除去。之後他會磨光牙面，以防止牙石沉積，同時除去破壞儀容的牙齒污垢。
醫學界公認氟化物有助於減少齲病。牙醫常把含氟凝膠塗在孩子的牙齒上面。為了防止齲病，許多地方在飲用水中加氟，含氟牙膏同樣非常普遍。
讓牙醫動手
牙醫所受的訓練，越來越著重於貫徹預防措施，以減低牙釉質脫礦所造成的齲病。在齲壞面積很小的時候就接受治療，不但可以阻止齲壞繼續發展，還能把齲壞範圍縮小。因此，只要找出初期齲患，及早治療，看牙醫就不用害怕了。
可是，如果牙菌斑所產生的酸性物質留在牙齒上，就會造成齲壞。要是沒有阻止齲壞發展，遲早會形成齲洞。那時候，你就不得不請牙醫動手了。可是，如果齲壞仍沒有擴展到牙神經所在的牙髓，牙醫只須去淨齲壞組織，再用補牙物料填補齲洞就行了。
牙醫用鑽把齲壞的部分磨掉，然後把牙洞磨成合適的形狀，使補牙物料能牢固地填補牙洞。接著，牙醫用補牙物料把牙洞補好。銀汞合金（銀粉）具有可塑性，容易成形，也容易硬固。複合樹脂（瓷粉）則必須使用藍色的光纖燈（藍光）才能使物料變硬和凝固。要是沒有理會齲洞，以致讓齲壞擴至牙髓，就得接受根管治療手術甚或把齲齒拔掉。根管治療手術是抽除壞死的牙髓，然後把齲齒的空穴填滿封好。齲損嚴重的牙齒要加上牙冠，或鑲上固定牙橋，或用假牙代替。 *
護齒是值得的
或者你仍然很怕看牙醫。如果是這樣，不妨把你的疑慮告訴牙醫。他診治前，先來個君子協定，讓他知道你會打什麼手勢（例如舉手）表示有點痛了。請他清楚解釋療程的每個步驟，你就會安心得多。此外，如果你是父母，要正面地跟孩子談論牙齒保健的問題，孩子不聽話，也不要用看牙醫來嚇他就範。這樣，你就是對孩子的口腔健康作出貢獻了。
蒙特利爾大學口腔護理系教授丹尼爾·坎德爾曼醫生說：「要擁有健康的牙齒和燦爛的笑容，現在是可以做到的，也是值得努力達到的目標。」即使你要付出很大努力，也是非常值得的！
［腳注］
^ 5段 成長的牙齒是個永久的記錄，見證母親懷孕期間的飲食習慣，也見證嬰兒在牙齒發育的時候，有沒有獲得所需的營養。牙齒的發育期到青少年或二十一、二歲結束。
^ 6段 牙醫發現一種天然的糖醇（木糖醇），能抑制造成齲齒的細菌生長。現在木糖醇已用於口香糖中了。
^ 16段 想知道多些關於假牙的資料，請看（英語版）《警醒！》1993年2月22日刊18-20頁「你需要假牙嗎？」一文。
［第12頁的附欄或圖片］
刷牙
刷牙有幾個方法。但得提醒大家，只用少量牙膏就可以了，因為牙膏是一種磨蝕劑，磨蝕力可能「比一般牙齒的承受度強許多倍」。
1 將牙刷傾斜45度，刷毛頭指向牙齦。用適中力度短距離來回地刷。要確保刷到所有牙面。
2 用短距離前後移動的動作清潔牙齒的咀嚼面。
3 刷前牙的內側時，要把牙刷豎起來，使牙刷毛進入齦溝，然後刷牙齒的咀嚼面。
4 以較大幅度的動作輕刷舌頭和口腔的上腭。
［鳴謝］
步驟1-4：Courtesy www.OralB.com
［第13頁的附欄或圖片］
使用牙線
牙醫建議：每天用牙線清理牙齒，每次吃東西之後都要刷牙。
1 取出一根牙線，將兩端線頭繞著中指，兩手之間保留一節牙線。
2 用拇指及食指拉緊牙線，前後移動，將牙線滑入牙縫。
3 把牙線括成C形環繞牙齒，在牙齒和牙齦之間輕輕地刮，刮完一隻再刮另一隻。不要在牙齦底部用力前後拉動。
［鳴謝］
資料來源：《家庭護齒指南》（英語），哥倫比亞大學牙齒及口腔學院出版
步驟1-3：Courtesy www.OralB.com