喝杯中國茶

你喝茶的時候喜歡加糖加奶嗎？在我長大的英國，人們喜歡把糖和牛奶加進茶裡，調和成一杯美味香濃的牛奶紅茶。事實上，我們常常跟媽媽開玩笑，說她泡的茶濃到幾乎能把茶匙浮起來！媽媽泡的紅茶叫做印度茶，產地是印度或斯里蘭卡（錫蘭）。我們家裡還有一小罐中國茶，是紅茶的一種，但茶香和茶味都跟印度茶不一樣。雖然媽媽總會在我的牛奶中放一點茶，但我並不喜歡喝茶。

多年後，我有機會嘗到一種風味獨特的茶。一個日本朋友請我和朋友到他家裡喝茶。他端出來的茶是淡綠色的，裝在一個沒有杯把的小杯裡。這種茶跟我往常喝的不一樣。我很喜歡喝這種茶！當我的朋友請主人家給她的茶加一些糖和牛奶時，主人家卻大感意外！他解釋，日本茶是不加糖和牛奶的。後來，我和丈夫在日本居住，知道日本人常常用日本茶來款待朋友和客人，我們倆都感到很高興。

不久後，我們從日本調到台灣工作。我不期然想，台灣人不會喜歡喝媽媽常泡的那種茶吧！我很高興知道，原來台灣人也喝綠茶，只是這裡的綠茶味道跟日本的 略為不同而已。還有，台灣的烏龍茶也相當受歡迎，味道又別有一番風味。你可能想知道，這三種茶的加工過程是怎樣的呢？用這些茶葉泡出來的茶，為什麼味道會完全不同呢？

茶的起源

茶樹（amellia sinensis）生長在中國和日本，有些高達9米。從它的拉丁學名，相信你也猜到它跟茶花（Camellia japonicus）同屬一科。茶花的葉子顏色深綠，光亮潤澤，襯托著紅色、白色和粉紅色的花兒，非常美麗悅目。

話說回來，我們所熟識的茶到底源自哪裡？據《美國百科全書》指出，雖然人們普遍認為孔子（約公元前551年至前479年）曾在著作裡談到茶樹，第一個關於茶的可靠記載卻見於一個中國官員的傳記，他在公元273年去世。1615年，東印度公司的一個代表威克姆，在他的英語著作中第一次提到茶。18世紀中期，倫敦一家咖啡店的老闆托馬斯·加韋購入大量茶葉。後來，他的咖啡店稱為加拉韋咖啡店。

世界許多地方都可以種植茶樹。1826年，荷蘭人把茶樹引入爪哇。1836年前後，以愛喝茶聞名的英國人把茶樹傳入印度。後來，在19世紀70年代，斯里蘭卡的咖啡樹被真菌侵害，人們遂開始種植茶樹來替代咖啡樹了。

台灣的茶

台灣的面積雖然不大，卻是生產茶葉的主要地區。南投一帶的山區是有名的茶區，因為種植茶樹的海拔越高，品質越好。我們邀請你看一個美麗青蔥的茶葉種植區，請跟我們一起去吧。

我們參觀的是鹿谷鄉農會的茶葉文化館。知道烏龍茶和綠茶在乾燥前會先揉捻，使我們大感意外。以往人們用布袋把茶葉包成緊緊的團狀，然後用腳踩踏。現在，這個步驟當然是由機器代勞了。怪不得茶壺裡的少量茶葉浸泡後，葉片會張開、塞滿整個茶壺。優質茶葉的價格相當昂貴，這也是我們沒料到的。我們嘗到一種可口的烏龍茶，600克裝的售價是45美元左右。高級一些的要57美元。如果是獲獎的茶葉，售價就會高達約1400美元了。

茶的種類

大多數西方人最喜歡的茶仍然是紅茶。由於泡出來的茶是橙紅色的，因此東方人稱為紅茶。紅茶是全發酵茶。生產紅茶的方法是，等葉子凋謝和經揉捻後，讓葉子發酵，然後烘乾。

至於享負盛名的烏龍茶，加工時則將嫩葉放在一個平底的大籃子裡，讓葉子自然發酵。當葉子發酵到合適的程度時，會放在一個鍋裡，以攝氏120度的高溫快炒。這樣 做是要使茶葉停止發酵。烏龍茶味道清醇，享用時不用加糖、牛奶或檸檬。

綠茶是幾乎不發酵的茶。為了阻止茶葉發酵，日本、印度和斯里蘭卡會在生產茶葉的過程中用高溫將茶葉蒸熟，中國則把茶葉放進熱鍋裡炒熟。喝綠茶時是不用加糖加奶的！

中國人怎樣喝茶

我們曾應邀到蔡家喝茶。主人蔡勝賢先生坐在一張大桌子前。桌面是樹墩砍下的一塊上乘厚木，給打磨得平滑而發亮。桌上放了一個隔水的茶盤，盤上有一個電水壺。我們心想：「真奇怪，茶壺的高度不到3寸，還有兩種小杯。」這些茶具叫我們摸不著頭腦，但沒過多久我們就知道它們的用途了。蔡先生用沸水燙壺和小茶杯，熱水從盤面的格子漏到盤底。水倒掉後，他將茶葉放進壺中，數量足以鋪滿壺底。沖入沸水，然後再將熱水倒出。蔡先生告訴我們，這樣做是要沖洗和沖開茶葉，讓茶的香味散發出來！

蔡先生再沖入沸水，讓茶葉泡約一分鐘，就把茶倒入一個小壺內。接著，他把小壺裡的茶倒入一個稍高、直徑不到一寸的聞香杯裡，然後再倒入喝茶的杯子裡。他叫我們拿起聞香杯來聞聞茶香。我們異口同聲地說：「好香啊！」

茶很熱，杯子又沒有把兒，我們小心翼翼地端著杯子喝了一口。「真好喝啊！」我們禁不住喊了起來。現在，我們才明白中國人喝茶為什麼這麼講究，他們這樣做是要留住茶的香氣和味道。我們連續喝了好幾泡茶，六七泡後茶色淺了、香味也淡了，就把茶葉棄掉。蔡先生問：「要嘗另一種茶嗎？」由於茶的咖啡因有提神作用，已經喝下幾杯高級烏龍茶，恐怕當晚會很難入睡；加上當時已接近休息時間，所以我們婉拒了他的好意。

到茶藝館喝茶

我們從沒到茶館喝過茶，於是決定上茶館看看，體驗一下在那裡喝茶的滋味。台灣的茶館各有特色，有的自設庭園，讓客人邊喝茶邊欣賞庭園景色；有的坐落林中，讓客人在大自然的懷抱裡，享受喝茶的樂趣。

我們開車前往台北附近的山區，到一家富中國特色的茶藝館喝茶。服務員帶我們上茶藝館的二樓，那裡有一個養了很多金魚的水溝，彎彎曲曲地從一邊伸延到另一邊，水溝上面有些石頭。我們得走過這些石頭，才能到達喝茶的地方。這地方像一個亭子。喝茶的時候，我們可以要些佐茶的食品，例如：豆製的甜糕點、豆腐乾、瓜子、米餅、蜜餞或乾果等。我們點了瓜子、芒果乾和用茶葉釀製的蜜李。這些甜甜的小吃確是佐茶的最佳食品。端著一杯中國茶，我們彷彿回到古代的中國呢！

喝茶的益處

中國人普遍認為飯後或進餐時喝茶能幫助消化，因此有人說喝茶有助於控制體重。如果這是事實，那喝茶的益處可真不少呢！最近的研究甚至指出，喝綠茶可以防癌，何況烏龍茶和綠茶喝後令人口裡甘香，非常舒服。

要是有人再問你：「你會在茶中加糖加奶嗎？」現在你對茶的認識多了，也許不像從前那麼快就說「要」。何不嘗試喝茶的新樂趣，品嘗一下中國茶呢！——外稿。

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烏龍茶

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採茶婦女

［鳴謝］

Taiwan Tourism Bureau