觀賞胭脂仙人掌

《警醒！》墨西哥撰稿員來稿

幾百年來，貌不驚人的胭脂仙人掌一直是墨西哥人生活的一部分。這種植物不但生長在美洲的其他國家，也生長在全世界的乾旱地區，但也許是因為它們渾身長滿了刺，它的價值就無人問津了。胭脂仙人掌高度可達5米，莖節是扁平橢圓的，長滿了刺。它的果實渾身是刺，味道清甜可口。

墨西哥城附近的上米爾帕是種植胭脂仙人掌的理想地點。許久以來，當地的農夫種植胭脂仙人掌，並出口到世界其他地方。當地每年都舉辦一次展覽會，人們可以趁機品嘗用胭脂仙人掌製成的多種食品，大快朵頤。

在墨西哥，不論是在小雜貨鋪，還是在現代化超市，都能買到洗淨待用的胭脂仙人掌。

一般來說，食用的胭脂仙人掌必須新鮮幼嫩。墨西哥人會用多種方法烹製胭脂仙人掌，通常是拌以各種肉類。最常見的做法是將它們和魚或肉一起烤著吃；把它們剁碎了炒雞蛋可以作為美味的早餐。

此外，把煮熟的胭脂仙人掌切成丁兒，加上剁碎的番茄、洋蔥和香菜，一同放在碗裡調上橄欖油、醋和鹽，就成了一道美味的沙拉。胭脂仙人掌似乎沒什麼味道，而且質感是黏黏的，不太誘人，可是，用風味十足的墨西哥醬油一調，就讓人讚不絕口了。

經驗豐富的農夫們處理和清洗胭脂仙人掌不但快捷而且技術高超。如果你決定親自動手，就千萬要小心它們的刺，最好戴一雙護手套。

胭脂仙人掌的藥用價值已為人所知。關於它的藥用價值，墨西哥的國家營養學會說，其中之一就是可以降低膽固醇和低密度脂蛋白。有人還推薦用它來控制糖尿病。隨著科學家們繼續研究這看似不起眼的胭脂仙人掌，也許還會發現更多的藥用價值。

何不嘗嘗傳統的墨西哥胭脂仙人掌的美味佳肴？別只看它的外表，你可能會有更多的發現！