世聞點滴

人際關係影響心臟

西班牙《醫學日報》聲稱：「家庭和睦、身邊有些好朋友，有助於降低中風或心臟病發的機會。」長久以來，醫生們認為體重、膽固醇、血壓的高低都是影響心臟健康的重要因素。但是根據最近對500名女性胸痛患者所作的研究來看，患者跟家庭和朋友的關係也是影響病情的因素。這個新近的研究顯示：「社交關係差的女性，早死的比率較社交關係好的高出兩倍。」卡爾·沛潘也是研究員之一，他補充說，即使只有「一兩個密友，也有助於減低中風或心臟病發的風險。」

 奇妙的海綿

德國《世界報》報導，德國斯圖加特大學的研究員最近發現了一種白色的球狀海綿。這種海綿顯出奇妙的本領，牠的體積雖小，卻能以每天好幾厘米的速度移動，可算是目前移動得最快的海綿了。牠有節奏地收縮身體，擠出體內的水分，使體積縮小百分之七十。牠吸水並攝取水中的養分和氧氣。研究員發現，把小小的貝殼類動物放進養海綿的缸子裡，能令海綿進一步收縮。研究員邁克爾·尼克爾說，「這是很特別的」，因為海綿「沒有神經系統」。既然沒有神經系統，海綿怎樣控制自己的活動，怎樣發現其他生物？研究員認真地研究海綿，希望找到以上問題的答案。

南極磷蝦銳減

磷蝦，這小小的甲殼動物是海洋食物鏈重要的一環。自20世紀70年代以來，南極洲的磷蝦數量減了八成。上述是戴維·亞當在倫敦《衛報》所寫的話。磷蝦的食物就是那些躲在大片浮冰下面的海藻，但是自從1950年代以來，南極半島的溫度上升了攝氏2.5度，結果部分冰雪消融。英國南極考察隊的安格斯·阿特進森說：「我們不完全明白溫度上升與浮冰消融的關係，但是我們相信浮冰消融導致了磷蝦減少。」考察隊比較了9個國家在南極洲採用科學方法捕魚的記錄，這些記錄的年份是從1926年到1939年，以及1976年到2003年。他們發現，現在磷蝦數量只有30年前的五分之一。

吹口哨來說話

在加那利群島的拉戈梅拉，牧羊人使用一種稱為西爾博的口哨語。這種口哨語是一套由兩個元音和四個輔音編成的代號，牧人用不同的音調吹出，就可以在遠處彼此溝通了。最近，研究員找來五個會說西班牙語的人和五個會說西爾博（口哨語）及西班牙語的牧羊人，並用核磁共振成像技術對他們大腦的活動進行比較。研究員發現，當牧羊人用口哨語溝通時，「他們的大腦發出的信號和他們說話時發出的信號一樣。」西班牙語的《國家報》作了上述報導。這份研究報告引述了一個研究員的話，他說：「我們的研究結果提供了更多證據，證明人類能夠適應多種不同形式的語言。」

翻譯成本不斷增加

2004年5月，歐盟增加了10個新成員國，現在共有25個成員國。可是，成員國增加所引起的語言問題，令開銷也相對地增加。這25個國家所說的20種語言都被認定為官方語言。這樣，一切公文都必須翻譯成20種語言。法國《現代價值》週刊報導：「2003年，在未增加成員國以前，歐洲委員會翻譯了141萬6817頁文字。」但如今，翻譯的頁數大增。連同這9種新的語言，需要翻譯的語言組合（例如，馬耳他語譯成芬蘭語，或愛沙尼亞語譯成希臘語）數目從110種增加到380種。事實證明，要找到符合資格的筆譯和口譯人員相當困難。翻譯的預算通常是5億5000萬歐元，現在也暴漲了。歐洲委員會翻譯部門的羅伯特·羅韋說：「這筆開支可能高達8億零8百萬歐元。」

「神聖」的煙

據《悉尼先驅晨報》報導，教堂燃點的香和蠟燭不斷釋出煙塵。神父和教友長時間待在空氣不流通的教堂裡，吸入這些煙塵會危害健康。一項研究發現，在兩所教堂裡，空氣中煙塵的含量已經「超過了歐洲空氣污染指標的20倍」。該報告將其比作「待在每天車流量高達4萬5000輛的馬路上」。其中一個研究員警告說，經常處於污染的室內環境，會增加患上肺癌和其他肺病的風險。

立碑紀念參戰動物

據《泰晤士報》報導，「多個世紀以來，許多動物在戰爭中為英軍和盟軍效力甚至『捐軀』，為了紀念這些動物，一座紀念碑在倫敦市中心揭幕。」這座紀念碑主要由一隻馬、一隻狗和兩隻騾子的青銅雕像組成，有一道石牆圍繞著它們，牆上刻有在不同戰爭中服役的其他動物的雕像。舉個例，在第一次世界大戰中，大約有八百萬匹馬、無數的騾子和驢犧牲。《衛報》報導說，在這場戰爭中，士兵還利用螢火蟲在夜間看地圖。《泰晤士報》說，一隻名叫羅伯的「降落傘狗」戰績彪炳，曾在北非和意大利跳傘20多次。還有一隻鴿子叫「親愛的朋友」，牠在第一次世界大戰中「至少傳達了十二個信息，每一次都能完成任務」。據稱有人估計，大約有2萬隻鴿子在該次戰爭中「捐軀」。