世聞點滴

照顧病人勞心勞力

加拿大《國民郵報》表示，加拿大統計處進行的研究顯示，「在45至64歲的人當中，10個有3個既要照顧年老體弱的親屬，也要養育未滿25歲的子女，還要兼顧一份全職工作」。研究發現，婦女在照顧長者的同時，還要教養兒女，她們患抑鬱症的可能性比有同樣責任的男性高。職業婦女每月花大約29小時照顧長者，相比之下，在職的男士每月只花大約13小時。此外，婦女除了照料長者，還會為他們做飯和洗澡。《國民郵報》指出，超過一半的受訪者認為「要是他們能夠偶爾休息一下，暫時不用照顧長者，之後就會更有精力照顧老人家」。

 小睡多久最好？

澳大利亞《悉尼先驅晨報》報導，「科學家發現，習慣小睡片刻能提高工作效率」。可是，留意小睡多久也很重要。利昂·拉克是南澳大利亞弗林德斯大學研究睡眠的專家，曾以不同長度的小睡作測試，他表示：「小睡1分鐘看來沒什麼幫助。小睡5分鐘對有些人似乎有所幫助，只是作用不大。可是，在我們考慮過不同因素所作的測試裡，差不多所有結果都顯示，小睡10分鐘看來有助於振作精神，效果顯著。」相反，據說，要是小睡長達半小時，接著的1小時仍會感到疲倦。

無神論者相信上帝

英國一個哲學教授曾被稱為「世上最具影響力的無神論者」，但現在他宣稱自己相信上帝。在《克里斯蒂哲學》雜誌一篇訪問稿的網上版中，81歲的哲學教授安東尼·弗盧透露，上帝存在的證據確鑿，叫他無法否認。弗盧教授表示，證據包括最近宇宙論和物理學方面的發現。此外，他解釋：「經過50年的遺傳基因研究，科學家發現了一些非常有力的證據，證明萬物的確有設計者。……聖經［創世記第一章］的記載也可能符合科學。」那麼，他會成為基督徒嗎？他說：「這不大可能，……但假如我想尋求永生之類的東西，我就會做耶和華見證人。」

牙齦健康影響心臟？

墨西哥報章《千禧報》報導，早晚刷牙除了能夠預防牙周病，也有助於減低患中風或心臟病的危險。明尼蘇達大學一些研究員發現，口腔內積聚大量引致牙周病的細菌，能導致頸動脈收窄。報章說，一個可能性是「引致牙周病的細菌通過血流進入體內，刺激免疫系統引發炎症」。研究員推論，炎症會使脂肪積聚血管壁，形成血塊，導致心臟病發。因此，《千禧報》說，「注意口腔衛生看來跟心血管健康息息相關」。

奧斯威辛集中營黑暗歷史被遺忘

第二次世界大戰期間，超過一百萬人死在聲名狼藉的波蘭奧斯威辛死亡集中營。不過，倫敦《每日電訊報》報導，「差不多半數英國成年人沒有聽過奧斯威辛集中營」。英國廣播公司為記念集中營解放六十周年，委託機構進行民意調查，訪問了四千人。

娃娃教盲人點字法

西班牙國立盲人組織最近推出一個名叫布萊恩的娃娃。娃娃設計獨特，身上有一個控制盤，上面是六個大按鈕，這些按鈕排列成盲人點字法的六個凸起圓點，讓小孩學習盲人點字法。即使沒有視障的小朋友也可以邊玩邊學盲人點字法。布萊恩娃娃由30位專家改良及測試，50多個小孩在設計方面提供協助，使娃娃的設計盡善盡美。西班牙國立盲人組織正計劃把超過1100個布萊恩娃娃送給屬下的盲人學校。玩具業研究協會主席瑪麗亞·科斯塔表示，「布萊恩娃娃是個優良的教學工具。玩娃娃這種新穎的教學方法讓小孩能夠從遊戲中學習」。

空氣污染可致命

西班牙《國家報》報導，「在歐洲，每年空氣污染奪去31萬人的性命」。專家特別擔心兩種污染物的影響：大氣低層的臭氧，以及空氣中的懸浮顆粒物。這些污染物主要是由汽車、發電廠和工廠燃燒礦物燃料時產生的。比利時、荷蘭、盧森堡三國是歐洲空氣污染指數最高的國家，接著是意大利北部和東歐。《國家報》更指出，「空氣污染不但有損健康，還會破壞環境。污染物會間接酸化森林、湖泊和其他生態環境。臭氧能損害農作物，而空氣污染也能腐蝕建築物」。

天主教教區破產

到2004年底為止，美國已有三個天主教教區申請破產。由於要支付神職人員性侵犯醜行的賠償，三個教區被迫申請破產。不少教區也曾表示有可能申請破產，而首宗申請在2004年7月由俄勒岡州大主教區提出。這項行動終止了兩項有關性騷擾的訴訟，起訴人要求賠償1億5500萬美元。《全國天主教報導》指出，「為了就有關130宗聲稱被教士性侵犯提出的申請索償達成和解，大主教區及保險公司已支付了超過5300萬美元的賠償」。2004年9月，為免支付數百萬美元的賠償，亞利桑那州圖森教區成為第二個申請破產的教區。2004年12月，華盛頓州斯波堪教區成為第三個申請破產的教區。