大雁飛走了！
大雁飛走了！
日暮時分，空氣中透著秋日的絲絲涼意。一群大雁突然出現在我們的上方，牠們的叫聲劃破了沉寂的天空。這群約有20隻的大雁，排列成一個巨大的V型陣式；牠們拍動著強有力的翅膀，優雅地在空中飛翔。其中一隻輕巧地把身體稍微向左傾側，飛到隊伍的最後方。眼前的景象叫人驚嘆，也令我好奇不已！為什麼大雁要排成V型陣式飛行？牠們要飛到哪裡去呢？
大雁像鴨子和天鵝一樣，是水生鳥類。全世界約有40種大雁，常常出現在亞洲、歐洲和北美洲。加拿大黑雁是最有名的品種之一，牠有獨特的黑色長脖子，喉嚨部位有一圈白色的斑點。稱為加拿大巨黑雁的亞種成年雄雁體重可達8公斤，雙翼展開時足有2米寬。這種雁可以向北飛到遠至阿拉斯加和加拿大北部避暑，然後向南飛往遙遠的墨西哥過冬。
選擇在什麼時間移棲，對大雁來說是十分重要的。因為如果牠們太早到達北方的話，那裡的冰雪仍未融化，只能找到很少草木。所以，加拿大黑雁北上的速度要和暖氣流北上的速度一致。當牠們飛到目的地的時候，雁群就會一雙一對的去築巢安家，繁殖後代。
大雁排成V型陣式飛行，讓牠們能看見其他的同伴，領頭的大雁一旦改變方向、速度或高度的時候，其他的大雁也會馬上跟著改變。此外，有些專家認為領頭的大雁飛在前方，能夠產生氣流而使其他同伴飛得更省力，也可以減少氣流的阻力。一般來說，雁群大都是由多個家庭組成的，帶領隊伍的任務則由成年的大雁輪流負責。
加拿大黑雁會年復一年地在同一個地點築巢。牠們通常用樹枝、草和苔蘚之類的簡單材料築巢。大雁是一夫一妻的，也就是說，牠們一生只有一個伴侶，如果其中一隻死去，另一隻也許會另找一個伴侶；但多數的大雁都是孤獨地活到老死。
雌雁每次產蛋四至八個，孵蛋的時間約28天。大雁爸媽都會挺身保護雛雁，當牠們或雛雁受到襲擊時，大雁爸媽就會猛力拍動雙翼，勇敢無畏地對抗侵略者。
雛雁仍未破殼就能跟外界溝通了。牠們的叫聲從高音到低音有不同的含義，顫動的高音表示滿意，低沉的聲調則表示不安或求救。成年的大雁也運用不同的叫聲與自己的孩子以及其他大雁溝通。事實上，研究員已經能夠辨認加拿大黑雁的至少13種叫聲了。
大雁的確顯出「本能的智慧」。（箴言30:24）當然，這全都要歸功於耶和華上帝，他創造了萬物，包括在空中飛翔的動物。（詩篇104:24）
［第17頁的附欄或圖片］
你知道嗎？
● 雛雁破殼而出後，就不會再留在巢裡，牠以後會跟著大雁爸媽，「一家人」常常在一起。
● 據說斑頭雁遷移時會飛越海拔約8900米的珠穆朗瑪峰。
● 某種的大雁可以一直飛行1600公里而不用停下來歇息。
● 在飛行速度相同的情況下，排成V型陣式飛行的雁群比單獨飛行的大雁拍翼次數少，因此心率也較低。
［鳴謝］
左上：U.S. Fish & Wildlife Service, Washington, D.C./Duane C. Anderson
［第16頁的圖片鳴謝］
飛行中的雁群：© Tom Brakefield/CORBIS