沙島上的世外桃源

《警醒！》澳大利亞撰稿員來稿

在1770年，英國探險家詹姆斯·庫克船長沿著澳大利亞東岸航行，來到現今布里斯班以北150公里外的地方。在那裡，他的船隻駛過一個很大的沙島，這個島後來成為旅遊勝地，每年吸引30萬遊人到訪。可是，當時庫克對這個島毫不在意，他和同行的人認為這只是個半島，並非一個島嶼。幾年後，另一個探險家馬太·弗林德斯也來到這裡，而且還登岸看看，他記述：「沒有別的地方比這半島更荒蕪！」

假如庫克和弗林德斯向前多走幾公里，到金黃色的沙灘和沙丘以外的地方探險一下，就會對這地方有截然不同的看法。他們會看見一片青蔥茂密的原始雨林，一個個清澈見底的淡水湖泊，好幾百種不同的動物，以及由顏色絢麗多彩的沙石所形成的懸崖。這個島現今稱為弗雷澤島（芬瑟島），是世上最大的沙島。弗雷澤島實在令人驚嘆，在1992年被列為世界遺產保護區。 *

沙從山來

弗雷澤島長120公里、寬25公里，總面積達16萬公頃，是世上最高的沙島。島上有許多巨大的沙丘，沙丘比海平面高出差不多240米。究竟是大自然的什麼力量塑造了這個不尋常的沙島呢？

跡象顯示，形成這個島的無數沙粒來自著名的大分水嶺（縱貫澳大利亞東岸的一系列山脈）。長年累月，豪雨沖刷大分水嶺，把岩屑碎塊沖到河裡，河水又把碎屑帶入大海。在洋流沖擊下，岩屑相互摩擦，成為幼沙，洋流把這些幼沙沿著海床帶向北面。一些延伸至海中的陸地尖角和從海床升起、露出水面的岩石，攔住了這些順著洋流沖來的幼沙，無數沙粒慢慢堆積起來，最後形成了弗雷澤島。

太平洋的海流繼續把新形成的沙子沖到灘上。之後，海風把沙吹往內陸，形成沙丘。沙丘以每年1米的速度向前推進，埋沒沿路所有的東西。

淡水湖和雨林

令人驚奇的是，島上沙丘之間的低窪地帶，竟然出現了40個淡水湖！有些湖泊位於聳立的沙丘的峰頂上，稱為懸湖。是什麼阻止水分從沙丘流失？是一些未完全分解的有機物如樹葉、樹皮和樹枝所形成的底層，這個底層（泥炭層）起了阻隔作用，防止水分向外滲漏。

此外，島上的沙丘之間也有些窪地，比地下水位還要低，地下水滲入這些窪地，蓄水成湖。這些湖像窗口似的，是通往地下水位的渠道，叫做「窗湖」。湖水經沙過濾，分外清澈明淨。

弗雷澤島每年降雨量達150厘米，雨水大多收集在湖泊裡，補充湖泊流失的水分。有的 滲入沙裡，其餘的則形成小溪，流進大海。據估計，一條注入太平洋的小溪，流量每小時遠超過500萬公升。

由於雨水充足，弗雷澤島一片鬱鬱蔥蔥。一般來說，欠缺養分的沙土是不會長出雨林的。不過，世上仍然有少數雨林在沙土上茁壯生長，弗雷澤島的雨林就是其中一個。以往這裡樹林繁茂，伐木工人揮斧砍樹的聲音持續了100年之久。那時，線葉蘋桉、貝殼杉、小帽桉等樹木引來了不少伐木工人。1929年，有一個伐木工人曾這樣說：「到島上旅遊的人，乍然看到一些高45米、碩大無朋的大樹排成的大牆，這些森林巨無霸的樹幹直徑寬達2至3米。」其中一些樹木，如緞木和松脂，現已成了蘇伊士運河兩岸的「擋土牆」。今天弗雷澤島的樹木受到了保護，可以平平安安地生長下去。

悲傷的往事

弗雷澤這個名字背後原來有個悲傷的故事。1836年，一艘雙桅帆船「斯特靈城堡號」遇上海難，船長詹姆士·弗雷澤和妻子伊萊扎僥倖生還，他們漂流到這個海島。但弗雷澤死在島上，看來是被島上的土著殺害的，而他妻子伊萊扎則後來獲救。為了記念這次慘劇，島的名字就由大沙島改為弗雷澤島。

島上的土著也有悲慘的遭遇。曾幾何時，這個島住了2000個體魄強健的土著，他們把自己的家園稱為格爾伊（樂園）。土著流傳著一個傳說：這個島是眾多島嶼中被造成最美麗的一個。但不幸的是，歐洲傳來的疾病奪去了許多土著的性命。此外，到了20世紀初期，少數倖存的土著大多被遷到澳大利亞大陸。

百獸的樂土

今天，弗雷澤島是野生動物的樂土，這裡有為人熟悉的動物，其中一種就是澳大利亞野狗。由於這些野狗跟澳大利亞大陸的家犬從未有過接觸，有人說牠們是澳大利亞東部僅有的純種野狗。這些狗的外貌雖然很像家犬，但其實絕非家犬，因此跟牠們接觸要格外小心。

這個島聚集了三百多種飛鳥。栗鳶和白腹海雕在海灘上空巡察，林翡翠則披著亮麗的寶藍羽衣，在湖上疾速穿梭。蒙古沙鴴在西伯利亞繁殖後就飛往南方過冬，沿途也會到這個島休息一下。其他的候鳥經過這裡時也會歇歇腳，然後繼續展翅南飛。另外，適逢桉樹開花的時候，一大群灰頭狐蝠會湧現島上，數目至少有三萬。牠們的身軀有如渡鴉般大，最愛從島上的桉樹花朵吸取花蜜。

弗雷澤島一帶的水域也充滿生機。座頭鯨從冰冷的南極洲啟程，前往大堡礁進行交配和生產，途經這島時也會停留一會兒。回程的時候，座頭鯨會來一齣精彩表演。牠們破水而出，龐大的身軀再砰然落入海裡，弄得水花如巨浪般高高濺起，遠至幾公里外也可看到。這叫人嘆為觀止的一幕，就是座頭鯨給這個奇妙沙島的告別禮！

［腳注］

［第14頁的地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

太平洋

弗雷澤島

 ［第15頁的圖片］

右面，由上至下：

克內農溪的溪口

40個淡水湖散布在弗雷澤島上，包括「懸湖」及「窗湖」

一個不尋常的自然環境——雨林長在沙土上

［鳴謝］

所有圖片：Courtesy of Tourism Queensland

 ［第16,17頁的圖片］

澳大利亞野狗和樹袋熊

［鳴謝］

Courtesy of Tourism Queensland

［第16,17頁的圖片］

弗雷澤島上的120公里長灘，是世上最長的沙灘之一

［第17頁的圖片］

白腹海雕

［第17頁的圖片］

笑翠鳥

［第17頁的圖片］

鵜鶘

［第17頁的圖片］

往南極去的座頭鯨停下來歇一歇，在水中玩樂

［第17頁的圖片鳴謝］

雕：©GBRMPA; 所有其他的圖片（除了鵜鶘）：Courtesy of Tourism Queensland