世聞點滴

▪ 「百分之50的夫婦承認向配偶隱瞞自己的開銷。」——美國《華爾街日報》

▪ 「希臘有大約百分之84的土地面臨沙漠化的危險，另有百分之8變成了旱地。」——希臘《每日新聞》，英語

▪ 大洋洲瓦努阿圖的泰瓜島上的拉特村，很可能是第一個因為氣候改變而被荒廢的村落，但說得更準確，是第一個因為氣候改變而被迫遷移別處的村落。由於一而再，再而三地受到「狂風暴雨和洶湧海浪」襲擊，那裡的家園都被浸沒。——瓦努阿圖《瓦努阿圖新聞》

百歲老人，數目日增

據《新科學家》週刊（英語）說，今天，人活到一百歲已不足為奇，全球現今約有20萬個百歲老人。該週刊還說，其中66人剛過完110歲生日而晉升為超級百歲老人。《新科學家》週刊承認，要確定這些老人的歲數確實不容易，但另一方面，「由於缺乏可靠的紀錄，依然健在的超級百歲老人其實很可能高達450人」。

神秘殺手，無處遁藏

加拿大《麥克萊恩雜誌》報導，「在古代雅典人的一個墓穴裡找到了一些牙齒，從牙齒收集到的遺傳基因有助於鑑別」古代的一個殺手。希臘作家修昔底德在他的《伯羅奔尼撒戰爭史》中提到，大約公元前430年，一場瘟疫席捲雅典，結果，斯巴達城在與雅典的戰爭中就佔了上風。修昔底德對這場瘟疫的描寫並不詳細，所以無法辨認到底是什麼瘟疫。可是，現在情況有所不同了，牙髓能夠將病原體保存長達多個世紀。據說通過研究牙髓，研究員可以確定這個神秘殺手原來就是傷寒症。

騎駱駝的機器人

賽駱駝在波斯灣地區的許多國家中非常流行。可是騎駱駝的都是孩子，這項比賽因而受到人權組織批評，甚至面臨停辦的威脅。專家說，如要駱駝取得好成績，騎駱駝的人的體重不能超過27公斤。這樣一來，連青少年也不符合這個條件。那怎麼辦？不如用機器人吧！瑞士的設計師發明了一種機器人，重26.8公斤，可用遙控器控制。機器人可放在一個特殊的駱駝鞍上，用帶子綁好。為了使駱駝不受驚嚇，機器人有人的外形和聲音。而且，機器人還會把身體前傾、後傾和側身，保持平衡，揮鞭子，並駕馭駱駝。這種機器人很受駱駝主的歡迎。

兩千年後發芽的種子

古時猶大的棕櫚樹不但美麗、又能遮陰，還有藥用價值，因而受人青睞，可惜中世紀時卻遭十字軍毀壞。《紐約時報》報導：「現在，以色列的專家和科學家已成功地使一顆出產於二千年前的棕櫚種子發芽。這顆暱稱為瑪土撒拉的種子是從梅察達的一批出土文物中找到的。」梅察達是建在絕壁上的要塞，於公元73年被羅馬人佔領。伊萊恩·索洛韋博士是研究旱地農業的專家，有份使上述種子發芽。她說，這株幼小的植物還要待幾年，而且必須是雌性的，才能結果子。又說：「如果是雄性的，就只會滿足我們的好奇心而已。」