世聞點滴

▪ 根據一項研究，剖腹生產造成產婦死亡的風險是自然分娩的三倍。——美國《產科學與婦科學》月刊

▪ 科學家史蒂芬·霍金在網上公開提出這個問題：「這個世界的政治、社會和環境都陷於一片混亂，人類怎樣才能在這樣的世界再生存一百年？」一個月後，他承認說：「我不知道問題的答案。我提出來的目的，是要大家好好想想這個問題，讓大眾意識到我們現在正面臨的危險。」——英國《衛報》

▪ 坦桑尼亞有3700萬人口，可是每年都有1400萬到1900萬個瘧疾患者。「在這個國家，瘧疾每年奪走約10萬人的生命。」——坦桑尼亞《衛報》

保護供水系統的魚兒

現在，許多北美城市都使用常見的藍鰓太陽魚來監控飲用水的水質，因為這種魚對周圍環境的化學物質非常敏感。美聯社的一份報告說：「他們把養了太陽魚的水池注入要供應給當地的飲用水，池水會經常補充。同時，探測器日夜運作，一旦池水出現毒素，探測器就會記下太陽魚的呼吸、心跳和游泳方式的變化。」報告提到紐約市的一個事例，說：「太陽魚比其他探測器早了兩個小時發現柴油泄漏。」因此，有毒物質才沒有滲入公共供水系統。

煙草商提高尼古丁含量

《紐約時報》報導，正當社會上發起許多健康運動，鼓勵煙民戒煙的同時，煙草公司卻在過去六年內「偷偷摸摸地」將香煙的尼古丁含量提高了百分之十，使香煙更容易令人上癮。最近有人進行了一個新測試，並認為這個測試能夠更真實地模仿人們的抽煙方式。測試的結果顯示，煙草公司正試圖「使年輕人成為新煙民，同時防止老煙民流失」。在測試當中，「幾乎所有品牌［的香煙］所釋放的尼古丁含量，都足以使人染上嚴重的煙癮」。

可受大腦控制的人造手臂

有一個美國人在一次事故後，兩隻手臂都被截肢。如今他裝上了一隻可受大腦控制的人造手臂。他可以爬梯子、使用油漆滾筒，還可以擁抱孫兒。美國有線新聞電視網絡(CNN)解釋：「他的左手臂是個電動裝置，可以像真實的手臂那樣受大腦控制。只要他想著『把手合上』，電子信號就會通過經手術『改道』的神經線路，使手合上。」首先，大腦產生的脈沖會引起胸部肌肉的活動，電極探測到這些活動，就會將信號傳遞給人造手臂的電腦，而電腦就會啟動手臂的動力裝置，使手臂可以作出正常的手肘和手掌會做的動作。

成千上萬的新物種

塔希提島的《費努阿資訊報》報導，人們每年發現差不多17000個新物種。其中，有大約四分之三是昆蟲，也有大約450種脊椎動物，包括250種魚和20至30種哺乳動物。新發現的哺乳動物中有三分之二是齧齒目動物和蝙蝠。這份報章說：「平均每年都會發現一種新的靈長類動物。」科學家說這樣的發現是令人驚訝的。新發現的物種也包括樹木和其他植物。