你的甲狀腺出了問題嗎？

《警醒！》巴西撰稿員來稿

莎拉懷孕不到三個月就流產，她感到很悲痛。大約一年之後，她懷的孩子又沒了。她做了好幾次檢查，還是找不到原因。在過去幾年，儘管莎拉一直很注意飲食，定時運動，體重卻漸漸增加。她的腿不時抽筋，而且越來越怕冷。後來，莎拉驗了血，做了甲狀腺超聲波，結果發現得了橋本氏甲狀腺炎，這可能就是導致流產的成因。 *

莎拉就像大部分人一樣，絕少想到自己的甲狀腺竟出了問題。可是，她身體日漸虛弱，這個病徵說明了甲狀腺和健康息息相關。

 甲狀腺

甲狀腺是一顆細小、形狀像蝴蝶的腺體，位於脖子前方緊靠喉結下面。甲狀腺分成兩葉，左右包圍氣管，整顆的重量還不到30克，是內分泌系統的一部分。人體的內分泌系統由若干器官和組織組成，負責生產和儲存激素，激素分泌後會直接流入血液。這些激素會向身體傳遞某些化學信息。

甲狀腺由許多微小囊包組成，裡面充滿甲狀腺激素的黏稠液體。這些激素含有高濃度的碘。其實人體內有接近百分之80的碘都蘊藏在甲狀腺裡。飲食中缺乏這種元素可能導致甲狀腺脹大，又稱甲狀腺腫。幼兒缺乏碘質，身體產生激素的功能就可能受到壓抑，結果會延緩身體、智能和性的發育，這種症狀稱為克汀病。

甲狀腺激素的用途

甲狀腺激素包含T3、RT3(即反T3)和T4。 *T3和RT3都由T4衍生而成，轉化過程主要在甲狀腺以外的身體組織裡進行。所以當身體需要更多甲狀腺激素的時候，甲狀腺就會分泌T4, 使T4流入血液中，這樣T4和其衍生物就能對身體的所有細胞發揮影響。

正如汽車的引擎靠油門踏板來控制速度，身體的新陳代謝（細胞內用來產生能量和新組織的化學活動）速率也靠甲狀腺激素來調節。所以，甲狀腺激素能影響心率，促進身體組織正常生長，有助於修補損壞的組織，也能生產能量供應肌肉所需和使身體保持適當溫度。

甲狀腺激素還有其他重要的功能，例如幫助肝臟去掉血液中多餘的甘油三酸脂和低密度脂蛋白，即壞膽固醇。壞膽固醇會送到膽汁裡去，經糞便排出。但如果甲狀腺激素過少，壞膽固醇水平會因此升高，而高密度脂蛋白（好膽固醇）的水平就會降低。

胃腸道裡的甲狀腺激素能加速胃液分泌，也能加快腸道的蠕動。所以，甲狀腺激素過多會導致大便頻繁，過少就會便秘。

甲狀腺的功能由什麼控制？

甲狀腺的分泌功能由腦部下丘腦的區域控制，下丘腦探測到身體需要甲狀腺激素，就會給附近的腦垂體（位於腦底部、口腔之上）發信號。腦垂體就會把促甲狀腺素（TSH）釋放進血液中，提示甲狀腺要生產甲狀腺激素。

所以，醫生只要測量血液中促甲狀腺素和甲狀腺激素的水平，就能診斷出甲狀腺是否健康，功能是否正常。這樣做很重要，因為甲狀腺是會出問題的。

甲狀腺出問題

什麼因素會導致甲狀腺受損？飲食缺乏碘質、身心受壓、遺傳、感染、疾病（通常是 自身免疫病）是其中一些因素。治療某些疾病的藥物也可能有副作用，導致病人的甲狀腺受到損害。 *甲狀腺肥大是病徵之一。甲狀腺要是整個鼓脹起來，或出現結節，病人就可能患上甲狀腺腫。雖然甲狀腺腫一般屬於良性，但患者都應該看醫生，因為這可能是患上嚴重疾病的跡象，例如癌症。 *

一般來說，甲狀腺分泌過多激素或過少激素，都是不正常的。分泌過多就會產生甲狀腺機能亢進，分泌過少就會造成甲狀腺機能減退。甲狀腺疾病可能會逐漸形成，患者即使得病多年也會毫不察覺。跟大部分病症一樣，發現得越早，治療的效果就會越好。

常見的甲狀腺疾病是橋本氏甲狀腺炎和格雷夫斯氏病，兩種都屬於自身免疫失調。顧名思義，病因是免疫系統誤把體內正常的細胞看成是外來的組織，因而發動攻擊。患 橋本氏甲狀腺炎的女性比男性多六倍，一般會演變成甲狀腺機能減退。患格雷夫斯氏病的女性則比男性多八倍，一般會演變成甲狀腺機能亢進。

甲狀腺檢查應該多久做一次，醫生的意見很不一致。不過一般都認為，給初生嬰兒做這樣的檢查是很重要的。（請看 「初生嬰兒的重要檢查」附欄）如果體檢報告顯示病人的甲狀腺不夠活躍，醫生通常會要求病人再進行測試，看看病人體內有沒有攻擊甲狀腺的抗體。另一方面，如果檢查報告顯示甲狀腺過度活躍，而病人又不是懷孕或者哺乳，那麼，醫生就會要求患者接受甲狀腺掃描。假如病人患了結節性甲狀腺腫，就可能需要做一次活組織檢查，確診不是患上惡性腫瘤。

若有必要治療

心跳加速、肌肉震顫和焦慮等甲狀腺機能亢進的症狀，是可以用藥物來緩解的。另一種療法是，消滅部分的甲狀腺細胞，以減少激素的產生。有時候，也許要動手術把甲狀腺切除。

針對甲狀腺機能減退患者，或者已切除甲狀腺的人士，醫生一般給的處方，是每天服用甲狀腺素(T4)。為確保劑量無誤，醫生會對接受治療的病人進行監察。甲狀腺癌的治療方法有好幾種，包括藥物、手術、化療和放射性碘的治療。

莎拉正接受激素補充療法，營養師幫她定出一份營養均衡的餐單，結果療效相當好。像莎拉一樣，很多人都意識到，甲狀腺雖是個小小的器官，卻能大大的影響生活。所以，要好好保護甲狀腺：多吃有益的食物，攝取足夠的碘質，避免長期身心受壓，盡量保持身體健康。

［腳注］

［第27頁的精選語句］

正如汽車的引擎靠油門踏板來控制速度，身體的新陳代謝速率也靠甲狀腺激素來調節

［第29頁的精選語句］

甲狀腺疾病可能會逐漸形成，患者即使得病多年也會毫不察覺

［第28頁的附欄或圖片］

常見症狀

甲狀腺機能亢進過度亢奮，體重無故下降，心跳快速，排便頻繁，經期紊亂，易怒，焦慮，情緒不穩，眼球突出，肌肉無力，失眠，頭髮稀疏而容易折斷。 *

甲狀腺機能減退缺乏活力，精神呆滯，體重無故上升，脫髮，便秘，畏寒，經期紊亂，抑鬱，聲音改變（嘶啞或低沉），善忘，疲倦。

［腳注］

［第28頁的附欄］

 初生嬰兒的重要檢查

醫生只要測試初生嬰兒的血液，就可以知道嬰兒的甲狀腺是否正常。如果測試結果有問題，醫生就可以設法補救。小孩缺乏甲狀腺素可能會患上克汀病。克汀病會令小孩發育不健全，智力遲鈍。所以嬰兒出生後幾天通常就要做甲狀腺檢查。

［第29頁的附欄或圖片］

你從飲食中攝取了足夠營養嗎？

吸收適當的營養，例如吃含碘的食物，能有效預防甲狀腺疾病。碘是製造甲狀腺激素的主要元素，你的食物中含有足夠的碘嗎？海魚和其他海產含豐富碘，能提供這種重要的元素。但蔬菜和肉類的碘含量，卻會因當地泥土的化學成分而有所不同。有些政府為了解決食物中缺碘的問題，規定商人要在食鹽中加入碘。

硒對甲狀腺也很重要。把甲狀腺素(T4)轉化成三碘甲狀腺原氨酸(T3)要靠一種酶，而硒這種微量元素是這種酶的成分。蔬菜、肉類和牛奶中的硒含量也要看土壤而定。海產和巴西堅果都含有豐富的硒。要是你懷疑自己的甲狀腺出了問題，當然要看醫生，不要自己嘗試治理。

［第28頁的圖解］

（排版後的式樣，見出版物）

氣管

喉（喉結）

甲狀腺

氣管