太陽變紅了
太陽變紅了
在1783年的夏天,有幾個月的時間,北半球有很大一片地區全被一股不尋常的煙霧籠罩。太陽變得像血一樣紅,草木枯萎,無數的人死去。據估計,這股怪霧單在法國和英國就奪去了幾萬人的性命。還有,很多人因吸入了煙霧而感到不適,由於人數太多,連農夫也找不到工人來收割還沒枯萎的農作物。
有人說這股煙霧是「過去一千年來,最罕有的氣象和地球物理現象」。可是,在當時,只有住在冰島的人才知道發生了什麼事,原來當地發生了一場火山爆發,而有些專家說這種火山爆發每幾百年才會出現一次。可想而知,冰島的災情最為嚴重,有大約百分之20的居民喪生。
拉基山裂縫噴發
1783年6月8日,冰島南部西扎的居民首先看到一些奇怪的現象,後來才知道原來是拉基山發生裂縫噴發。有些住在不同地方的人都看見和記錄了這件事,因此,研究人員把資料搜集起來,畫出火山煙霧每天移動的路徑。約恩·斯泰因格里姆松住在冰島,也看到了這件事,他說「一大片的黑霧」由北面湧過來。剎那間,黑暗籠罩大地,地上布滿一層煙灰。然後,地開始震動。他又說,一個星期後,「有一道好像火的岩漿從斯卡夫特[河]峽谷流出來」,埋沒沿路所有的東西。根據斯泰因格里姆松的記載,火山噴發了差不多8個月。
地質學家稱這種火山爆發為大陸洪流玄武岩噴發,地面的裂縫長27公里(16英里),噴出的岩流有15立方公里(3.5立方英里),這次火山噴發的岩流是有火山爆發記錄以來最多的!熾熱的岩漿從裂縫噴出達幾百米之高,覆蓋面積580平方公里(225平方英里),將整條斯卡夫特河都填平了。
第二年,煙灰和有毒的化學物落在冰島的草原上,導致超過百分之50的牛和大約百分之80的馬和羊死亡。冰島出現大饑荒。拉基裂縫噴發也把大約1億2200萬噸的二氧化硫噴到空中,二氧化硫跟水蒸氣相遇產生大約2億噸酸性懸浮微粒。 *
遠方國家也難以倖免
那個夏天,有毒的空氣隨風飄到很遠的地方。在英國和法國,人們看到一股「怪異的煙霧或濃霧」彌漫空中,他們說在一生中從沒見過這樣的現象。這股硫磺味的煙霧惡臭難聞,令人生病,例如呼吸系統出現問題、拉肚子、頭痛、眼睛刺痛、喉嚨痛等等。這股含二氧化硫和硫酸的濃霧會導致人死亡,不論是年輕人還是老人。
德國一份報告說,由於這股有毒的煙霧,埃姆斯河沿岸的樹葉一夜之間全都枯萎了。在英國,蔬菜和樹葉都枯乾,好像燒焦一樣。法國、匈牙利、意大利、荷蘭、羅馬尼亞、斯堪的納維亞和斯洛伐克,都有類似的報告。事實上,這股化學毒霧在遙遠的葡萄牙、突尼斯、敘利亞、俄羅斯、中國西部和紐芬蘭,都能看見。
這股濃厚的毒霧看來也阻擋了太陽的光線照射到地面,氣溫也因此受到影響。1784年這一年,歐洲大陸的氣溫比18世紀下半葉歐洲整體的平均溫度低大約攝氏2度(華氏4度),而冰島卻低差不多攝氏5度(華氏9度)。在北美洲,1783年的冬天非常寒冷,據報大片的浮冰「漂入密西西比河……繼而流出墨西哥灣」。
有些學者認為,住在阿拉斯加西北部的克伊韋拉克人幾乎滅族,這可能跟拉基火山爆發所導致的饑荒有關。克伊韋拉克人是因紐特人(愛斯基摩人)的一個部族。當地的樹木年輪顯示,阿拉斯加1783年的夏天是400年來最涼的一年。克伊韋拉克人有個傳說,說過去有一年的夏季在六月結束,接著氣候就變得很寒冷,又出現饑荒。
拉基火山爆發和現代世界
1783年的天災現在已經被人遺忘了,其中一個原因是這件事發生在很久以前,另外就是當時許多人根本不知道天災發生的原因。但是,冰島的人都知道,拉基火山爆發是當地有史以來最嚴重的天災。
有些人認為那場天災是上帝的懲罰。可是,聖經並不同意這樣的說法。(雅各書1:13)上帝懲罰人不會不分青紅皂白的,因為聖經說,上帝「所行的盡都公正」。(申命記32:4)上帝在將來會出手干預人類的事,到時他會以一個特殊的方式來伸張正義。聖經說,上帝的旨意是要消除所有導致死亡和痛苦的因素,到時連天災也完全沒有了。(以賽亞書25:8;啟示錄21:3,4)
[腳注]
^ 今天,二氧化硫會產生酸雨,是造成空氣污染的主要原因。這種氣體是由燃燒化石燃料產生的,例如煤、天然氣、石油。
[第14,15頁的圖片]
拉基裂縫的鳥瞰圖
[第14,15頁的圖片]
岩漿像火一樣噴出來
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冰島的人造衛星圖
[第14頁的圖片鳴謝]
岩漿噴發:© Tom Pfeiffer; 鳥瞰圖:U.S. Geological Survey; 人造衛星圖:Jacques Descloitres, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC