顏色鮮豔的翠鳥
顏色鮮豔的翠鳥
一道耀眼的藍光從眼前閃過,潛入河水之中,一瞬間又破水而出,叼著一條魚,這往往是人們第一次看到翠鳥的情景。翠鳥是一種顏色鮮豔的鳥,俗稱釣漁翁,頭很大,嘴巴也很大。雖然名為釣漁翁,但不是所有翠鳥都是吃魚的。有些翠鳥吃蜥蜴、蛇、螃蟹或是昆蟲,而昆蟲飛行時,翠鳥通常會在空中捕食牠們。事實上,全球只有大約三分之一的翠鳥生活在水邊。翠鳥可以棲息在很多不同的地方,從茂密的熱帶森林、珊瑚島,到沙漠都可以看到牠們的蹤影。有一種住在沙漠的翠鳥叫做紅背翡翠,牠以澳大利亞乾旱的內陸地區為家。
水棲翠鳥是捕魚高手。一般來說,這種翠鳥會站在樹枝上,耐心地等候魚兒出現。牠對準目標以後,預備俯衝之前,已經算準了魚的位置,不會因光線的反射而造成誤差。牠揮舞翅膀,全速衝入水中。如果魚靠近水面,牠只要用嘴將魚兒叼起來就可以了;要是魚在較深的水中,翠鳥就會收起雙翼,整個身體像鏢箭似的往水裡衝。《鳥的生活》(英語)一書說:「翠鳥俯衝時毫不猶疑、絕不出錯,技巧非凡。」翠鳥甚至能同時捕捉好幾條魚!在寒冷的地方,有人見到翠鳥穿破薄冰,潛到水裡來捉魚。在澳大利亞,有人
見到藍翠鳥在捕捉水生動物,這些水生動物是因為鴨嘴獸在河中找食物而受驚逃走,卻被翠鳥捉來吃了。求偶和築巢
翠鳥的求偶方式相當有趣。有些翠鳥會在空中追來追去,然後雄鳥會展示牠掘洞築巢的本領。雄鳥也可能會銜著美味的小魚當作禮物送給雌鳥,表示自己有「養家的能力」。
翠鳥的巢跟一般的鳥巢不同。有的翠鳥會在土壩、水溝或沙礫坑上掘洞,在洞裡最深處築巢。另外,樹洞和兔子的地洞都可以做翠鳥的巢。
如果翠鳥要在土坡上築巢,牠就可能要掘一個1米(約2至3英尺)深的洞。開始鑿時並不容易,有時還會相當困難。有好幾種翠鳥會用嘴對準土壩衝過去,這樣做相當危險,有時翠鳥可能會因此撞昏甚至撞死!在新幾內亞和澳大利亞北部的熱帶雨林,仙翡翠喜歡在白蟻巢上鑿洞。白蟻並不在意翠鳥在牠們的巢上鑿洞,等翠鳥孵完蛋搬家後,白蟻就會修補翠鳥鑿開的洞。
翠鳥哺育幼雛是很辛苦的。在非洲有人見到一對翠鳥除了要餵飽自己之外,每天還要捉60至70條魚給五隻雛鳥吃。有一次,一窩蛋在雌鳥死後四天才孵出來,而雄鳥卻能成功地哺育幼雛。有些沒有「寶寶」的翠鳥還會幫助其他翠鳥孵蛋和照顧雛鳥。
從愛爾蘭到所羅門群島
普通翠鳥的分布很廣泛,從西北面的愛爾蘭、歐洲和俄羅斯到東南面的所羅門群島,都是牠們的棲息地。只有少數翠鳥會移棲,而普通翠鳥也是其中一種。有些普通翠鳥的棲息地在冬天會非常寒冷,所以需要移棲,牠們有些要飛大約3000公里(2000英里)到別處過冬。在以色列的加利利海和約旦河一帶,可以見到很多普通翠鳥、班魚狗和白胸翡翠。耶穌基督很可能觀察過這些美麗的鳥和牠們的活動。(參看附欄 「『你們細心觀察天上的飛鳥』」)
一般人都比較熟悉澳大利亞的笑翠鳥。深棕色的笑翠鳥身長43厘米(17英寸),嘴巴大而有力,長8厘米(3英寸)。這種鳥是澳大利亞花園裡的常客。笑翠鳥的叫聲像冷面笑匠的「笑聲」,牠是捕獵能手,獵物包括1米(3英尺)長的蛇! *
雖然翠鳥的天敵不多,但牠們的數目卻一直減少,原因是河流受到污染或牠們棲息的森林受到破壞。其實已經有大約25種翠鳥被列為近危物種或極危物種。希望保育工作可以使這些美麗又有趣的鳥類保存下來。
[腳注]
^ 藍翼笑翠鳥是笑翠鳥的近親,在澳大利亞北部可以看到,牠們不會發出「笑聲」。
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「你們細心觀察天上的飛鳥」
耶穌基督很細心觀察大自然,往往用看到的事物想出貼切的比喻,來教導人認識道德和屬靈的事。例如,耶穌說:「你們細心觀察天上的飛鳥。飛鳥不撒種,不收割,也不在倉房裡儲糧,你們的天父尚且養活牠們,難道你們不比飛鳥貴重嗎?」(馬太福音6:26)從這節經文我們可以看出上帝深愛人類,這多令人感動啊!
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