19世紀最可怕的疾病
19世紀最可怕的疾病
1854年,倫敦再次爆發一場霍亂。霍亂傳播的速度驚人,很多人早上起床時還生龍活虎,到晚上時已經奄奄一息了。當時沒有任何藥物可以有效地治療霍亂。
霍亂是19世紀最可怕的疾病,當時沒有人知道病因為何。霍亂是一種腸病,會令人嚴重腹瀉和脫水。有的人以為是吸入了有機物腐爛後的臭味而感染的,這個推論似乎有些道理。因為當時流經倫敦的泰晤士河發出的惡臭,實在是令人難以忍受。不過,霍亂真的是由空氣中的臭味所導致的嗎?
在大霍亂爆發之前5年,英國有位醫生名叫約翰·斯諾,他認為霍亂並不是由臭味傳播的而是由污水導致的。另一位醫生威廉·巴德也認為霍亂是由類似真菌的微生物所傳染的。
1854年霍亂爆發期間,斯諾醫生想知道自己的理論是否正確,就研究倫敦索霍(蘇活)區的霍亂病人。他想知道的是:「這些病人有沒有什麼共通點呢?」經過仔細研究之後,斯諾有驚人的發現,原來那個區內的所有霍亂病人都喝了同一條街上的水泵的水,由於下水道中的污水都含有霍亂菌,所以水泵的水也都受到污染了。 *
1854年醫學界有個重要的突破。意大利科學家菲利波·帕奇尼發表一篇報告,是關於導致霍亂的微生物。不過,他的研究結果以及斯諾和巴德的發現都被人們忽視。當時霍亂繼續肆虐直到1858年才被控制。
「噁心的惡臭」
為了整治泰晤士河,有人建議要重新建造倫敦的地下污水系統,但是英國國會卻遲遲沒有決議,到何時國會才不得不正視這個問題呢?直到1858年,這一年的夏天熱浪來襲。由於泰晤士河流經下議院,陣陣惡臭也傳入下議院,為了遮擋這股臭味,議員紛紛
把辦公室的窗簾先浸泡在消毒水中,再掛起來。後來的人稱這年夏天的可怕臭味為「噁心的惡臭」,就是這股臭味迫使國會開始著手討論這個議題。不出18天,國會就下令要在全倫敦建造新的地下污水系統。倫敦建造了巨大的下水道,可以將污水集中排放至倫敦的東部,當退潮時污水就可以跟著潮水流入大海,這樣污水就不會流入泰晤士河造成污染。說也奇怪,當倫敦的下水道都建造完畢之後,霍亂居然自動地銷聲匿跡了。
現在終於真相大白,原來霍亂並不是由臭氣來傳染的,而是由受污染的水和食物散播的。很明顯地,防止霍亂傳播最重要的方法就是要保持衛生。
有先見之明的律法
在倫敦爆發霍亂之前幾千年,摩西曾帶領以色列人離開埃及。雖然以色列人在西奈曠野流浪了大約四十年,但是以色列人當中卻沒有爆發任何瘟疫,例如霍亂。以色列人怎麼可能做得到呢?
因為以色列人得到指示,要將人類的排泄物埋在營外某個指定的地方,這樣居住的地方和水源就不會被污染,這個指示記錄在聖經的申命記23:12,13,這兩節經文說:
「營外要有一個特定的地方,你要到那裡去便溺。也要準備一件挖土的工具,當你在營外如廁的時候用來挖坑,轉身掩蓋糞便」。
*我們來看看一個真實的例子。
雖然以色列人周圍的民族都受到疾病的肆虐,但是這個簡單的命令卻保護了以色列人。而現在,跟從同樣的衛生標準也可以保護人不生病。這裡從沒爆發過任何疾病
20世紀70年代,馬拉維的耶和華見證人受到迫害,許多人被迫離開家園,逃到鄰近的莫桑比克避難,超過3萬個男女、孩童分別住在十個難民營裡。大家都知道,要是有積水就很容易滋生細菌,而難民營則是細菌的溫床。那麼,耶和華見證人怎樣保持衛生呢?
勒蒙·卡布瓦齊和1萬7000個難民住在姆蘭蓋尼最大的難民營。他說:「這個難民營常常保持得很乾淨。營外挖了一些坑讓人上廁所,人不可以在營內挖坑便溺。營外遠一點的地方也挖了一些垃圾坑。還有,志願人員會隨時注意營裡的衛生情況,例如難民營的水井一定會設置在遠離糞坑和垃圾坑的地方,志願人員會確保井水清潔,不受污染。雖然我們的居住環境很擁擠,但由於我們緊守聖經的衛生標準,所以這裡從沒爆發過任何嚴重的疾病,也沒有人患上霍亂。」
很可惜,世上有些地方的住所還沒有良好的污水排放系統。由糞便傳播的疾病每天 導致約五千個兒童死亡。
現在,雖然人們可以預防霍亂和類似的疾病,人也很努力改善衛生環境,得到很好的成果,但始終無法根絕疾病,不過,聖經告訴我們一個希望,就是所有的 疾病很快就會消失了。啟示錄21:4指出,在上帝的王國統治下,「不再有死亡,也不再有哀慟、呼號、痛苦」。聖經應許,到時「居民必不說:『我有病』」。(以賽亞書33:24)
想知道更多上帝的王國會為人類所做的事,請看耶和華見證人出版的《辨明聖經的真理》書,第3章和第8章。
[腳注]
^ 1854年倫敦普遍安裝了抽水馬桶,但污水排放系統卻很老舊,人們的排泄物就直接由排水溝和下水道排到泰晤士河,而當時的人喝的水也都主要來自泰晤士河。
^ 霍亂是由受污染的水和食物散播的,所以防止霍亂散播的方法就是,確定自己放入口中的任何東西都是乾淨的。有一個很重要也很安全的方法就是只喝乾淨的水,只吃徹底煮熟的食物。
[第21頁的精選語句]
從很多19世紀的圖畫都可以看出,當時流經倫敦的泰晤士河受到帶有霍亂菌的污水所污染
[第22頁的圖片]
超過3萬個男女、孩童分別住在莫桑比克的十個難民營裡,這些難民營常常保持得很乾淨
[第20頁的圖片鳴謝]
泰晤士河上的死神:© Mary Evans Picture Library; 地圖:University of Texas Libraries