鱗足蝸牛的外殼
有設計者嗎?
鱗足蝸牛的外殼
● 鱗足蝸牛的外殼是目前動物界中最堅硬的外殼。這種蝸牛生活在印度洋海底,可以承受海面下大約2400米(8000英尺)深的巨大水壓。還有,這種軟體小動物也可以忍受高酸性的水、變化很大的水溫,以及海底裂口噴出的熱水。這個外殼還可以保護蝸牛,使蝸牛能夠抵禦其他動物的攻擊。
想一想:鱗足蝸牛的外殼有三層。最外層是硫化鐵;中間層是蛋白質,就像其他蝸牛的蛋白質外殼一樣;最內層是由鈣化礦物質組成的,稱為文石層。有了這三層的保護,鱗足蝸牛就可以抵禦螃蟹的攻擊。螃蟹攻擊蝸牛時會用有力的爪抓住蝸牛,想要壓碎蝸牛的外殼,有時螃蟹一抓住蝸牛就會好幾天不放,不過蝸牛的殼卻完全不受影響。
《發現》雜誌報導,研究人員用一個硬度計來試驗這種鱗足蝸牛的外殼,而這個硬度計的尖端是鑽石做的。他們發現「這種外殼的最外層被設計成在出現裂痕時可以吸收能量……裂痕只會在硫化鐵粒子之間的縫隙延伸,而這些『微小裂痕』不但可以吸收能量,還可以防止裂痕擴大」。另外,鱗足蝸牛受到攻擊時,外殼的中間層可以吸收攻擊者發出的機械能量。
研究人員希望可以仿製鱗足蝸牛外殼的結構,來製造防護力更強的頭盔、防彈背心、船身和飛機的外殼。《發現》雜誌說,「這種結構也可以用在北冰洋的輸油管上,因為這些油管經常被冰山撞擊」。
你認為怎樣?鱗足蝸牛的外殼是碰巧產生的還是經過設計的呢?
[第23頁的圖解]
(排版後的式樣,見出版物)
硬度計
最外層
中間層
最內層
[第23頁的圖片鳴謝]
承蒙Anders Warén准許使用