乳癌——會有什麼影響?該怎樣應付?
乳癌——會有什麼影響?該怎樣應付?
孔琦塔 *40歲,身體健康,家族沒有人患過乳癌,她也沒有患乳癌的危險因子。她定期做乳房X光檢查,報告顯示一切正常。有一天,她淋浴時檢查乳房,不料發現有腫塊。經過診斷之後,醫生證實她得了乳癌。孔琦塔和丈夫一邊呆坐著,一邊聆聽醫生講解她可以選擇哪些療法。
以往,一個女子要是患了乳癌,醫生就會告訴她惟一的希望就是接受根治性乳房切除術。這種手術包括切除患者的乳房、胸部和腋下的淋巴結,以及胸部肌肉,因此嚴重影響胸部的外觀。患者還要接受化學療法(化療)和放射線療法(電療),這也會延長患者的痛苦。難怪許多乳癌病人對接受治療的恐懼比對患了癌症本身的恐懼更大。
醫學界一直跟乳癌戰鬥,一方面要重創這種致命的惡疾,同時又要避免不必要地損毀病人的胸部外觀,或讓病人忍受痛苦的副作用。今天,乳癌病人有很多療法 *可以選擇,正如孔琦塔的事例一樣。此外,醫學界不斷進行的研究和媒體發表的報導顯示,現在已有突破性的療法、預測篩檢法和各種防癌飲食方法,可望在未來最終能夠戰勝乳癌。
今天雖然醫學昌明,乳癌仍是婦科癌症中的頭號殺手。 *北美和西歐工業化國家的患癌人數最多,亞洲和非洲的則向來較少,但現在罹患癌症的人數不斷增加。事實上,在亞洲和非洲,癌症病人的死亡率較高。為什麼呢?非洲一位醫生說:「大多數病人並沒有及早發現自己患上乳癌,當她們求診時病情已變得十分嚴重。」
年紀越大,罹患乳癌的風險就越高。大約八成的乳癌病人都是年逾50的婦女。但令人感到安慰的是,乳癌的治癒率很高。報告顯示,在美國,患上早期乳癌而且癌細胞沒有擴散的婦女當中,百分之97在確診後五年仍然存活。孔琦塔最近就過了第五年的大關。
認識乳癌
一般來說,患乳癌的婦女最初是在胸部發現腫塊,就像孔琦塔那樣。慶幸的是,百分之80的腫塊都是良性的,不會擴散,當中許多不過是充滿液體的囊,稱為囊腫。
乳癌是怎樣開始的呢?起初是一個細胞出現病變,然後不受控制地分裂,漸漸形成腫瘤。
腫瘤細胞一旦侵襲其他組織,就開始癌化,腫瘤也就變成惡性。有的惡性腫瘤生長得很快,有的要十年後才診斷得到。為了確定孔琦塔是否得了乳癌,醫生用細針抽取乳房腫塊的組織來化驗。化驗報告顯示,腫瘤有癌細胞。因此,醫生要動手術切除乳房的腫瘤和附近組織,並且根據腫瘤的大小、類型、擴散範圍來確定腫瘤屬於哪一期,也根據腫瘤細胞的生長速度來決定腫瘤的等級。
許多病人在手術後還要接受額外的治療,目的是防止乳癌復發或癌細胞擴散(轉移)。癌細胞可以從腫瘤通過血管或淋巴系統,轉移到身體其他部分並再次生長。癌症之所以會致命,是因為癌細胞會轉移到重要的器官或組織那裡,例如腦、肝臟、肺臟和骨髓。
孔琦塔的癌細胞從原位轉移到身體其他部分,她要接受電療和化療來殺死癌細胞。由於孔琦塔的那種癌細胞是靠雌激素(女性荷爾蒙
)得到養分,她也要接受抗雌激素療法來抑制癌細胞的生長。現今乳癌療法不斷改進,病人可以因應年齡、健康狀況、癌病歷史和病情去選擇不同的療法。例如,阿萊特接受檢驗後,發覺癌細胞還沒擴散到乳腺管,因此她只需切除腫瘤而不是整個乳房。艾麗斯在手術前接受了化療,好使腫瘤縮小。賈尼絲在手術中切除了腫瘤和前哨淋巴結,因為腫瘤的液體會先流進前哨淋巴結,但由於這個淋巴結沒有癌細胞,因此不用切除其他淋巴結,這減低了賈尼絲出現淋巴水腫的可能性。要是患者切除了很多淋巴結,就會引起淋巴水腫,手臂會腫脹起來,很不舒服。
雖然醫學界對乳癌細胞的生長已有不少認識,但有一個基本的問題仍然存在:到底乳癌是怎樣形成的呢?
成因是什麼?
乳癌的成因仍然不肯定。有些人批評醫學界著重研究利潤高的療法和篩檢法,過於研究成因和預防方法。不過,關於乳癌的成因,科學家還是找出了一些重要線索。有些人認為乳癌的形成牽涉到一個複雜、多階段的過程。起初細胞中的一個基因發生病變,導致細胞出現異常的情況,包括不受控制地分裂、侵襲其他組織、躲避免疫系統細胞的攻擊、偷襲重要的器官。
為什麼基因會發生病變呢?百分之5至10的乳癌個案顯示,有些婦女的基因先天就容易引發乳癌。有許多個案也顯示,正常的基因看來是因為受到外界因素破壞而發生病變,主要的因素可能是受到輻射和化學物質的影響。將來科學研究也許會證實這點。
雌激素看來也會引起某些乳癌。因此,婦女要是很早出現初經、很晚才停經、年紀比較大生第一胎、從沒生育,或接受過激素補充療法,那麼她們患乳癌的風險就會增加。婦女即使已停經,卵巢不再產生雌激素,但要是身體過胖,患乳癌的風險也會增加,因為脂肪細胞會產生雌激素。此外,胰島素水平過高或使人入睡的褪黑激素水平過低,也可能
會導致乳癌。常常值夜班的人的褪黑激素水平就往往很低。醫學界會不會在不久的未來研發出成效高、創傷性低的乳癌療法呢?研究人員現正研發新的療法來增強病人的免疫系統,並用標靶藥物來阻斷癌細胞增生的路徑。現今成像技術越來越先進,臨床醫生為病人做電療時也就可以進行得更準確、更有效。
科學家還在其他方面不斷苦戰。例如,他們正設法解開癌細胞轉移之謎、打擊抗化療的癌細胞、干擾病變細胞的生長信號,以及針對病人的腫瘤來訂定治療計劃。
可是,在現今世界,人類是無法完全消除疾病的,人類還是會死去。(羅馬書5:12)只有我們的創造主才能改變這個可悲的事實。那麼,上帝會消除疾病嗎?聖經表明,上帝必定會徹底消除疾病!聖經說,將來世上的「居民必不說:『我有病』」。 *(以賽亞書33:24)到時人人都會大感安舒!
[腳注]
^ 本文有些人名是化名。
^ 《警醒!》在這裡並沒有推薦任何療法。
^ 男性患上乳癌比較罕見。
^ 關於這個應許,詳見耶和華見證人出版的《辨明聖經的真理》。
[第24,25頁的附欄或圖片]
要留意跡象
如果身體出現腫塊,及早發現十分重要。但有些研究顯示,乳房檢查和乳房X光攝影檢查對年輕婦女來說不大準確,結果使一些年輕婦女接受了不必要的治療,也為她們帶來不必要的憂慮。不過,專家還是大力呼籲婦女要密切注意乳房和淋巴結的變化。以下是婦女需要留意的跡象:
● 腋窩或乳房任何地方出現腫塊或硬塊
● 乳頭有異常的分泌物
● 乳房皮膚變皺,色澤改變
● 乳頭凹陷,一觸即痛
[第25頁的附欄]
要是你得了乳癌
● 要準備用一年或更長的時間來接受治療和讓自己康復。
● 設法選擇有經驗的醫生,這個醫生也要尊重你的需要和信仰。
● 跟家人商量該告訴哪些親友你得了癌症,以及什麼時候告訴他們。這樣,他們就可以多一點關心你,跟你一起禱告和為你禱告。(約翰一書3:18)
● 要閱讀聖經、禱告、沉思有益的事,好讓心境保持平靜。(羅馬書15:4;腓立比書4:6,7)
● 要跟一些可以鼓勵你的過來人談談。(哥林多後書1:7)
● 只管集中精神應付今天的事,不要擔心明天會發生什麼事。耶穌說:「總不要為明天憂慮,明天自然有明天的憂慮。」(馬太福音6:34)
● 不要耗費太多精力,你需要充足的休息。
[第26頁的附欄或圖片]
看醫生的時候
● 要多了解乳癌方面的基本醫學術語。
● 先寫下你想問的問題,然後請配偶或朋友跟你一起去看醫生,好幫你把醫生的話記下來。
● 要是你不明白醫生的意思,可以請她再解釋一下。
● 問問醫生她處理過多少跟你一樣的病例。
● 盡可能多聽一個醫生的意見。
● 如果兩個醫生的意見有出入,你可以衡量她們的臨床經驗。請她們討論你的病情。你也可以聽聽第三個醫生的意見。
[第27頁的附欄或圖片]
應付副作用
接受癌症治療的病人要忍受不少副作用,包括嘔吐、掉頭髮、長期疲勞、疼痛、手腳麻痺或刺痛、皮膚敏感。以下簡單的方法有助於減少副作用的影響:
● 要有充足、均衡的飲食,好增強免疫系統。
● 記錄每天的體力狀況,以及對不同食物的反應。
● 試試看藥物、針灸或按摩可否減少嘔吐和痛楚。
● 要做適當的運動,好加強體力,控制體重,增強免疫力。 *
● 要經常休息。不過,長時間臥床可能會使身體更加疲倦。
● 避免皮膚乾燥;要穿寬鬆的衣服;用溫水沐浴。
[腳注]
^ 癌症病人是否適合做某種運動,最好先聽聽專科醫生的意見。
[第28頁的附欄]
要是親友得了癌症
你可以怎樣安慰得了癌症的親友呢?聖經說:「要和歡樂的人一同歡樂,和哭泣的人一同哭泣。」(羅馬書12:15)要實踐這節經文的原則。你可以打電話來問候她,可以寫信、慰問卡、電子郵件來關心她,也可以探望她,但不要逗留太久。不妨跟她一起禱告,讀出一些能給她安慰的經文。貝麗爾和丈夫都是耶和華見證人,經常探訪不同的會眾,貝麗爾說:「不要提那些死於癌症的人,只要提那些戰勝癌症的人就行了。」賈尼絲曾患癌症,她說:「只管上前擁抱你的朋友。如果她想跟你談談自己的病情,自然會說給你聽。」做丈夫的尤其要讓妻子感受到他的愛。
傑夫回想說:「我們不時會定一天做『癌症休假日』。太太不希望我和她把注意力集中在她的病情之上,所以我們決定每隔一段時間就撥出一天,那一整天我們都不會談癌症,而會專注於生活中美好的事。我們彷彿向癌症請了假一樣。」
[第28頁的附欄]
癌症病人的感受
最初聽見自己得癌症的時候
莎倫:從那一刻開始,我的生活就改變了。我心裡想:「一切都完了!」
最痛苦的時刻
桑德拉:精神上的煎熬比治療帶來的痛苦更難受。
瑪格麗特:我去接受第二次治療之後,真的不想再去了,但不去又不行。
朋友的安慰
阿萊特:我們告訴朋友我得了癌症,好讓他們為我們禱告。
珍妮:朋友的每個微笑、每次點頭或每一聲問候,我都記在心上。
丈夫的扶持
芭芭拉:我決定在掉頭髮之前就把頭剃光。我丈夫科林說:「原來你的頭形挺好看的!」他這句話讓我笑了出來。
桑德拉:我和喬一起照鏡子。我瞧瞧他的表情,看來他不覺得我難看,令我放心多了。
薩莎:卡爾總是跟別人說:「我們 得了癌症。」
珍妮:傑夫對我的愛一直不變。他對上帝有很堅強的信心,這給我很大的安全感。
[第27頁的圖解或圖片]
(排版後的式樣,見出版物)
癌細胞不受正常生長信號所控制,反而異常地增生,侵襲其他組織
[圖解]
正常的乳腺管細胞
乳腺管長出癌細胞
乳腺管癌細胞擴散
[第28頁的圖片]
癌症病人接受治療期間,親友的關愛和扶持十分重要