這些生物會絕種嗎?
這些生物會絕種嗎?
聯合國曾在2002年宣布,將2010年定為生物多樣性國際年,他們計劃到2010年年底,要大幅減低生物絕種和生態系統受到破壞的速度。
可悲的是,到了2010年年底,這個目標還是遠遠沒有達到。英國廣播公司(BBC)報導:「人類活動導致的生物絕種速度,比生物自然絕種的速度平均快1000倍。」《新西蘭先驅報》更詳盡地說明:「在全球,有五分之一的植物種類、五分之一的哺乳類動物、七分之一的鳥類、三分之一的兩棲類動物已經瀕臨滅絕。」生物品種多樣化被破壞的原因有很多,我們來看看新西蘭幾百年來所發生的事,就可以了解其中的一個原因了。
新西蘭生物多樣化
在新西蘭還沒有人居住之前,當地的動植物品種豐富多樣。可是,早期到這裡定居的人帶來了一些外來品種,對當地動植物的生存造成了很大的危害。比如說,毛利人帶著狗橫渡太平洋來到新西蘭,也許他們還帶來了波利尼西亞鼠作食物。
17-18世紀期間,歐洲人來到了新西蘭,他們帶來黑鼠、小家鼠和貓,後來有些貓在野外生活,不久就成為當地的野貓。
歐洲人還帶來了山羊、豬和鹿作食物,並將牠們在野外放養。到19世紀,歐洲人為了皮毛和可食用的肉,進口了帚尾袋貂和兔子。他們沒有想過,這些外來的生物會危害當地的樹木、鳥類和植物。19世紀60年代,兔子在當地繁殖迅速,為了控制兔子的數量,人們引進了白鼬。可是,這些白鼬不喜歡吃兔子,反而喜歡吃當地行動緩慢、容易捕捉的鳥類。結果,兔子的數量持續大增。
多年來,外來物種的入侵對新西蘭造成了很大的破壞,新西蘭環保局指出,現在,每十隻野生的北島褐鷸鴕(奇異鳥)中,有九隻不到一歲就死了。很多物種已經完全絕跡,包括40多種鳥類、3種蛙類、1種蝙蝠、至少3種蜥蜴,以及不計其數的昆蟲。新西蘭有5819種本土動植物,其中超過一半已經是瀕危物種。現在,新西蘭是世界上野生動植物受到瀕臨絕種威脅最嚴重的地區之一。
保護措施
現在,新西蘭的政府機構嚴格控制有害的外來動植物品種入境。新西蘭環保局已經完成了好幾個清除有害動物的計劃,特別是在新西蘭的小島上進行的。此外,環保局也建立了幾個野生動植物自然保護區。
其中一個例子是蒂里蒂里馬唐伊島,這個島位於旺阿帕勞阿半島的奧克蘭對岸。1993年,新西蘭政府清除了島上的大老鼠,並種植了約28萬棵本土樹木,也安置了一些本土鳥類,
包括罕見的鞍背鴉、短翅水雞、垂耳鴉、刺鷯和縫合吸蜜鳥,讓牠們再次在這裡繁殖生長。現在,這裡是個對外開放的野生動植物保護區,遊客可以看到這些鳥類,聽到牠們的叫聲。這些美麗的鳥類在這裡不會被捕食,生活得悠然自得。牠們不怕遊客,往往容許遊客近距離地觀賞牠們。亞南極的坎貝爾島在執行了兩年的滅鼠計劃後,終於在2003年宣告已完全清除了鼠患。從那時起,島上的本土植物又再次茂盛地生長,海鳥也再次飛來棲息,連一度在島上絕跡的罕見坎島鴨也被引進這裡生長繁殖。
近年來,新西蘭政府在朗伊托托島、莫圖塔普島和奧克蘭的豪拉基灣,執行了一項大規模的動植物復原計劃。這項計劃的目標是,要保護世上最大的新西蘭聖誕樹林,以及保護再次引進的本土動植物。政府滅絕了幾種有害動物,包括野貓、兔子、白鼬、刺蝟、褐鼠(挪威鼠)、黑鼠和小家鼠,之後,絕跡了一百年的紅額鸚鵡和鐘吸蜜鳥又再次出現了!
以上的事例顯示,人類可以採取積極行動來使瀕危物種復原,並糾正以往由於考慮不周而對環境造成的傷害。「造天地的主」耶和華上帝在聖經裡保證,他會終止一切破壞大自然和自然界生物的行為,世上所有熱愛大自然的人都可以期待他的應許實現。(詩篇115:15;啟示錄21:5)
[第25頁的精選語句]
現在,每十隻野生的北島褐鷸鴕中,有九隻不到一歲就死了
[第26頁的附欄]
善用資源
全球生態保護人士所面對的挑戰是,瀕臨滅絕的物種越來越多,但可用的資源卻是有限的。這個問題該如何解決呢?有人建議採用優先保護類選法。這個方法是參考世界各地醫院急診室所用的優先治療法,將資金用在效果最好的生態保護計劃上。需要考慮的因素有三個:(1)某個物種或生態地區是不是值得投放資源呢?(2)拯救計劃的成功率有多大?(3)要投入多少資金?雖然不是每個人都對優先保護類選法表示贊同,但支持者指出,這個方法可以善用有限的資源,並將注意力放在效果最好的生態保護計劃上。
[第26頁的地圖]
(排版後的式樣,見出版物)
新西蘭
豪拉基灣
蒂里蒂里馬唐伊島
朗伊托托島和莫圖塔普島
坎貝爾島
[第25頁的圖片]
北島褐鷸鴕
[鳴謝]
© S Sailer/A Sailer/age fotostock
[第27頁的圖片]
蒂里蒂里馬唐伊島的成年短翅水雞
[第27頁的圖片]
坎貝爾島
[第27頁的圖片鳴謝]
短翅水雞:© FLPA/Terry Whittaker/age fotostock; 坎貝爾島:© Frans Lanting/CORBIS