世上最大的花
世上最大的花
在1818年,英國的植物學家約瑟夫·阿諾德在印尼蘇門答臘採集植物時,他的嚮導突然很興奮地對他說:「來!你看這裡,有朵花很大、很漂亮、很特別!」阿諾德跟著去,他形容自己所看到的花實在「令人驚訝」,這朵花的確非常奇特。大約兩百年後的今天,他所看到的那種花仍然是世上最大的花,也就是大花草科的大王花。
大花草科的植物有幾十種,全都生長在東南亞的森林裡。今天還有一些新品種陸續被人發現,而在所有品種的花中,大王花是最大的。大王花又叫阿諾爾特花和萊佛士亞花,因為是阿諾德和他的探險同伴萊佛士爵士一起發現的,萊佛士爵士是新加坡總督,對新加坡的開闢和建設有很大的貢獻。話說回來,雖然大王花這麼漂亮,但你一定不會選這種花來插在家裡,為什麼呢?
第一,跟花的大小有關。大王花的直徑可達1米(3英尺) *,就像公共汽車的輪胎那麼大,而重量可達11公斤(24磅)。大王花有五片又大又厚的花瓣,花瓣呈紅褐色,上面布滿白色突起的斑點。花的中心有個洞,像臉盆一樣,可以容納6升(13品脫)水。
第二,跟花的味道有關。有人率直地說,大王花聞起來好像「水牛屍體腐爛已久 *大王花主要靠專吃腐肉的蒼蠅來授粉,因為這種蒼蠅難以抵擋它的「香氣」。
的味道」,所以大王花又被人叫做腐屍花或屍臭花,真是「味」如其名。大王花沒有根、莖、葉,只寄生在森林地上的某種藤蔓上。花苞從寄生的藤蔓上長出來後,要經歷十個月才會長大,大小跟一個大甘藍菜(椰菜)一樣。之後,肉質的花瓣會慢慢打開,由含苞待放到完全盛開,前後經過好幾個小時。花心的圓洞裡有很多刺,這些刺的功能暫時沒有人知道,不過,有些研究人員認為這些刺會散發熱力,使得臭味更濃烈。
大王花盛開後只有短短幾天就會凋謝,之後開始腐爛,崩塌成一團黑色的黏稠物質。
今天,大王花已很罕見,是瀕臨絕種的植物。為什麼呢?因為雄花雌花一定要靠近生長,才可以進行異花授粉,不過,很多花苞還沒長大和盛開,就被人採集作為傳統藥材或珍貴美食,結果野生的大王花就大大減少。還有,熱帶雨林不斷受到破壞,這也威脅到大王花的生存。
能夠一睹大王花的風采實在是很奇妙的經歷。這種花大得驚人,形狀和顏色也非常與眾不同,「香味」令你永世難忘。這種世上最大的花只是造物主眾多傑作中的一個。詩篇104:24說:「耶和華啊,你所造的多麼豐富!這一切都是你用智慧造成的。大地布滿你所造的萬物。」
[腳注]
^ 大花草科有些品種的花的直徑只有10厘米(4英寸)。
^ 巨花魔芋的別名也叫屍臭花,有時人會把巨花魔芋當作是大王花。關於巨花魔芋,請看《警醒!》2000年6月22日刊31頁。
[第17頁的地圖]
(排版後的式樣,見出版物)
馬來西亞
蘇門答臘
[第17頁的圖片]
含苞待放的大王花