封面專題| 生命從哪來?
你想過這兩個問題嗎?
1 生命是怎樣開始的?
有些人怎樣說生命是從沒有生命的物質自然產生的。
為什麼有些人對這個答案很不滿意。科學家現在對與生命有關的化學和分子結構有了更多的認識,但他們仍沒有把握給生命下個定義。就算拿最簡單的細胞和無生命的物質來比較,差別也很大。
科學家只能猜測地球億萬年前的情況。他們對於生命從哪來這個問題意見紛紜,有人說生命是在火山裡開始的,有人說是在海床底下開始的,另一些人則說構成生命的要素源於宇宙的某個地方,然後被隕石帶到地球上。這樣的解釋非但沒有解開疑團,反而讓人感到更加疑惑。
科學家猜測,我們今天所認識的遺傳物質是由某些特別的分子轉變而來的。他們說這些分子很可能從無生命的物質中自然產生,並自行複製。可是,他們找不到證據證明真的有過這些分子,也不能在實驗室裡製造出這樣的分子。
生物有獨特的儲存和處理信息的方式。細胞可以傳遞、解讀和執行遺傳密碼的指令。一些科學家說,細胞裡的遺傳密碼就好像電腦的軟件,而細胞的化學結構就像電腦的硬件。進化論解釋不了遺傳密碼裡的信息是從哪裡來的。
蛋白質分子是維持細胞活動所必需的。一個蛋白質分子一般都由幾百種氨基酸組成,這些氨基酸還必須按照特定的次序排列起來。此外,蛋白質分子都要被摺疊成獨特的三維形狀才能發揮作用。一些科學家說,自發產生一個蛋白質分子的概率幾乎為零。物理學家保羅·戴維斯說:「每個細胞要有幾千個不同的蛋白質分子才能正常工作,如果說這一切都是碰巧產生的,根本就不可能。」
結論不同領域的科學家研究了幾十年,還是證明了同一個事實:生命只能來自有生命的個體。
2 簡單的生物怎麼會變得複雜?
有些人怎樣說第一個有機體通過隨機突變和自然選擇逐漸地變成各種各樣的生物,包括人類。
為什麼有些人對這個答案很不滿意。細胞有簡單的也有複雜的。根據一部網上百科全書,簡單的細胞怎樣變成複雜的細胞這個問題,「常被稱為第二個進化之謎,第一個進化之謎是生命是怎樣開始的」。
科學家發現每個細胞都包含許多結構精密的分子機器,這些分子機器則由不同的蛋白質分子構成。所有分子機器配合起來執行非常複雜的工作。這些工作包括輸送養分,將養分轉化為能量,修復細胞,並傳送細胞內的信息。這些複雜的分子機器能相互配合、發揮功能,這真的是隨機突變和自然選擇的結果嗎?很多人都覺得不太可能。
動物和人都是從受精卵發育而成的。在胚胎裡細胞不斷分裂,最終變成各種具有不同形態和功能的細胞,然後就組成了身體的各個組織和器官。每個細胞怎麼「知道」自己該變成哪個器官,又怎麼「知道」自己該往哪裡去呢?這是進化論解釋不了的。
科學家現在意識到,如果一種動物要變成另一種動物,就必須有細胞內的變化,而且是在分子層面發生的。既然科學家無法證實「最簡單的」細胞是進化來的,那麼地球上不同種類的動物,會不會真的是隨機突變和自然選擇產生的呢?談到各種動物的身體結構,生物化學教授邁克爾·貝赫說,研究「顯示其複雜程度是令人震驚的,完全出乎人的意料。我們還是不能明白,沒有理性和智慧的進化過程怎能有這樣的結果」。
人類有知覺,有是非感和自我意識,能思考和推理,也有各種好品德,例如能夠表現慷慨,自我犧牲的精神。隨機突變和自然選擇不能解釋人類為什麼具有這些獨特的品德。
結論雖然很多人把生命來自進化看為事實,但是另一些人卻認為進化不能解釋生命是怎樣開始的,也不能解釋簡單的生物怎麼會變成複雜的生物。