有設計者嗎?
蜜蜂窩
蜜蜂用腹部下方的腺體所分泌的蜂蠟來造蜂窩。有人說,蜜蜂窩是工程學上的一項傑作。為什麼呢?
想一想:曾有多個世紀,數學家推測,把空間分隔成六角形,會比分隔成等邊三角形、正方形或其他形狀更好,因為這樣做能用最少的建築材料製造出最大的空間,可是他們不能完全明白其中的道理。這就是所謂的「蜂窩猜想」。1999年,托馬斯·海爾斯教授用數學方法證實,如果要把空間分割成同等面積的區域,正六角形是最佳的選擇,所用的材料也是最少的,從而證明了「蜂窩猜想」是對的。
蜜蜂把蜂窩的小隔間造成六角形,就能用最少的蜂蠟造出既輕又堅固的蜂窩,這樣可以充分利用有限的空間,好儲存更多的蜂蜜。難怪人們把蜜蜂窩也形容為「建築學上的傑作」。
今天,科學家模仿蜜蜂窩設計出一些既堅固又能充分利用空間的產品。例如,飛機工程師利用蜂窩式結構,製造出蜂窩式夾層結構板。用這種結構板製造出來的飛機不但更堅固,而且重量比較輕,能夠節省燃料。
你認為怎樣?蜜蜂窩的精良結構是進化而來的,還是經過設計的呢?