應許之地的風貌

別是巴——生存有賴於水井的地方

「從但到別是巴。」許多聖經讀者都會對這句話耳熟能詳。這句話將以色列全境——從北部邊界的但，到南部的別是巴——綜述出來。聖經描述所羅門在位期間的昇平統治說：「所羅門在世的日子，從但到別是巴的猶大人和以色列人都在自己的葡萄樹下和無花果樹下安然居住。」——列王紀上4:25；士師記20:1。

可是，但與別是巴之間的差別不僅限於兩者的距離而已。例如，但境內雨水充足；正如右圖所示，水從地底湧上來，成為約旦河的源流之一。可是，別是巴卻與此截然不同，因為這地方位於海岸線與死海南端之間的乾旱地帶。

在別是巴境內，降雨量每年只有15至20厘米。你從附圖便可以一睹別是巴這個土墩的風貌。 *你看見景物翠綠一片，顯示上圖是在冬季僅有的雨水過後拍下來的；在該段短時期之內，別是巴四圍的田野都綠草如茵。附近的平原則土壤肥沃，至今仍然宜於種植穀物。

由於當地異常乾旱，所以許多有關別是巴的聖經記載都集中在水井及水源權之上。這個城坐落在橫越南端的沙漠曠野的公路和商路附近。你可以想像，旅客如果途經這地方或在此地留宿，他們必然需要食水供自己和牲畜飲用。可是，與但的情況不同，別是巴的水並不是從地底湧上來的，而是要從井裡打上來的。事實上，在希伯來文，別肋（be’erʹ）一詞的意思是挖掘一個洞或坑，以抽取地下的水。別是巴(Beer-sheba)的意思則是「盟誓的井」或「第七口井」。

亞伯拉罕和家人在別是巴和周圍的地方住了很久，因此他們深知水井的重要。撒拉的僕婢夏甲逃到曠野時，她本來可能打算從井裡打水或從一些使用井的遊牧民族那裡取水。下頁頂圖的遊牧婦女便正在西奈半島的一口井裡打水。亞伯拉罕後來將夏甲和她那欺負手足的兒子遣走，當時他仁慈 地為他們預備了一些水。可是，一待他們將水用光了，那又如何呢？「上帝使夏甲的眼睛明亮，她就看見一口水井，便去將皮袋盛滿了水，給童子喝。」——創世記21:19。

亞伯拉罕從何處取得水放在夏甲的皮袋裡呢？他曾栽了一棵垂絲柳樹，並在附近掘了一口井；所以他很可能便是在該井取得水的。（創世記21:25-33）科學家如今發現，亞伯拉罕選擇栽種垂絲柳樹是一件再適當不過的事，因為這種樹的葉子纖細，無需吸取太多水分；所以儘管當地異常乾旱，垂絲柳樹仍可以生長繁茂。——參閱下圖。

據報亞伯拉罕曾因挖井一事與非利士王起了一場爭執。由於當地水源和挖深井的勞工相當缺乏，所以井便成了一項非常寶貴的資產。事實上，當時人若未經許可擅自佔用別人的井，便等於侵犯他人的業權。——可參閱民數記20:17,19。

如果你遊覽別是巴土墩，你可以在東南面的斜坡上俯瞰到一口深井。至今還沒有人知道這口在堅固石上的深井是於何時動工挖掘的。後來人曾用石頭將這井的上部分（如下圖所示）加以鞏固。近代的考古學家曾將井清理至30米深，但仍未探到井底。一位有分參與工作的考古學家評論說：「人很容易作出結論，認為這口井便是……亞伯拉罕和亞比米勒的『盟誓的井』。」——《聖經考古學評論雜誌》。

看來別是巴的範圍在聖經時代的較後日子擴大了，成為一個設有一度大閘的設防城鎮。但別是巴的存在和成功的關鍵則是從它的深井打上來的水。

［腳注］

［第24頁的圖片鳴謝］

Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.

［第25頁的圖片鳴謝］

Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.