約西亞謙卑自抑，贏得耶和華的嘉許
約西亞謙卑自抑，贏得耶和華的嘉許
猶大國年僅五歲的約西亞王子看見媽媽耶底大傷心哭泣，他必然很害怕。耶底大哭是有原因的，因為約西亞的祖父瑪拿西死了。——列王紀下21:18。
於是約西亞的父親亞們即位，成為猶大國王。（歷代志下33:20）兩年之後（公元前659年）亞們被臣僕殺了。百姓把陰謀背叛亞們的人殺死，立年輕的約西亞作王。（列王紀下21:24；歷代志下33:25）亞們統治期間，許多猶大人在房頂設了祭壇，在壇前向假神燒香跪拜。耶路撒冷的空氣彌漫著燒香的氣味；這種氣味，約西亞早已習慣了。人時常看見異教祭司列隊走過，也看見異教徒（甚至有些自稱崇拜耶和華的人）指著假神瑪勒堪起誓。——西番雅書1:1,5。
約西亞知道亞們崇拜假神，無惡不作。這位年輕的猶大國王漸漸明白上帝的先知西番雅所發出的宣告。約西亞15歲（公元前652年）的時候，在他執政的第八年，他決心聽從西番雅的話。約西亞還沒有成年，就已開始尋求耶和華。——歷代志下33:21,22；34:3。
約西亞坐言起行！
四年之後（公元前648年），約西亞著手將偽宗教從猶大和耶路撒冷肅清。他毀去巴力崇拜所用的偶像、聖柱和香壇，搗碎假神的偶像，把粉末撒在獻祭給它們的人的墳墓之上。他弄髒供不潔崇拜之用的邱壇，然後把它們拆毀。——列王紀下23:8-14。
利未族祭司的兒子耶利米來到耶路撒冷時（公元前647年），約西亞正大力鏟除耶路撒冷的異教崇拜。耶和華上帝立年輕的耶利米為他的先知。耶利米以多麼強烈的措詞宣告耶和華譴責偽宗教的信息！年輕的約西亞王年紀跟耶利米差不多。儘管約西亞勇敢地肅清偽宗教，耶利米也無畏地發出上帝的宣告，沒多久，猶大人又再次落入謬誤崇拜的網羅裡。——耶利米書1:1-10。
珍貴的發現！
大約過了五年，25歲的約西亞已統治了約莫十八年。他傳召書記沙番、市長瑪西雅和史官約亞。王吩咐沙番去見大祭司希勒家，叫他把聖殿守門人從民中收聚的銀子交給耶和華殿裡辦事的人，他們可以用這筆錢修理耶和華殿裡破爛了的地方。——列王紀下22:3-6；歷代志下34:8。
修理聖殿的人從清早就勤力工作。約西亞必定感謝耶和華，因為工人修好了他那些行惡的祖先在耶和華聖殿裡造成的破壞。工程進行期間，沙番來到有話要稟告。他手裡拿著的是什麼？原來是一個書卷！他說大祭司希勒家找到了「耶和華藉摩西所傳的律法書」。（歷代志下34:12-18，《聖經新譯本》）這書卷無疑是律法的原來抄本。這個發現多麼令人驚訝！
約西亞急於要聽聽律法書上的話。沙番一邊念，王一邊想每條命令怎樣對自己和人民適用。令他印象最深的是，律法書大力強調純真的崇拜，並預告人民如果從事謬誤的崇拜，就會遭遇大禍，被擄到外地去。約西亞深知自己的祖先並沒有遵從上帝的吩咐去做，於是撕裂衣服，吩咐希勒家、沙番和其他臣僕說：「［去］以這書上的話求問耶和華；因為我們列祖沒有聽從這書上的言語，……耶和華就向我們大發烈怒。」——列王紀下22:11-13；歷代志下34:19-21。
轉述耶和華的話
約西亞的使者去見耶路撒冷的女先知戶勒大，之後帶著消息回來。戶勒大向使者轉述了耶和華的話，表示他要把新近找到的書上所載的災禍降在叛道的猶大國之上。然而，約西亞不會親眼看見這場慘劇發生，因為他在耶和華上帝面前謙卑自抑。上帝會先讓他平平安安地下到墓地，到他祖先那裡，然後才降下災禍。——列王紀下22:14-20；歷代志下34:22-28。
既然約西亞後來在戰場陣亡，戶勒大的預言說得對嗎？（列王紀下23:28-30）她的話仍然是對的，因為約西亞的結局跟猶大國所經歷的「災禍」截然不同，他是「平平安安地」葬在墳墓裡的。（列王紀下22:20；歷代志下34:28）公元前609-前607年，巴比倫人圍攻耶路撒冷，最後把城摧毀。約西亞在這場災難臨到之前已經死去。此外，人歸到自己的祖先那裡，不一定排除死於非命的可能，因為聖經曾把這句話用在死於非命的人身上，也用在壽終正寢的人身上。——申命記31:16；列王紀上2:10；22:34,40。
純真崇拜日漸興旺
約西亞把耶路撒冷的居民齊集在聖殿，把在耶和華殿裡找到的「約書上一切的話」都向他們宣讀。然後他跟人民立約，「要一心一意跟從耶和華，謹守他的誡命、典章和律例，實行這書上所寫有關這約的話」。所有人民都答應遵守這個約。——列王紀下23:1-3，《聖經新譯本》。
接著，約西亞發動另一次掃除偶像崇拜運動，顯然是更徹底的一次。猶大的異教祭司不准再活動了。參與不潔崇拜的利未族祭司喪失了在耶和華壇前服務的殊榮。所羅門統治期間建築的邱壇，都被弄污而不再適合崇拜之用。較早時，以色列的十支派王國在公元前740年被亞述推翻；這次潔淨行動也伸展到他們的國境之內。
三百年前一個不具名的「神人」所說的預言，這個時候就應驗了。約西亞把巴力祭司的骨頭，在耶羅波安設於伯特利的祭壇上焚燒。他把伯特利和其他城邑的邱壇拆毀，把崇拜偶像的祭司在他們平日供奉的壇上殺了。——列王紀上13:1-4；列王紀下23:4-20。
舉行盛大的逾越節
約西亞推廣純真崇拜，受到上帝所支持。約西亞在世的日子，「人民都跟隨耶和華他們列祖的上帝，總不離開」。（歷代志下34:33，《聖經新譯本》）約西亞必定為這件事不斷感謝耶和華。在約西亞執政第十八年發生的一件大事，也是他畢生難忘的。
王吩咐眾民說：「你們當照這［新近找到的］約書上所寫的，向耶和華——你們的上帝守逾越節。」（列王紀下23:21）約西亞見到百姓反應熱烈，高興極了。他為了這次慶祝，捐出3萬隻逾越節的牲畜和3000隻牛。這是個多麼盛大的逾越節！自從士師撒母耳的日子以來，以色列人舉行的逾越節慶祝，不論所獻的祭物，所作的周詳安排，以及崇拜者的數目，都比不上這一次。——列王紀下23:22,23；歷代志下35:1-19。
死時人人哀悼
約西亞執政一共31年（公元前659-前629年），他始終是個好國王。約西亞統治的末了，他聽聞法老尼哥要穿過猶大國境，去攔截巴比倫的軍隊，以助亞述王一臂之力。當時亞述王正在幼發拉底河上的迦基米施。為了聖經沒有透露的某個原因，約西亞竟然去跟埃及人交戰。尼哥派使者來見約西亞說：「你不要干預上帝的事，免得他毀滅你，因為上帝是與我同在。」但約西亞喬裝出戰，一心要把埃及人趕回米吉多去。——歷代志下35:20-22。
這次猶大王糟糕了！敵方的弓箭手射中了他，於是他吩咐臣僕說：「我受了重傷，你拉我出陣吧！」他們把他從戰車上扶下來，放在第二輛戰車上，送回耶路撒冷去。也許約西亞當場或在途中氣絕身亡。上帝靈示的記載說：「他就死了，葬在他列祖的墳墓裡。猶大人和耶路撒冷人都為他悲哀。」耶利米為約西亞作了哀歌。在此之後，有些在特別場合所唱的哀歌都以約西亞為題。——歷代志下35:23-25。
毫無疑問，約西亞王跟埃及交戰可說是大大失策。（詩篇130:3）然而，他由於謙卑自抑，堅定不移地維護純真崇拜，贏得了上帝的嘉許。約西亞的一生多麼有力地表明，耶和華的確恩待手下存心謙卑的僕人！——箴言3:34；雅各書4:6。
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年輕的約西亞王懇切尋求耶和華
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約西亞毀去各地的邱壇，大力推廣純真崇拜