世上有魔鬼嗎？

「基督教會史上曾有個時期，魔鬼（即大魔王別西卜，又叫撒但）被認為是實際存在、能力高強的；正如今天有些人也相信『上帝』真的存在、大有能力一樣，但這樣的人已越來越少了。猶太人和早期基督徒構想出一個半人半獸的生物，把他用來代表充斥四周的邪惡。後來的基督徒看出這樣的生物純屬虛構，毫無事實根據，於是暗地裡把魔鬼置之腦後。」——《「別了，上帝」——鬼神純屬虛構》，盧多維克·肯尼迪著。

作家兼廣播員肯尼迪說，長久以來，一般的基督教會都沒有懷疑過魔鬼的存在。諾曼·科恩教授指出，有時基督徒對「撒但和他手下邪靈的能力深感困擾」。（《歐洲人的心魔》）事實上，並非惟獨思想單純、沒有學識的鄉下人才感到困擾。科恩教授表示，有關魔鬼化身為獸、操縱邪惡和傷風敗俗的事這個觀念，不是源自「無知平民的傳說，而是有識之士的世界觀」。公元15至17世紀，歐洲展開了一場搜捕巫師的行動，據報大約有五萬人被控是巫師，遭教會和當局虐待和處死。對於這場行動，那些「有識之士」，包括受過教育的教士在內，實在難辭其咎。

許多人覺得有關魔鬼的種種觀念都是迷信和非理性的，難怪他們對此都嗤之以鼻。甚至早在1726年，名作家笛福也嘲笑人們竟然相信魔鬼是個可怕的怪物，「有蝙蝠的翅膀，頭上長角，還有丫字腳、長尾巴、叉狀舌等古怪特徵」。他說這不過是「無稽之談」，是「製造、鼓吹魔鬼的人」捏造出來的。在他看來，這些人「無中生有，妖言惑眾」。

你也有同感嗎？還是你同意《宗德范圖解聖經百科全書》所說，認為「魔鬼其實是人空想出來，用來代表內心的邪惡」呢？很多自稱是基督徒的人都有這個想法。一般基督教會的神學家，例如傑弗里·伯頓·拉塞爾，大多「不相信魔鬼邪靈真的存在，他們說這類見解不過是傳統的迷信觀念罷了」。

 然而，有些人卻把魔鬼看得十分真實。他們看見人類歷史充滿邪惡，因而覺得背後必然是受到某種超越凡人的惡勢力所影響。拉塞爾說：「在20世紀，可怕的事太多了，結果，有關魔鬼存在的觀念死灰復燃。」作家唐·劉易斯指出，曾幾何時，現代一些有學識的人「嗤笑學識有限的前人」迷信，疑神疑鬼，現在他們「對於超自然的惡勢力，也開始感到惶恐不安了」。——《漫談古今宗教迷信》。

關於魔鬼，事實證明什麼呢？魔鬼純粹是毫無根據的迷信觀念嗎？還是魔鬼真的存在，甚至現今21世紀的人也不該對他掉以輕心呢？

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插圖畫家多雷的這幅版畫顯示，古人迷信魔鬼是個半人半獸的生物

［鳴謝］

The Judecca—Lucifer/The Doré Illustrations For Dante’s Divine Comedy / Dover Publications Inc.