階級觀念帶來的難題

「平等或許是人的權利，但世上沒有任何政府，可以把人享用這個權利的願望變成現實。」

這是19世紀法國作家巴爾扎克的話。你有同感嗎？很多人都自然而然意識到，把人劃分為不同的階級是不對的。可是，現在已是21世紀了，人類仍然分化成許多社會階級。

卡爾文·柯立芝於1923至1929年擔任美國總統。他很關注社會階級觀念所造成的難題，甚至談到「最終要消除所有特權階級」。然而，40年過去了，受指派研究種族關係的克納委員會表示憂慮，擔心美國難免會一分為二：「黑人社會和白人社會，彼此界限分明，地位也不平等。」有人說，這個預測已經應驗，美國人民的「經濟和種族鴻溝正不斷擴大」。

要實現人人平等的理念，為什麼這麼困難？人的本性是主要障礙之一。曾任眾議院議員的威廉·倫道夫·赫斯特說過：「所有人至少在一個方面是平等的，那就是都希望不平等。」這是什麼意思呢？或許19世紀的法國劇作家亨利·貝克說得更清楚一點：「平等難以實現，是因為我們只想跟那些比我們優越的人平起平坐。」換句話說，人只想跟社會地位比自己高的人平等，卻不願削減自己的特權和優勢，讓被他們視為較低等的人跟自己平等。

古時，人出生就定貴賤，或貴為王孫公子，或賤為黎民百姓。現在，世上有少數地方情況仍是這樣，但在大多數國家，人屬於低下階層，中等階級，還是上流社會，主要視乎他有錢與否。其他諸如種族、教育水平、讀寫能力等因素，也影響人到底屬於哪個階層。而某些地方，人們以性別來區分貴賤，婦女的地位較低。

 一線曙光？

訂立人權法案，有助消除階級界限。美國通過了反種族隔離法例，南非也廢除了種族隔離政策。雖然奴隸制度仍然存在，但它在世上很多地方已是不合法的了。此外，法院作出裁決，確認土著有權擁有某些土地，而反歧視條例也為一些處於社會下層的人帶來舒解。

這些措施顯示，社會上已不存在階級了嗎？不是的。現在某些社會階級間的分野，或許已不那麼明顯，可是，新的階級分歧卻出現了。《資訊時代的階級爭鬥》一書說：「今天，把人籠統地分為資產階級或勞動階級似乎已經不合時宜，因為這兩大階級已分裂成許多較小的階級，其中的成員都憤憤不平。」

人們會因為階級觀念而一直分裂下去嗎？你可以從下一篇文章看出，情況並不是無望的。