避風所

在歐洲阿爾卑斯山區，有一種生長力強的灌木，叫高山杜鵑。這種杜鵑「個子」矮小，喜歡跟同類密密匝匝地擠在一起，好抵禦高地的凜冽寒風。當地的山區，強風經久不息，使植物的溫度下降，也使空氣和泥土變得乾燥，強風甚至能把植物連根拔起，因此對植物的生存構成很大威脅。

高山杜鵑生長在石縫裡，所以不用遭受寒風的蹂躪。雖然石隙中土壤不多，但在岩隙裡，高山杜鵑得著保護，免受寒風吹襲，而得以保存水分。年中大部分日子，高山杜鵑都彷彿銷聲匿跡，但一到夏天，花兒就會朵朵綻放，給山區綴上片片嫣紅。

以賽亞先知說上帝會委任「眾領袖」，他們每個都是「避風之所」。（以賽亞書32:1,2）這些屬靈的領袖或監督受君王基督耶穌所領導，他們就像堅固穩當的磐石，在遭逢逆境之際，在備受壓力、心酸痛苦之時，予人可靠的保護，又幫助人保存來自上帝話語的屬靈水分。

有時候，迫害、挫折或疾病有如刺骨寒風，連番打擊基督徒，如果得不到保護，他們的信心就會枯萎凋謝。基督徒長老留心聆聽這些弟兄姊妹訴說苦況，向他們提出基於聖經的勸告，給予鼓勵或實際的幫助，就能給同工所需的保護。長老像他們的君王基督耶穌一樣，很想幫助那些「四處流離」的人。（馬太福音9:36）他們也渴望幫助那些受到歪風邪說影響的人。（以弗所書4:14）長老及時向這些人伸出援手，實在至為重要。

米麗婭姆憶述：「我經歷過一段十分傷痛的日子。那時候，我有幾個好朋友離開了真理，爸爸又患了腦出血。我為了舒緩抑鬱的情緒，就開始跟世俗的人約會。我覺得自己很不中用，深信耶和華已經不再愛我了，所以過了不久，我就去找會眾的長老，告訴他們我決定不做耶和華見證人了。

「就在這個時候，一位仁慈的長老提起我當正規先驅的往事。他說一直很欣賞我那麼忠信，又很仁慈地請我接受長老的幫助，好讓我再次看出耶和華是愛我的。長老的仁愛關懷就像避風所一樣，在我受到屬靈風暴吹襲的時候保護我。不到一個月，我就跟男朋友分了手，此後我就竭力持守真理。」

長老見到基督徒同工因為得到適時的保護，而在屬靈方面茁壯成長，就會十分安慰。在基督的千年統治期間，屬靈幫助多不勝數。今天，我們可以在這些「避風之所」的保護下，嘗嘗未來的這個福分。