患難見真情

2000年3月31日星期五，日本北海道休眠了23年的有珠山突然爆發。數以千計的居民不得不倉皇逃命，離開危險地帶。很多人痛失家園，失去工作，幸而沒有人喪生。災民中有46人是耶和華見證人，他們雖然受災，卻絕不是孤立無援的。

火山爆發那天，一位奉派探訪當地各群會眾的基督徒長老隨即安排賑災事宜。不久，鄰近各群會眾紛紛把救援物資運到災區。在日本分部的督導下，見證人迅速成立賑濟委員會，並且收到日本各地信徒同工踴躍的捐助。有一群會眾所受的影響比較嚴重，因此有些全時傳道員被調派到這群會眾，支持當地的各項屬靈活動。此外，分區監督一次又一次地探訪災區的弟兄，安慰他們，給他們屬靈的鼓勵。

在這段艱難的時期，受災的見證人在比較安全的私人家裡，繼續舉行基督徒聚會。後來，當局撤銷對某個區域的疏散令，於是見證人回去視察那兒的王國聚會所，卻發現聚會所稍稍歪斜了，牆有裂縫，毀損不堪，附近還有一個新近形成的火山口，不斷冒出濃煙。見證人不禁想道：「我們繼續在這兒舉行聚會是安全的嗎？聚會所還能修葺嗎？」

最後，他們決定在鄰近一個安全得多的地點，另蓋一個王國聚會所。見證人的地區建築委員會也提供協助。全國各地的信徒同工都大力資助新聚會所的興建工程。由於見證人很快就購置到一塊土地，加上有幾百個義務人員參與工程，結果一個新的王國聚會所得以在短期內落成。2000年7月23日星期日，新聚會所首次舉行聚會，有75人出席，在場的很多人都不禁喜極而泣。聚會所的奉獻禮在同年10月舉行，當地一位長老感動地說：「火山爆發雖然為我們帶來艱辛，可是，這座新的王國聚會所叫我們化悲為喜。我們對耶和華和信徒同工的愛，比以往更加深厚！」

［第19頁的圖片鳴謝］

有珠山爆發：AP Photo/Koji Sasahara