耶和華的忠貞之愛造福我們
耶和華的忠貞之愛造福我們
誰有智慧？他就會留心耶和華的忠貞之愛。——詩篇107:43
1．「忠貞之愛」這個詞組在聖經哪節經文首次出現？關於這種美德，我們會探討什麼問題？
大約四千年前，亞伯拉罕的姪兒羅得提到耶和華，說他「向僕人大顯忠貞之愛」。（創世記19:19）這是「忠貞之愛」這個詞組，在聖經裡首次出現的地方。雅各、拿俄米、大衛和其他忠僕也都提過耶和華的忠貞之愛，或上帝忠貞地愛他的僕人。（創世記32:10；路得記1:8；撒母耳記下2:6）在《希伯來語經卷》的原文裡，譯做「忠貞之愛」的詞出現過大約250次。耶和華的忠貞之愛到底是什麼意思？以往，他向誰顯出忠貞之愛？今天，耶和華的忠貞之愛又怎樣造福我們？
2．這段提到的希伯來語詞，為什麼無法單用一個詞表達？這個詞怎樣譯比較恰當？
2 在聖經裡，譯做「忠貞之愛」的希伯來語詞意義深長，大多數語言都無法單用一個詞，就把這個希伯來語詞的豐富含義完全表達出來。因此，像「愛」「慈愛」「慈悲」「忠信」一類的譯法都不能涵蓋原文的全部意義。《聖經新世界譯本》卻把原文的希伯來語詞譯做「忠貞之愛」或「忠貞的厚愛」。這個譯法含義較廣，涵蓋了原文的大部分意義，因此比較恰當。——出埃及記15:13；詩篇5:7。
有別於忠貞和愛
3．忠貞之愛怎樣有別於愛？
3 忠貞之愛跟愛和忠貞這兩種美德息息相關，但也有重大的分別。請看看忠貞之愛怎樣有別於愛。愛的對象可以包括東西和某種特質。聖經談及「愛酒愛油」和「喜愛智慧」。（箴言21:17；29:3）可是，忠貞之愛的對象是人，而不是某種特質或沒生命的東西。舉個例子，出埃及記20:6說耶和華「顯忠貞之愛，直到千代」，可見這種愛的對象是人。
4．忠貞之愛怎樣有別於忠貞？
4 在希伯來語，「忠貞之愛」的含義比「忠貞」廣得多。在某些語言裡，「忠貞」時常用來指下對上應有的態度。但正如一位學者指出，從聖經的觀點看，忠貞之愛「表達的方向卻恰恰相反，多半用來指尊對卑的態度：上級忠於下級、強者忠於弱者」。因此，大衛王能夠呼求耶和華，說：「求你用慈顏光照你的僕人，因你的忠貞之愛拯救我。」（詩篇31:16）在上帝面前，大衛是下級，是弱者，他請求高於一切的耶和華顯忠貞之愛，拯救他。既然弱者無權支配強者，強者向弱者顯忠貞之愛，就不是迫於無奈，而是甘心樂意。
5．（甲）在聖經裡，上帝的忠貞之愛有什麼清晰的特點？（乙）關於耶和華的忠貞之愛，我們會探討哪兩方面？
5 詩篇執筆者問：「誰有智慧？他就會……留心耶和華的忠貞之愛。」（詩篇107:43）耶和華的忠貞之愛能拯救人，保全人的生命。（詩篇6:4；119:88,159）這種愛能保護人，安慰人。（詩篇31:16,21；40:11；143:12）人能因耶和華的忠貞之愛，求他寬恕自己的罪，跟他和好。（詩篇25:7）我們查看聖經的一些記載和其他經文就會看出，一方面，耶和華會把忠貞之愛付諸行動；另一方面，耶和華的忠僕能體驗上帝的忠貞之愛。
拯救人，顯忠貞之愛
6,7．（甲）耶和華怎樣向羅得大顯忠貞之愛？（乙）羅得在什麼時候提到耶和華的忠貞之愛？
6 要透徹認識耶和華的忠貞之愛，最好的方法就是查看聖經。在創世記14:1-16，我們讀到亞伯拉罕的姪兒羅得被敵人擄去，但亞伯拉罕把他救了出來。羅得和家人住在邪惡的所多瑪城。耶和華決定毀滅這座城的時候，羅得的生命再次受到威脅。——創世記18:20-22；19:12,13。
7 所多瑪被毀滅之前，耶和華的天使把羅得和他的家人帶到城外。當時羅得說：「僕人已經蒙你恩待，你也向僕人大顯忠貞之愛，保全我的性命。」（創世記19:16,19）這顯示羅得承認，耶和華向他格外顯出忠貞之愛，救了他一命。在這件事上，耶和華拯救人，保全人的生命，盡顯忠貞之愛。——彼得後書2:7。
指引人，顯忠貞之愛
8,9．（甲）亞伯拉罕把什麼任務交託給僕人？（乙）僕人為什麼求上帝顯出忠貞之愛？他禱告時，有什麼事發生？
8 在創世記24章，我們再次看到上帝怎樣顯忠貞之愛。這段經文記述，亞伯拉罕差僕人替自己回家鄉去，為兒子以撒娶個妻子。（2-4節）這個任務相當艱巨，但主人向僕人保證，耶和華的天使會在路上引領他。（7節）僕人起程到「拿鶴的城」（哈蘭或附近一帶）去。他來到城外的水井旁。通常婦女就在這個時候前來打水。（10-11節）僕人看見婦女走近水井，知道這就是此行成敗的關鍵時刻。到底怎樣才能挑選一個合適的姑娘呢？
9 亞伯拉罕的僕人知道需要上帝的幫助。他祈求說：「我主人亞伯拉罕的上帝耶和華啊，求你今天在我面前成就這件事，向我主人亞伯拉罕顯忠貞之愛。」（12節）耶和華怎樣顯忠貞之愛呢？僕人求耶和華給他明確的憑據，好讓他知道哪個年輕姑娘是上帝揀選的。（13-14節）有一個姑娘，行事恰恰跟僕人向耶和華所求的一樣，好像聽到了僕人的禱告似的！（15-20節）僕人「驚訝地凝視著她」，非常詫異。不過，還有些重要的事情必須肯定。這個美麗的姑娘是亞伯拉罕的親屬嗎？她出嫁了沒有？因此僕人「一句話也不說，要知道耶和華使他此行成功不成功」。——16，21節。
10．為什麼亞伯拉罕的僕人斷定，耶和華向他的主人顯出忠貞之愛？
10 接著，年輕姑娘說她是「密迦給［亞伯拉罕的兄弟］拿鶴生的兒子彼土利的女兒」。（創世記11:26；24:24）僕人當下意識到耶和華應允了他的祈求，高興得不能自已。他俯伏下拜說： 「願稱頌歸於我主人亞伯拉罕的上帝耶和華，因為他不斷向我主人顯忠貞之愛和信實。我在路上，耶和華一直引領我，把我帶到我主人兄弟的家裡。」（27節）上帝指引僕人，向他的主人亞伯拉罕顯忠貞之愛。
保護和安慰人，顯忠貞之愛
11,12．（甲）約瑟經歷什麼磨難，從中體驗耶和華的忠貞之愛？（乙）上帝怎樣向約瑟顯忠貞之愛？
11 讓我們看看創世記39章。這段記載的主角是亞伯拉罕的曾孫約瑟。他被賣到埃及做奴隸。然而，「耶和華與約瑟同在」。（1-2節）甚至約瑟的主人，埃及人波提乏也看出耶和華與約瑟同在。（3節）可是，約瑟遇到嚴峻的考驗。波提乏的妻子誣告約瑟想污辱她，以致約瑟坐牢。（7-20節）在牢裡，「人用腳鐐傷他的腳，用鐵鏈把他鎖住」。——創世記40:15；詩篇105:18。
12 約瑟遭受磨難期間有什麼事發生？「耶和華繼續與約瑟同在，向他大顯忠貞之愛。」（21節上）耶和華對約瑟的忠貞之愛，引發一連串事件，最後讓約瑟擺脫困境。首先，耶和華使約瑟「蒙監獄長喜悅」（21節下），委派他管理監牢裡的囚犯。（22節）然後，約瑟結識了一個人，這個人後來在埃及法老面前引薦他。（創世記40:1-4,9-15；41:9-14）最後，法老立約瑟治理埃及全地，讓他在一人之下，萬人之上。於是埃及全地鬧饑荒的時候，約瑟就能開倉救災了。（創世記41:37-55）約瑟從17歲起就吃盡苦頭，經歷磨難十幾年！（創世記37:2,4；41:46）在這段艱難歲月，耶和華向約瑟大顯忠貞之愛，保護他，免他陷於絕境，讓他重見天日，有幸實現上帝的旨意。
上帝的忠貞之愛萬世長存
13．（甲）詩篇136篇敘述耶和華怎樣顯忠貞之愛？（乙）忠貞之愛到底是什麼意思？
13 耶和華再三向他的子民以色列人顯忠貞之愛。詩篇136篇敘述耶和華因他的忠貞之愛，拯救他的子民（10-15節），引領他們（16節），保護他們（17-20節）。上帝也向某些人顯忠貞之愛。人主動為別人排憂解難，就是顯忠貞之愛了。關於忠貞之愛，一本聖經參考書說：「這種愛使人採取行動，保全別人的生命，促進別人的幸福。人有忠貞之愛，就會主動救助那些身處逆境的人。」一位學者說，忠貞之愛就是「把愛心付諸行動」。
14,15．為什麼我們能夠肯定，羅得是上帝所悅納的僕人？
14 我們從創世記的事例可以看出，耶和華一定向所有愛戴他的人顯忠貞之愛。羅得、亞伯拉罕、約瑟三人背景各異，考驗大不相同。雖然他們並非十全十美，卻是耶和華所悅納的僕人，而且很需要上帝的幫助。知道仁愛的天父向這些忠僕顯出忠貞之愛，叫我們多麼安慰！
15 羅得做過一些不智的決定，使自己受苦。（創世記13:12,13；14:11,12）儘管這樣，他仍有可取的特質。上帝差遣兩個天使到所多瑪去，羅得一見他們，就請他們到家裡過夜。（創世記19:1-3）羅得確信耶和華快要毀滅所多瑪，就去規勸他的女婿。（創世記19:14）彼得後書2:7-9指出耶和華對羅得的看法：「［耶和華］救了正義的羅得。那些目無法紀的人沉迷於無恥的行為，使羅得大感痛心。（這個正義的人在他們當中生活，天天看見聽見他們的不法行為，他正義的心就很痛苦。）由此可見，耶和華自然知道怎樣拯救敬虔的人脫離考驗。」羅得是個正義的人，經文的措辭顯示他也是個敬虔的人。我們時刻保持「聖潔的品行」和「敬虔的行為」，就能像羅得那樣，從上帝的忠貞之愛得益。——彼得後書3:11,12。
16．聖經怎樣表揚亞伯拉罕和約瑟？
16 創世記24章清楚表明，亞伯拉罕跟耶和華的關係十分親密。第1節指出，「耶和華在一切事上都賜福給亞伯拉罕」。亞伯拉罕的僕人把耶和華稱為「我主人亞伯拉罕的上帝」。（12，27節）門徒雅各說，亞伯拉罕得以「稱義」，也「得以稱為『耶和華的朋友』」。（雅各書2:21-23）約瑟也一樣。創世記39章自始至終都強調耶和華和約瑟有親密的關係。（2,3，21，23節）門徒司提反也提到約瑟，說：「上帝與他同在。」——使徒行傳7:9。
17．我們從羅得、亞伯拉罕和約瑟的榜樣學到什麼？
17 以上談論的聖經人物都體驗到上帝的忠貞之愛。他們跟耶和華上帝關係密切，各自達成了他的旨意。他們遇到的障礙，都是自己無法克服的。羅得的生命岌岌可危，亞伯拉罕要為家族傳宗接代，約瑟受盡磨難才能完成上帝給他的任務。惟獨耶和華才能幫助這些敬虔的人渡過難關。耶和華為他們披荊斬棘，向他們顯忠貞之愛。我們想永遠得享耶和華的忠貞之愛，就必須跟他保持親密的關係，也必須繼續遵行他的旨意。——以斯拉記7:28；詩篇18:50。
上帝恩待他的僕人
18．不同的經文怎樣論述耶和華的忠貞之愛？
18 耶和華的忠貞之愛「充滿大地」。上帝表現這種美德，叫我們感恩戴德！（詩篇119:64）我們衷心同意詩篇執筆者的話：「願人感謝耶和華的忠貞之愛，感激他向世人所施行的奇妙作為。」（詩篇107:8,15,21,31）耶和華向他悅納的僕人顯忠貞之愛，無論是對某些僕人，還是對所有僕人，我們都十分高興。先知但以理在禱告裡對耶和華說：「上帝啊，你又偉大又可畏，向愛你、守你誡命的人信守所立的約，常顯忠貞之愛。」（但以理書9:4）大衛王禱告說：「願你的忠貞之愛對認識你的子民永存不渝。」（詩篇36:10）耶和華向他的僕人顯忠貞之愛，實在叫我們感激不盡！——列王紀上8:23；歷代志上17:13。
19．下篇文章會探討什麼問題？
19 我們不但體驗到上帝對世人的愛，而且因天父的忠貞之愛，得著無與倫比的福分。我們的確是上帝所恩待的子民！（約翰福音3:16）特別在艱難的時期，耶和華的忠貞之愛更叫我們大得益處。（詩篇36:7）可是，我們怎樣效法耶和華上帝的忠貞之愛呢？我們自己有沒有表現這種非凡的美德呢？下篇文章會探討這些問題。
你還記得嗎？
• 譯做「忠貞之愛」的希伯來語詞是什麼意思？
• 忠貞之愛怎樣有別於忠貞和愛？
• 耶和華怎樣向羅得、亞伯拉罕和約瑟顯忠貞之愛？
• 從耶和華向古代忠僕所顯的忠貞之愛，我們可以確信什麼？
［研讀問題］
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你知道上帝怎樣向羅得顯忠貞之愛嗎？
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耶和華因他的忠貞之愛引領亞伯拉罕的僕人
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耶和華保護約瑟向他顯忠貞之愛