人物生平

一張字條改變一生

伊雷妮·霍赫滕巴克自述

1972年一個星期二的晚上，我陪同父母去參加一個宗教聚會，聚會的地方位於荷蘭布拉班特省的艾恩德霍芬市。那一年我16歲。在聚會裡，我覺得很不自在，希望自己呆在別處就好了。這時，兩個年輕女子把一張字條遞給我，上面寫著：「親愛的伊雷妮：我們喜歡幫助你。」當時我沒有意識到，這張字條會大大改變我的一生。在我講述後來的經歷之前，還是先介紹一下自己的背景吧。

我在印尼的勿里洞島出生。這個熱帶島嶼，有許多美妙的聲音，其中一些我仍然記憶猶新。我們家裡常常樂音裊裊；外面聽見棕櫚樹在風中沙沙作響，小河在不遠處淙淙吟唱，鄰家孩童嬉戲時發出格格笑聲。1960年，我才四歲。我們全家從印尼遷往荷蘭，輪船在海上航行了很久，這是一次很長的旅程。當時我隨身帶著心愛的玩具—— 一個在打鼓的小丑。我還清楚記得小丑的鼓聲。七歲時，我因病失去了聽力。從那時起，我就再也聽不到任何聲音了。對我來說，各種聲音已經永遠成為回憶。

 在無聲的世界中長大

由於父母對我呵護備至，一開始我並不完全了解失聰對一個人有什麼影響。孩童時，我還覺得戴著一個大大的助聽器挺有趣的，其實這個助聽器對我沒什麼作用。鄰居的孩子們跟我溝通時，要在人行道上用粉筆把話全部寫下來，然後我說話來回答他們。實際上，我連自己說話的聲音也聽不見。

我漸漸長大，才意識到自己與眾不同。我注意到，有些人因我耳聾而取笑我，另一些人則不想和我交往。我感到孤單寂寞。我終於明白了耳聾對一個人意味著什麼，所以年紀越長，就越怕跟聽力正常的人相處。

為了讓我能夠入讀一個專為聾人而設的學校，我的父母決定全家從林堡省的一個村莊遷到艾恩德霍芬市。在那兒，爸爸找到一份工作，弟弟和兩個姐姐則轉到新學校念書。我非常感謝全家人為了我而作出這些調整。在學校裡，我學習調節音量、吐字清晰。學校的老師不用手語，但同學教我學會了手語。

活在自己的世界裡

我漸漸長大，父母想盡辦法跟我溝通，但是我不懂的東西太多了。比如，我不知道父母跟耶和華見證人學習聖經這回事。不過，我倒記得，有一天全家去了一個地方，裡面坐著很多人，他們都看著前面，時而鼓掌，時而站起來。這些人為什麼要這樣做，我可不知道。好久以後，我才知道，原來當時我參加的是耶和華見證人的一個大會。父母也常常帶我去艾恩德霍芬市的一個小會堂，我在那兒覺得比較輕鬆，因為人人都和藹可親，我的家人也顯得十分愉快。不過究竟為什麼我們總去那裡，我也不明白。後來我才知道，那個小會堂就是耶和華見證人的一個王國聚會所。

遺憾的是，沒有人給我翻譯聚會的內容。現在我才意識到，其實當時在場的人都很想幫助我，只是他們不懂得如何跟我這個聾人交流。在聚會裡，我感到很孤單，不禁想道：「真希望呆在學校，而不是這兒。」正當我這麼想的時候，有兩個年輕女子在一張紙上很快地寫了一兩句話，然後遞給我。這就是我在文章起頭提到的那張字條。當時我可沒料到，這張字條締造了一份珍貴的友誼，這份友誼後來使我擺脫孤單，重獲新生。

建立珍貴友誼

給我字條的兩個女子名叫科萊特和埃爾米納，年紀大概二十出頭。後來我才知道，她們奉派在我參加的那群會眾作正規先驅，即全時傳道員。科萊特和埃爾米納都不會手語，但她們跟我說話時，我靠唇讀明白她們的話，我們就用這個方法彼此溝通。

科萊特和埃爾米納說要教我學習聖經時，我的父母很高興。但她們倆為我做的 遠不止此，她們也在聚會裡盡力為我翻譯，幫助我跟會眾裡其他人交往。她們跟我一起練習傳道介紹詞，幫助我準備傳道訓練班的模擬討論。試想像一下，我居然有勇氣在一群聽力正常的人面前講話呢！

除此之外，科萊特和埃爾米納也令我感到能夠信任她們。她們總是耐心聆聽我的話。雖然我經常誤會她們的意思，令彼此忍俊不禁，但她們從不取笑我，也不覺得跟我交往有什麼難為情的。她們總是力圖理解我的感受，以平等的方式待我。這兩個和藹可親的姑娘給了我一份寶貴的禮物，就是愛和友誼。

更重要的是，科萊特和埃爾米納教導我要認識耶和華上帝，把他當作可以信賴的朋友。她們說，耶和華一直留意到我坐在王國聚會所裡，而且很了解我耳聾所要應付的難處。由於我們都愛耶和華，這種愛使我們三個人成為朋友，我為此多麼感激上帝！我深受上帝對我的關懷所感動，出於對他的愛，我於1975年7月以水浸禮象徵獻身給上帝。

與至親密友作伴

在接下來的歲月裡，我同越來越多基督徒弟兄姊妹相識相知。其中一個弟兄後來成為我的至親密友，我們於1980年結為夫婦。婚後不久，我就開始做先驅。1994年，丈夫哈里和我被委派到荷蘭手語地區做特別先驅。次年，丈夫（他聽力正常）被委任為代理分區監督，負責探訪不同會眾，而我則要陪同他，這對我來說可是個不小的困難。

不過，我有辦法應付。每逢我們第一次探訪某群會眾，我會立即上前向弟兄姊妹自我介紹，盡量認識更多人。我告訴他們，我聽不見，請他們說慢一點，並要看著我。我也在聚會時盡快舉手評論，還詢問誰願意在週中聚會和傳道時為我翻譯。

這個辦法非常有效，有時，弟兄姊妹甚至忘記我聽不見，結果發生了一些趣事。 例如，他們告訴我，有時他們在街上看見我，於是按響汽車喇叭跟我打招呼，結果，我當然毫無反應。其實我有時也忘了自己的缺陷。比方我跟丈夫耳語，說些悄悄話，可是他的臉一下子紅到耳根，我才意識到自己的「耳語」聲音太大了。

孩子們也無意中幫助了我。有一次，我們首次探訪一群會眾，一個九歲的男孩留意到會眾裡有些人感到猶豫，不知怎樣跟我談話。他走過來，拉住我的手，把我領到聚會所中央，扯盡嗓子高聲喊著：「現在我來給大家介紹伊雷妮——她耳朵是聾的！」結果在場的人都上前來，自我介紹。

我陪同丈夫探訪不同會眾，認識的朋友不斷增多。我現在的生活跟過去孤單寂寞的歲月相比，真是有著天壤之別。自從多年前的那個晚上，科萊特和埃爾米納遞了那張字條給我，直到如今，我一直感受到友誼的力量，也結交了許多知己良朋。最為可貴的是，我能夠認識耶和華，以他作為最好的朋友。（羅馬書8:38,39）一張字條就這樣徹底改變了我的一生！

［第24頁的圖片］

我仍然記得心愛玩具發出的聲音

［第25頁的圖片］

跟丈夫哈里一起傳道