讀者來函

結束老弱或有病寵物的生命，是否違背了聖經原則？

大多數人喜愛動物，因為不少動物富有生趣，能把人逗樂。有些動物能夠馴養成為寵物，與人做伴。譬如，狗就以對主人毫無條件的服從和有感情而為人所知。這樣的寵物自然招人疼愛，如果這寵物已經伴隨主人多年，主人就更會對牠鍾愛有加。

可是，寵物的壽命大多不長。狗和貓能夠活上10到15年，實際的壽命因種類而異。寵物老了，可能受到病痛和殘疾的折磨，主人想起寵物盛年活潑的模樣，難免傷感起來。幫助這樣的動物脫離苦海、享受安息，是不是違背聖經原則呢？

對待動物，基督徒總力求跟上帝的旨意保持一致。虐待動物顯然跟上帝的旨意背道而馳，因為聖經說：「義人關心家畜的性命」。（箴言12:10）可是，這並不是說上帝用同等的標準看待人和動物。上帝造人時表明，人和動物迥然有別。譬如，他賜給人類永生的希望，只是這種希望從沒有惠及動物。（羅馬書6:23；彼得後書2:12）上帝是造物主，有權決定人和動物之間應當有怎樣的關係。

創世記1:28說明了這種關係。上帝對人類始祖說：「要管理海裡的魚、天上的飛禽和地上各樣爬行的活物。」詩篇8:6-8也說：「［上帝］把一切都放在［人］的腳下，就是所有的牛羊和原野的走獸，天上的鳥、海裡的魚。」

上帝清楚說明，人類可以善用及宰殺動物，譬如用動物的皮製成衣服。還有，起初上帝賜給人蔬菜做食物，挪亞洪水之後，他容許人吃肉類作為補充的糧食。（創世記3:21；4:4；9:3）

可是，上帝並沒有授權人類肆意獵殺動物。創世記10:9描述寧錄「嗜獵逞強」，經文說他因此「跟耶和華作對」。

所以，人類儘管有權管理動物，卻不可濫用權力，倒要行事跟聖經原則保持一致。事情也許牽涉到人不該任憑寵物年老體衰、受了重傷或患有絕症，而在痛苦中作無謂的垂死掙扎。遇到這樣的情形，基督徒要決定怎樣處理。如果他認定寵物已經康復無望，與其讓寵物繼續受苦，不如讓牠長眠，就不妨選擇這個比較仁慈的做法了。