我們可以期望上帝怎樣救助？

公元前8世紀，39歲的猶大國王希西家患了絕症，驚聞自己快要離世，於是懇求上帝開恩。結果，上帝通過手下的先知對希西家說：「我已經聽見你的禱告，也看見你的眼淚。現在我要增加你十五年壽命」。（以賽亞書38:1-5）

上帝為什麼救助希西家呢？原來在此之前幾百年，上帝曾應許正義的大衛王：「你的王朝和你的王國必在你面前萬世堅立，你的寶座也必萬世穩固。」上帝還透露，彌賽亞會出自大衛的世系。（撒母耳記下7:16；詩篇89:20,26-29；以賽亞書11:1） 可是，希西家病重垂危時膝下猶虛，大衛王的世系可能就此中斷。為了保存大衛王的世系，直到彌賽亞來臨，上帝決定向希西家伸出援手。

事實上，在基督降世以前，耶和華曾屢次救助手下的子民，主要都是為了實現自己的應許。摩西的話表明這一點。他對以色列人說，耶和華拯救他們脫離埃及的奴役，原因是：「耶和華愛你們，又履行向你們祖先所發的誓，所以耶和華用強壯的手把你們領出來」。（申命記7:8）

類似地，在公元1世紀，上帝也曾扭轉形勢，好進一步實現自己的旨意。例如，他制止了名叫掃羅的猶太人迫害基督的門徒。他怎樣做呢？當掃羅前往大馬士革時，上帝使他見異象。結果，掃羅歸信了基督教，取名保羅，後來更成為使徒，肩負起向外邦人傳講好消息的重任。（使徒行傳9:1-16；羅馬書11:13）

上帝必然救助人？

上帝必然救助人嗎？還是在需要時才出手相助呢？聖經清楚表明，上帝救助人絕不是必然的。上帝確曾搭救三個希伯來青年，使他們不致死在熾熱的火爐裡；又曾拯救但以理先知，擺脫了獅子坑的危險。不過，當其他先知遇害時，上帝並沒有從中阻撓。（歷代志下24:20,21； 但以理書3:21-27；6:16-22；希伯來書11:37）希律·亞基帕一世把彼得投進監牢，上帝伸手搭救彼得。可是在此之前，這位希律王把使徒雅各處死，上帝並沒有予以援手。（使徒行傳12:1-11）類似地，上帝賜給使徒治病和復活死人的能力，卻沒有為使徒保羅除去身上的「刺」（可能是一種頑症）。（哥林多後書12:7-9；使徒行傳9:32-41；哥林多前書12:28）

羅馬皇帝尼祿發起迫害基督門徒的浪潮，上帝也沒有攔阻。當時，基督徒遭嚴刑拷打，被活活燒死或投進猛獸群中。儘管這樣，他們並沒有感到意外，更沒有因此懷疑上帝是否存在，而對他失去信心。畢竟，耶穌曾經告訴門徒，他們會被押上法庭，也會受苦，甚至會為信仰殺身成仁。（馬太福音10:17-22）

上帝有能力搭救手下的僕人，以往如是，今天也一樣。如果有人認為自己曾經受到上帝保護，別人不該妄加批評。不過，上帝是否真的曾予以援手，那就很難說了。在法國圖盧茲發生的爆炸事件中，上帝好些忠僕都受了傷。在納粹和共產國家的集中營裡，或在別的可怕事件中，有成千上萬的忠心基督徒遇害，上帝也沒有制止。為什麼上帝不一貫地救助所有蒙他悅納的人呢？（但以理書3:17,18）

「時間和不能預見的遭遇」

每逢有災禍發生，任何人都可能遭殃，這跟人對上帝是否忠心並無關係。在圖盧茲發生的爆炸事件中，有30人無辜喪生，數以百計的人受傷，有些人（像艾南和莉莉亞納）卻倖免於難。每天，盈千累萬的人淪為戰爭、罪行或魯莽駕駛的受害者。這些人遭遇不幸，絕不能歸咎於上帝。聖經說，人人的經歷都在乎「時間和不能預見的遭遇」。（傳道書9:11）

還有，人會生病、衰老、死亡。有些人因逃過大難或病體霍癒而歸功於上帝，但最終也難免一死。上帝要擦去世人的「所有眼淚」，消除疾病和死亡，這一天畢竟還沒有來到。（啟示錄21:1-4）

上帝偶爾伸出援手，並不足以除去人間的疾苦。要苦難不再，上帝就必須對這個世界來個徹底而大規模的改革才行。聖經提到「耶和華的大日子」。（西番雅書1:14）在這個大日子，上帝會大舉鏟除一切邪惡。然後，人類會恢復身心完美，有機會永遠活下去。到時，「從前的事不再有人回想，也不再湧上心頭」。（以賽亞書65:17）連人間最大的悲劇——死亡，也會隨死人復生而消失。（約翰福音5:28,29）上帝會本著無盡的愛和良善，一勞永逸地解決人類的難題。

今天上帝如何救助人

但這不是說，目前上帝只是冷眼旁觀，看著人類受苦。今天，上帝讓各種各樣的 人，不論膚色種族，不論富貴貧賤，都有機會認識他，並跟他建立親密的關係。（提摩太前書2:3,4）耶穌說：「要不是差我來的父親吸引人，就沒有人能到我這裡來。」（約翰福音6:44）上帝現正任用手下的僕人，在全球宣揚上帝王國的好消息，把誠心正意的人吸引到他那裡去。

那些樂意受上帝指引的人，上帝正引導他們過有意義的生活。上帝用聖靈「敞開」他們的心，讓他們明白他的旨意，符合他的要求。（使徒行傳16:14）的確，  上帝讓人認識他，讓人明白他的話語和旨意，可見他實在關心我們每一個人。（約翰福音17:3）

今天，上帝救助手下的僕人，不是憑著行神跡搭救，而是賜給他們聖靈，這種「超凡的力量」能幫助他們應付各種各樣的情勢。（哥林多後書4:7）使徒保羅說：「我靠著那賜給我力量的［耶和華上帝］，凡事都能應付。」（腓立比書4:13）

因此，我們理應天天感謝上帝，因為我們能夠活著，而且有希望在一個沒有痛苦的世界裡享永生。詩篇執筆者問：「耶和華賜給我的一切厚恩，我拿什麼報答他呢？我要舉起偉大救恩的杯，呼求耶和華的名。」（詩篇116:12,13）您要是經常閱讀本刊，就能明白上帝在以往、現在和將來所做的事。這樣，您不但能在現今活得快樂，也能對未來懷持穩固的希望。（提摩太前書4:8）

［第6頁的精選語句］

從前的事不再有人回想，也不再湧上心頭。——以賽亞書65:17

［第5頁的圖片］

在聖經時代，撒迦利亞遭人用石頭打死，耶和華並沒有制止

希律發動大屠殺、流無辜人的血時，上帝也沒有攔阻

［第7頁的圖片］

苦難不再，連死人也活過來，這麼一天快到了