務要自制，才能贏得獎賞！
務要自制，才能贏得獎賞！
凡參加體育競賽的人，事事都要自制。——哥林多前書9:25
1．幾百萬人怎樣向耶和華說「好！」，跟以弗所書4:22-24的話一樣？
如果你是個耶和華見證人，受浸時就已經公開表示願意參加一場屬靈競賽，希望贏得永生的獎賞。你已經對耶和華的吩咐說「好！」，答應遵行他的旨意。很多人在獻身給耶和華以前，都要作出不少改變，獻身的行動才能名實相符，蒙上帝悅納。我們聽從使徒保羅勸勉基督徒的話：「該除掉舊品格。這舊品格根據你們以往的行為，隨著騙人的慾望而漸漸腐化。要……穿上新品格。這新品格是按照上帝的旨意創造的，體現真實的正義和忠貞。」（以弗所書4:22-24）換句話說，我們未曾獻身給上帝，未曾對上帝的吩咐說「好！」之前，就先要對以往令上帝不悅的生活方式說「不！」。
2,3．哥林多前書6:9-12顯示，希望蒙上帝悅納的人，必須在哪兩方面作出改變？
2 誰想成為耶和華見證人，就必須除掉舊品格，包括聖經直接譴責的事。保羅寫給哥林多人的信列舉了一部分：「無論是淫亂的、拜偶像的、通姦的、做孌童的、同性戀的、偷竊的、貪心的、醉酒的、咒罵的、 敲詐的，都不能承受上帝的王國。」接著他指出，公元1世紀的基督徒在品格方面作出了必需的改變，說：「你們有些人從前也做這樣的事」。請注意，是從前 做， 不是現在 做。（哥林多前書6:9-11）
3 保羅接著的話顯示，基督徒也許還要在其他方面作出改變：「凡事我都可以做，但不是樣樣都有益處。」（哥林多前書6:12）今天，不少人希望成為耶和華見證人，並且看出自己要向一些事說「不！」。雖然這些事沒什麼不對，卻沒有多少益處或恆久的價值，徒然虛耗光陰，使人無法專心追求更重要的事。
4．獻了身的基督徒同意保羅的什麼話？
4 要獻身給上帝，必須心甘情願，不可勉勉強強， 彷彿要犧牲很多東西似的。保羅跟隨基督以後說了一段話，是獻了身的基督徒十分同意的。保羅說：「為了［耶穌］，我不惜放棄一切，視為一大堆廢物，以求得著基督」。（腓立比書3:8）保羅棄絕沒什麼價值的事，欣然向這些事說「不！」，以求遵行上帝的旨意，向上帝的吩咐說「好！」。
5．保羅跑完了什麼賽程？我們怎樣才能像保羅一樣？
5 保羅參加屬靈賽跑的時候努力自制，結果能說：「那美好的一仗我已經打過了，賽程我已經跑完了，信仰我已經守住了。從現在起，有正義的冠冕留給我。到了那日，按正義審判人的主必把冠冕賞賜給我；不但賜給我，也賜給所有愛他顯現的人。」（提摩太後書4:7,8）有一天，我們也能說出同樣的話嗎？只要我們懷著信心努力自制，堅持不懈地跑基督徒的賽程，直到終點，就能說出保羅所說的話了。
自制以求行善
6．自制是什麼意思？我們要在哪兩方面自制？
6 按照聖經所用的希伯來語和希臘語，「自制」指人有能力控制自己。在原文，「自制」往往有制止自己作惡的意思。不過，我們要行善，顯然也需要一定程度的自制力。人是不完美的，自然有作惡的傾向，所以要在兩方面自制。（傳道書7:29；8:11）我們既要極力避免作惡，也要勉力行善。其實，避免作惡的最好方法就是勉力行善。
7．（甲）我們應該像大衛一樣祈求什麼？（乙）我們沉思什麼事，就會更加努力自制？
7 要切實履行獻身的誓言，就非自制不可，這是顯而易見的。我們要像大衛一樣禱告：「上帝啊，求你在我裡面創造純潔的心，把新的精神放在我心裡，使我心志堅定。」（詩篇51:10）我們可以沉思一下：做違反道德或損害身體的事，可能會有什麼害處？避開這些惡事，又有什麼益處？比如說，人犯罪作惡，就可能會破壞人際關係，嚴重損害自己的健康，甚至短命早死。另一方面，謹守耶和華所指示的生命之道，卻有許多裨益。可是，我們要面對現實，人心是詭詐的。（耶利米書17:9）有時，內心會試圖說服我們，不必那麼著意謹守耶和華的標準。我們務要堅決抵抗這樣的思想。
8．我們從經驗了解到什麼現實？請舉例說明。
8 我們從經驗了解到，心靈固然願意為上帝服務，肉體卻往往相反，試圖令熱心冷淡下來。傳講王國的工作就是一個例子。耶和華喜歡人甘心樂意地參與這件救生的工作。（詩篇110:3；馬太福音24:14）對大多數人來說，學習公開傳道絕不容易。起初，我們要控制自己，彷彿「痛打」自己的身體，「使身體成為聽命的奴隸」，不讓自己捨難取易。即使現在，我們也許仍要這樣做。（哥林多前書9:16,27；帖撒羅尼迦前書2:2）
「事事都要自制」？
9,10．「事事都要自制」包括什麼？
9 聖經勸我們「事事都要自制」，表明自制不單是控制脾氣或不做違反道德的事而已。也許我們自覺在這兩方面已經做得不錯，果真是這樣，就實在值得高興。可是，生活上還有其他事要自制，只是不大明顯，我們又做得怎麼樣呢？假如我們住在比較富裕的國家，生活水平較高，學習向不必要的花費說「不！」就是明智之舉了。父母應該教導兒女，不要看見什麼就買什麼，或看見什麼東西漂亮、買得起，就買回來。父母自然要以身作則，教導才有說服力。（路加福音10:38-42）
10 我們學習克制物慾，就能加強意志力，也會更珍惜自己擁有的東西，更體恤那些由於窮困而不能享受某些東西的人。時下流行的態度是「不要刻薄自己」、「你應該享受最好的」，這跟儉樸的精神背道而馳。廣告界慫恿人立刻滿足自己的慾望，不過是為了賺錢而已。這種風氣可能令我們不再努力自制。最近，歐洲某個富裕國家的一份雜誌說：「受赤貧之苦的人要控制不良的傾向和慾望，尚且要經歷內心掙扎，何況住在流奶流蜜之地、活在富裕社會的人呢！」
11．為什麼學習克制物慾大有益處？為什麼這樣做不容易？
11 要是我們難以分辨想要的東西和實際需要的東西，就最好採取具體的預防措施，免得行事不負責任。比方說，如果我們希望改變胡亂花錢的習慣，大概就要下定決心，不再以信用卡或分期付款的方式購物，或者只帶有限的金錢在身邊。不要忘記，保羅曾說：「敬虔而又知足……是獲得大利的方法。」他指出原因，說：「我們沒有帶什麼到世上來，也不能帶走什麼。所以，只要有衣有食，就該知足。」（提摩太前書6:6-8）我們知足嗎？無可否認，學習過簡樸的生活，避免各種各樣放任的行為，擺脫這些無形的包袱，必須有意志力和自制力，但都是值得的。
12,13．（甲）基督徒參加聚會，需要怎樣自制？（乙）我們還要在什麼事上培養自制力？
12 參加聚會和大會則要在另一方面自制了。比方說，我們不自制的話，就可能在聚會期間做白日夢。（箴言1:5）我們也許要克制自己不跟身邊的人耳語，全神貫注於台上的節目。我們或者要自律，才可以好好安排時間，以求準時到達會堂；才可以抽空預習聚會的材料，好發表評論。
13 我們在小事上自制，大事上的自制力就會更強。（路加福音16:10）因此，明智之舉是約束自己，經常閱讀上帝的話語和聖經書刊，努力學習和沉思所學的內容，摒棄有問題的職業、友伴、態度、習慣。任何活動，如果佔去事奉上帝的寶貴光陰，我們就該約束自己，對這些事說「不！」。忙於事奉耶和華有極大的保護作用。這樣，我們就不致被其他事引誘，離開屬靈的樂園，也就是耶和華的普世會眾。
必須自制，才能長大成人
14．（甲）兒童怎樣才能學會自制？（乙）孩子從小就學習自制有什麼益處？
14 新生嬰兒沒有什麼自制力可言。兒童行為專家編寫的一份冊子說：「自制力不會突然出現，也不會自動產生。嬰兒和初學走路的孩子需要父母的指引和支持，才會開始學習自制。……孩子得到父母的指引，自制力就會在求學階段不斷加強。」一個以四歲兒童為對象的研究顯示，兒童在幼年培養一定程度的自制力，「到十多歲的時候，一般比較能適應環境，受人歡迎，敢作敢為，有自信心，辦事可靠」。幼年時沒有學習自制的孩子，長大後「容易感到寂寞、灰心喪氣、固執己見，遇到壓力就屈服，遇到困難就退縮」。要孩子長大後能適應環境，顯然必須讓他從小就學習自制。
15．缺乏自制力顯示什麼？這違背了聖經勸勉我們達到的什麼目標？
15 我們要在靈性上長大成人，也必須學習自制。缺乏自制力的人，表明自己還是個屬靈的嬰孩。聖經勉勵我們「在理解力上要長大成人」。（哥林多前書14:20）我們的目標是要「信仰一致，而且一致地確切認識上帝的兒子，長大成人，達到基督長成的身量」。達到這個目標有什麼作用呢？「這樣，我們就不再像嬰孩一樣，中了人的詭計，信了騙人的謬論，受到歪風邪說影響，以致飄忽不定，隨波逐流。」（以弗所書4:13,14）學習自制對我們的靈性顯然十分重要。
培養自制力
16．耶和華作出什麼安排去幫助我們？
16 我們需要上帝幫助才能養成自制力。上帝已經向我們伸出援手了。聖經就像一面清晰的鏡子，徹底反映出我們需要改進的地方，並且告訴我們怎樣著手。（雅各書1:22-25）基督徒會眾充滿愛心、親如手足，樂於幫助我們培養自制力。基督徒長老提供協助的時候會體恤我們。只要我們禱告求耶和華賜予聖靈，他就會慷慨地把聖靈賜給我們。（路加福音11:13；羅馬書8:26）我們應該滿懷喜樂，善用這些安排。第21頁列出了一些有用的建議。
17．箴言24:16給我們什麼鼓勵？
17 我們努力使耶和華喜悅，他是十分賞識的。知道這一點，我們自然萬分安慰，決心繼續努力，更加自制。無論失足多少次，都千萬不要放棄。「義人跌倒七次，也必起來」。（箴言24:16）我們每一次成功自制，都大有理由感到高興，耶和華也必定十分高興，悅納我們。一個耶和華見證人說，他獻身給耶和華以前，每逢能一星期不抽煙，就會用省下來的錢買點有用的東西獎勵自己。
18．（甲）自制跟什麼有關？（乙）耶和華保證什麼？
18 最重要的是，不要忘記自制既關乎思想，也關乎感情。耶穌的話表明這一點：「凡注視婦女而動淫念的，心裡已經跟她通姦了。」（馬太福音5:28；雅各書1:14,15）我們學會控制思想和感情，要控制全身就容易多了。因此，要下定決心，不對的事非但不做，連想也不想。錯誤的念頭一旦出現，就要馬上打消。我們虔誠禱告，專心思量耶穌的榜樣，就能遠避誘惑。（提摩太前書6:11；提摩太後書2:22；希伯來書4:15,16）我們會盡力而為，聽從詩篇55:22的勸勉：「你要把重擔卸給耶和華，他必扶持你；他永不讓義人動搖。」
你還記得嗎？
• 我們要在哪兩方面自制？
• 「事事都要自制」是什麼意思？
• 這篇文章提出的建議，你認為哪些特別有實效，能幫助我們培養自制力？
• 要培養自制力，應該從哪方面入手？
［研讀問題］
［第21頁的附欄或圖片］
加強自制力的方法
• 即使小事也要學習自制
• 沉思現在和將來的裨益
• 非但不做上帝禁止的事，還要做他鼓勵我們做的事
• 立刻打消不正當的念頭
• 經常思索那些強化靈性的事
• 接受成熟基督徒的幫助
• 避開令人容易失足的環境
• 遇到引誘時向上帝禱告求助
［第18,19頁的圖片］
我們自制，就會決心努力行善